Adoration of the Magi

L'Adoration des Mages est une peinture à l'huile sur panneau mesurant 258 par 243 centimètres, réalisée par Filippino Lippi en 1496. Exécutée à la tempera grassa sur bois, l'œuvre fut initialement commandée par les moines augustins de San Donato in Scopeto pour remplacer l'Adoration des Mages inachevée de Léonard de Vinci, restée incomplète depuis 1481. Le tableau est signé et daté au revers par l'artiste, confirmant son exécution en 1496. Il fut plus tard acquis par le cardinal Carlo de' Medici en 1529 et entra dans la collection des Uffizi suite au legs de la famille Médicis en 1666. La composition reflète le style tardif de Filippino Lippi, marqué par un détail méticuleux et un rythme nerveux dans les formes, influencé à la fois par l'Adoration antérieure de Botticelli et par des traditions artistiques étrangères. L'œuvre dépeint la Vierge et l'Enfant au centre, encadrés par des membres de la famille Médicis représentés en Mages, dont Pierfrancesco de' Medici dans une robe jaune doublée de fourrure tenant un astrolabe. Le paysage d'arrière-plan présente une ruine, une étable et une cité lointaine, avec l'Étoile de Bethléem brillant au-dessus. Le panneau fut plus tard monté sur un cadre en bois avec des clous en fer et des renforts structurels typiques de la construction de panneaux du Quattrocento. Sa surface a été étudiée pour des preuves de collaboration d'atelier, incluant des signes de pentimenti et des ajouts ultérieurs.

L'Adoration des Mages de Filippino Lippi fut commandée par les moines augustins du monastère de San Donato in Scopeto à Florence en remplacement d'un panneau inachevé commencé par Léonard de Vinci en 1481. Léonard avait abandonné cette première commande lorsqu'il quitta pour la cour de Ludovico Sforza à Milan, ne laissant qu'une esquisse préparatoire. Après environ quinze ans, les chanoines se tournèrent vers Filippino, qui aurait reçu la nouvelle commande au début de 1494 et aurait commencé à peindre en novembre. Au lieu de la terre de Valdensa précédemment promise à Léonard, les moines payèrent Filippino 300 florins en espèces. L'œuvre est signée et datée au revers : "FILIPPINUS ME PINSIT DE LIPPIS FLORENTINUS ADD XXIX DI MARZO MCCCCLXXXXVI", situant son achèvement au 29 mars 1496.

Suite à la suppression et à la destruction de San Donato in Scopeto lors du siège de Florence en 1529, le retable passa dans la collection du cardinal Carlo de' Medici. À sa mort en 1666, il entra dans les possessions grand-ducales, noyau de la Galerie des Uffizi actuelle, où il se trouve toujours.

L'Adoration des Mages de Filippino Lippi est conservée à la Galerie des Uffizi à Florence depuis 1666, date à laquelle elle entra dans les collections grand-ducales suite au décès du cardinal Carlo de' Medici, qui l'avait acquise en 1529 après la destruction du monastère de San Donato in Scopeto lors du siège de Florence. L'œuvre est répertoriée comme faisant partie des fonds essentiels des Uffizi et y reste exposée.

Initialement commandée pour le maître-autel de San Donato in Scopeto, la peinture fut achevée en 1496 en remplacement de la version inachevée de Léonard de Vinci sur le même sujet. Son accession à la collection des Uffizi solidifia son statut d'œuvre clé au sein des fonds de la Renaissance du musée, où elle continue d'être exposée comme un exemple majeur de l'art florentin de la fin du XVe siècle.

Les spécialistes identifient l'Adoration des Mages de Filippino Lippi (1496) comme une œuvre de la fin du Quattrocento qui synthétise la tradition florentine avec de nouvelles impulsions stylistiques, la situant entre la Haute Renaissance et le maniérisme. La composition en couches et les rythmes figuratifs nerveux du tableau reflètent l'engagement de Lippi avec l'art d'Europe du Nord et les débats contemporains, l'alignant sur le climat culturel façonné par la Florence de Savonarole. Ses portraits des Médicis, Pierfrancesco de' Medici agenouillé dans des robes jaunes doublées de fourrure, ses fils Lorenzo et Giovanni parmi les Mages, intègrent une allégorie politique dans un sujet religieux, une stratégie que les chercheurs lient aux ambitions post-exil de la branche Popolano. L'inclusion de ces figures de donateurs, aux côtés du précédent de Botticelli aux Uffizi, souligne le dialogue de Lippi avec les maîtres florentins antérieurs tout en avançant un traitement spatial et psychologique plus complexe de la narration.

L'Adoration des Mages de Filippino Lippi est reconnue comme une œuvre méticuleusement préparée qui fait le pont entre la fin du Quattrocento et les tendances maniéristes émergentes. Les spécialistes notent que, bien que son contenu émotionnel reste enraciné dans le XVe siècle, sa structure formelle anticipe les développements artistiques futurs. Le tableau s'engage explicitement avec l'héritage de la commande inachevée de Léonard de Vinci pour le même autel, adoptant des dispositions spatiales et des types de figures spécifiques tout en divergeant dans la composition. Il fait également fortement référence au traitement antérieur du sujet par Sandro Botticelli, notamment dans sa disposition symétrique des personnages et sa représentation célébratoire de la famille Médicis.

L'influence de l'œuvre s'étend à son incorporation détaillée de styles étrangers, spécifiquement la peinture flamande, visible dans son rendu lumineux et ses paysages d'arrière-plan complexes. Historiquement, le panneau survécut à la destruction de son église d'origine en 1529, entrant dans la collection Médicis avant de devenir une pierre angulaire de la Galerie des Uffizi. Bien que le panneau principal reste intact, son prédelle d'origine fut dispersé, avec des sections maintenant conservées en Caroline du Nord et dans des collections privées.