Artwork
Portrait de Francisco Lezcano
Portrait de Francisco Lezcano is an oil painting by the Early Baroque Italian artist Diego Velázquez. It dates from 1634 and is held in the collection of the Museo del Prado.
About this work
Sujet et signification
Il est assis sur un rocher, vêtu d'un habit de chasse, la Sierra de Guadarrama visible en arrière-plan, tenant des cartes à jouer entre ses mains.
Le tableau représente Francisco Lezcano, nain et bouffon (également appelé Lezcanillo ou el Vizcaíno) qui servit à la cour de Philippe IV d'Espagne et mourut en 1649. Il est assis sur un rocher, vêtu d'un habit de chasse, la Sierra de Guadarrama visible en arrière-plan, tenant des cartes à jouer entre ses mains. Les cartes fonctionnent comme un symbole de l'oisiveté, bien que d'autres commentateurs aient suggéré que l'objet pourrait être un morceau de pain ou un fragment de tuile. Velázquez oppose délibérément le regard vide et dépourvu de focalisation de Lezcano et son jeu oisif à ceux de son pendant, El Primo, dépeint en train de lire un lourd in-folio, soulignant ainsi la langueur du bouffon. Le costume de chasse et le point de vue bas étaient probablement liés à la destination originelle de l'œuvre comme décoration au-dessus d'une porte à la Torre de la Parada, un pavillon de chasse royal.
L'identification du modèle à Lezcano n'est pas certaine : le nom « Niño de Vallecas » appliqué dans les inventaires de la fin du XVIIIe siècle ne correspond ni au Basque Lezcano ni à aucun autre bouffon de cour connu, et l'attribution ne fut adoptée qu'au catalogue du Prado de 1942.
Technique et style
Le tableau est une huile sur toile de dimensions 107 × 83 cm. Velázquez a employé une exécution rapide et directe, construisant la tête et les mains avec des passages doucement fondus et délibérément flous, obtenus en retravaillant à plusieurs reprises la peinture fraîche, laissant les doigts indiqués uniquement par des coups de pinceau directionnels en vermillon de mercure. La composition montre le modèle assis sur un rocher dans un cadre extérieur, tenant des cartes à jouer, devant un paysage schématique de la Sierra de Guadarrama rendu avec des pigments lâches et dilués appliqués sur un fond grisâtre. Le costume, un tabard de chasse vert par-dessus une chemise froissée, est traité avec une touche texturée, presque négligente, contrastant avec le contrapposto atténué de la jambe droite étendue vers le spectateur.
Histoire et provenance
Diego Velázquez peignit le Portrait de Francisco Lezcano en 1634, comme l'indiquent la catalogage de l'œuvre et les descriptions dans les sources muséales et savantes. Le tableau fut créé pour être exposé à la Torre de la Parada, un pavillon de chasse près de Madrid, puis transféré au Palacio del Pardo en 1714 avant d'entrer au Palais Royal de Madrid d'ici 1772. Il intégra le Museo del Prado en 1819 et fut répertorié pour la première fois dans le catalogue inaugural du musée. La propriété passa par la cour espagnole, appartenant notamment à Ferdinand VII d'Espagne, et resta dans la collection du Prado par la suite. L'œuvre est une huile sur toile mesurant 107 par 83 cm et représente un bouffon tenant des cartes à jouer, symbolisant peut-être l'oisiveté. Sa provenance inclut son association avec un portrait de Don Diego de Acedo et sa désignation ultérieure sous le nom de Niño de Vallecas dans les inventaires de 1794. L'attribution à Francisco Lezcano, un nain de cour documenté au service du prince Baltasar Carlos de 1634 jusqu'à sa mort en 1649, fut consolidée dans le catalogue du Prado de 1942, bien que les registres antérieurs exprimaient une incertitude quant à l'identité du modèle.
Le Portrait de Francisco Lezcano est conservé au Museo del Prado à Madrid, où il se trouve depuis 1819. Le numéro d'inventaire ou d'acquisition n'est pas spécifié dans les sources, mais l'œuvre fut répertoriée pour la première fois dans le catalogue de 1819 du musée sous le titre « Una muchacha boba » et rebaptisée plus tard Niño de Vallecas. Son histoire d'exposition comprend un déplacement le 28 juillet 1714 au Palacio del Pardo, une exposition en 1772 à la résidence de l'infant Javier dans le nouveau Palacio Real, et son inclusion dans l'inventaire de la « Pieza de Trucos » de 1794. Le tableau entra dans la collection du Prado en 1819 et est resté en exposition permanente au musée depuis lors.
Contexte
Le portrait a longtemps été discuté dans le cadre de la série de bouffons de cour de Velázquez, où il est associé à Don Diego de Acedo tant dans les collections de la Torre de la Parada que dans les collections bourboniennes ultérieures. Les premiers travaux universitaires citaient souvent le modèle sous le nom de « Niño de Vallecas », un surnom lié aux inventaires de cour à partir de 1794, mais cette identification fut remise en question en 1885 par Gregorio Cruzada Villaamil. L'association avec Francisco Lezcano, un nain basque admis au service du prince Baltasar Carlos en 1634, gagna du terrain après 1942 et est désormais largement acceptée, malgré une incertitude persistante quant à la date exacte de l'exécution. Les analyses techniques et stylistiques situent l'œuvre parmi les commandes de Velázquez pour les pavillons de chasse de Philippe IV, alignant son paysage atténué de Guadarrama et son habit de chasse vert sur l'ensemble de la Torre de la Parada. Jonathan Brown proposa une date de 1636-1638, tandis que José López-Rey et d'autres envisagèrent un contexte ultérieur de 1644 lié au voyage aragonais du prince. La touche rapide et floue du tableau, particulièrement dans les mains et le visage, reflète une technique en évolution qui culmine dans les portraits ultérieurs de bouffons de cour tels que Calabacillas.
Héritage
Le Portrait de Francisco Lezcano est reconnu comme un exemple significatif de la série des bouffons de cour de Velázquez depuis au moins le début du XVIIIe siècle, lorsqu'il fut installé au Palacio del Pardo. Sa réputation ultérieure fut façonnée par les inventaires du XVIIIe siècle qui qualifiaient l'œuvre de « Niño de Vallecas », un titre qui persista jusqu'à la réévaluation savante de la fin du XIXe siècle. L'identification à Francisco Lezcano ne fut formellement proposée qu'au catalogue du Prado de 1942 et est depuis devenue l'attribution généralement acceptée. L'association du tableau avec Don Diego de Acedo dans plusieurs collections royales renforça son statut d'ensemble clé au sein de la dernière période de portraits de Velázquez, influençant les études ultérieures sur l'évolution technique de l'artiste et l'imagerie de cour.
Artist & collection
Artist
Diego Rodríguez de Silva y Velázquez was a Spanish Baroque painter, the leading artist in the court of King Philip IV of Spain and Portugal, and of the Spanish Golden Age.
