The Lamentation

Giordano eseguì il dipinto a olio su tela con una finitura levigata, dimostrando particolare attenzione alla modellatura della muscolatura e alle pesanti pieghe dei drappeggi. La tavolozza è dominata da marroni e neri intensi, punteggiata dalla luminosa carne pallida del cadavere, le vesti blu e gialle della Vergine, e tocchi di rosso, inclusa una tenda drappeggiata in alto a destra. Un'unica forte fonte di luce dall'alto a sinistra illumina le figure, creando ombre drammatiche attraverso la scena. Questo netto chiaroscuro enfatizza l'oscurità emotiva dell'evento mettendo in risalto la figura di Cristo. La pennellatura è liscia e sfumata sulla carne, in contrasto con una gestione più materica nei tessuti e nello sfondo. Giordano trasmette abilmente la consistenza dei materiali, dalla setosa morbidezza dei capelli dorati della Maddalena ai volti ruvidi e abbronzati di Giuseppe e Nicodemo, che stanno in netto contrasto con il volto pallido di Cristo.

Realizzato intorno al 1672, il dipinto fu acquisito a Parigi nel 1810 con l'assistenza del barone Dominique Vivant Denon. Successivamente entrò nella collezione del Museo dell'Ermitage, dove risiede oggi. Le circostanze specifiche della sua commissione originale rimangono non documentate, sebbene l'inclusione dei tre chiodi in primo piano suggerisca che il committente potesse essere affiliato all'Ordine dei Gesuiti, poiché i tre chiodi sono un emblema noto della società.

Giordano fu una figura centrale del Barocco napoletano, noto per la sua vasta produzione e il soprannome Luca fa presto, che riflette la sua leggendaria velocità. Intorno al 1650, fu apprendista di Jusepe de Ribera, la cui influenza si avverte acutamente in quest'opera. Il colore scuro, il ricco intreccio di luce e ombra, e i volti naturalistici e segnati delle figure maschili derivano tutti dallo stile tenebrista di Ribera. Sebbene Giordano si sia successivamente spostato verso la tavolozza più chiara e le composizioni dinamiche di Pietro da Cortona e dei maestri veneziani, questo dipinto dimostra la sua continua capacità di lavorare alla maniera scura dell'arte napoletana del primo Seicento. Dialoga con una lunga linea visiva di scene di Lamentazione, da Giotto a Caravaggio, contribuendo con il proprio dialetto al linguaggio visivo consolidato soddisfacendo i gusti dei suoi committenti napoletani.

Come opera importante all'interno della collezione di pittura barocca italiana del Museo dell'Ermitage, la Lamentazione di Giordano si erge a testimonianza della duratura potenza del tenebrismo all'interno della più ampia opera dell'artista. Il dipinto mette in luce la complessa traiettoria stilistica di Giordano, che mantenne il suo naturalismo ribersiano anche mentre inaugurava nuovi idiomi barocchi luminosi e dinamici. Oggi, l'opera continua a essere riconosciuta per il suo calcolato impiego del chiaroscuro e dei simboli iconografici per evocare empatia, assicurando il suo posto nel discorso accademico sulla pittura napoletana e sulla linea visiva del tema della Lamentazione.