Inscription: Inscribed:in plate, bottom center: AD [artist's monogram]; verso, lower right, in graphite by a later hand: 90; verso, lower left, in graphite by a later hand: B. 99; verso, lower right, in graphite by a later hand: C 12810; verso, lower left, in graphite by a later hand: B.94; verso, lower left, in graphite by a later hand: C.22330

About this work

Sujet et signification

Promenade est une gravure allégorique dans laquelle Dürer représente un couple dont l'intimité est présentée comme un memento mori.

Promenade est une gravure allégorique dans laquelle Dürer représente un couple dont l'intimité est présentée comme un memento mori. Un jeune homme invite la femme à avancer, son bras gauche l'enlaçant déjà, tandis que la Mort squelettique apparaît derrière un arbre tenant un sablier, signifiant l'inévitabilité de la mortalité. La charge érotique de la scène, évoquée par le placement phallique de l'épée de l'homme, est tempérée par cette présence, soulignant la futilité du plaisir terrestre face à la nature éphémère de la vie humaine. Le rendu méticuleux des somptueux habits du couple et de leurs coiffes élaborées souligne leur haut statut social, renforçant l'intention moralisatrice : l'opulence et le désir ne peuvent retarder le compte à rebours du sablier.

Technique et style

Promenade est une gravure réalisée par Albrecht Dürer en 1497 selon la technique du burin sur papier vergé, mesurant 19,6 cm × 12,1 cm.

La composition met en scène un couple dont les fines étoffes et les coiffes élaborées sont rendues avec un souci méticuleux du détail, soulignant le thème moralisateur. La Mort apparaît comme une figure squelettique derrière un arbre, tenant un sablier, transformant la scène en memento mori. L'épée du jeune homme est positionnée de manière suggestive, tandis que son bras gauche encercle la femme, qui hésite avant de le suivre. Israhel van Meckenem copia plus tard la gravure avec de légères variantes, ajoutant une inscription moralisante et modifiant l'arbre et les éléments décoratifs.

Histoire et provenance

La gravure est datée de 1497, situant sa création pendant la Renaissance allemande à Nuremberg. Elle fut commanditée pour un marché qui recherchait des images dévotionnelles, comme en témoigne sa rapide reproduction par Israhel van Meckenem, qui la copia aux côtés de trois autres gravures de Dürer. L'œuvre entra dans les collections modernes via Lessing J. Rosenwald, qui l'acquit en 1929 par l'intermédiaire du Print Club de Philadelphie et la donna ultérieurement à la National Gallery of Art de Washington en 1943.

La gravure Promenade (1497) fait partie de la collection de la National Gallery of Art à Washington, D.C. Elle entra au musée en 1943 sous forme de don du collectionneur Lessing J. Rosenwald, qui l'avait acquise en 1929 auprès du Print Club de Philadelphie. L'œuvre est cataloguée dans les fonds de la National Gallery of Art et figure dans les registres de la collection de l'institution. Aucun dossier d'exposition spécifique pour cette pièce n'est documenté dans les sources consultées, et son numéro d'acquisition n'est pas fourni dans la documentation disponible.

Contexte

La gravure Promenade (1497) d'Albrecht Dürer illustre l'allégorie de la Renaissance allemande, combinant une scène de cour tendre avec un motif de memento mori de la Mort. L'œuvre montre un couple en pleine flirtation tandis qu'une figure squelettique avec un sablier émerge derrière un arbre, soulignant la transience du plaisir terrestre. Son thème moralisateur reflète la fascination de l'époque pour le symbolisme vanitas et l'intérêt de l'artiste pour l'iconographie humaniste. La composition fut largement reproduite, notamment par Israhel van Meckenem, qui ajouta une inscription renforçant la leçon morale. Aujourd'hui, la pièce réside dans plusieurs collections muséales, dont la National Gallery of Art, témoignant de son intérêt académique durable.

Postérité

La gravure Promenade (1497) d'Albrecht Dürer a été citée à plusieurs reprises comme un exemple clé de l'allégorie de la Renaissance septentrionale, influençant les graveurs ultérieurs par sa composition moralisatrice. Son thème moral de la tentation et de la mort fut repris dans les copies d'Israhel van Meckenem, qui ajouta inscription et monogramme, démontrant l'impact de l'œuvre sur les gravures reproductives du XVIe siècle (sources 3,4).

La pièce entra tôt dans les collections de grands musées, dont la National Gallery of Art (source 1) et le Metropolitan Museum of Art, le Los Angeles County Museum of Art et le Städel Museum (source 2), cimentant sa réputation scholarly et assurant son inclusion fréquente dans les études sur l'héritage de Dürer (bibliographie source 3).