Portrait of Charles Deering

サージェントは油彩でキャンバスにこの肖像画を描き、シカゴ美術館が「モデルを、素早い筆致、温かみのある色と冷たい色、そしてその地域の豊かな植物の織物の中に織り込む」と表現する技法を用いた。パレットは、影の部分の深い紫色、青色、茶色に対して、白とクリーム色が支配的であり、葉を通して差し込む斑点状の日光が、人物と地面の両方に光と影のパターンを作り出している。筆致は緩やかで迅速であり、明確な詳細を描写するのではなく、形と大気を表現するために混ぜ合わせられない筆触が使われている。この処理により、表面は未完成でスケッチ風の質感を持ち、キャンバスの質感が全体を通じて見えている。このアプローチはサージェントの水彩画の技法を思い起こさせ、1917年のフロリダ訪問中に描かれた他の作品、例えば現在はメトロポリタン美術館にあるいくつかの作品とも関連している。構図は、批評家たちが独特であると見なしてきた方法で、肖像画と風景画を調和させている。人物は環境に対して支配的でも従属的でもなく、完全にその中に統合されている。視覚的な効果は、印象派の屋外制作の影響を示唆しているが、サージェントの特定の観察された効果に対する素早い記述、色の下にある形に対する力強い理解、そして断片的な状態のままにしておくことへの寛容さは、すべて、この作品を、自身の力量に自信を持ち、従来の肖像画の期待に縛られない画家による特徴的な晩年の作品であることを示している。

この肖像画は、1917年のフロリダ旅行中の、依頼されていない非公式な出会いから生まれた。サージェントはジョン・D・ロックフェラーの肖像画を描くためにフロリダへ旅していた。そこで彼は2ヶ月間、ディリングのマイアミの自宅で滞在し、この似顔絵を描いた。おそらく、宿泊の謝礼として友人に贈呈したものであろう。銘文はこの贈呈の性質を示唆している。その後の所有権の歴史には、ディリング家を通じた継承が含まれる。後にシカゴ美術館に貸し出され、同館のコレクションとして収蔵された。所蔵番号は8.2002である。クレジットラインによれば、匿名の貸与として入手された。この作品は、2015年にメトロポリタン美術館で開催された「Sargent: Portraits of Artists and Friends」を含む、重要なサージェント回顧展で展示された。そこでは、かつてディリングが所有していた2つの代表的な作品である『ヒュー・ハマーズリー夫人の肖像』と『ヘラクレス・ブラバゾン・ブラバゾン』の肖像画と再会した。

1917年のこの肖像画は、1876年に始まった50年にわたる友情の頂点に位置している。当時20歳でパリでカロラス＝デュランに学んでいたサージェントが、初めてアメリカへ渡り、ロードアイランド州ニューポートで、海軍の制服を着たディリングの以前の肖像画を描いたのがその始まりであった。現在個人所蔵となっているその以前の作品は、シカゴ美術館によって「暗く、トーン豊かで、微妙なもの」と評され、サージェントのパリでの訓練を示している。2つの肖像画の間の数十年で、二人とも名声を博した。ディリングは、後にインターナショナル・ハーベスター・コーポレーションとなった機械会社の会長、アマチュア画家、スペインのシテスにある城の所有者、そして重要なコレクターとして。サージェントは、英米のエリートの間で最も求められた肖像画家として。彼らの道はヨーロッパとアメリカで何度も交差した。ディリングは12点以上のサージェントの肖像画、少なくとも18点の油彩による風景画と人物画、そして10点以上の水彩画を収集した。これらには贈り物と購入品が含まれる。彼の収集は、1923年に『ヒュー・ハマーズリー夫人の肖像』（1893年）を購入することにも及び、これは特にアメリカに留めたいと願ってのものであった。ディリング家はシカゴ美術館にとって重要なパトロンとなり、マーティン・A・ライヤーソン、アニ・スワン・コバーン、ロバート・オールバートといった他のシカゴのコレクターたちも、同様にこの都市へのサージェントの遺産を確約した。したがって、1917年のこの肖像画は、個人の友情、パトロネージ、そして文化的野心の交差点から生まれ、それはシカゴのギルド・エイジの収集文化を特徴づけるものであった。

『チャールズ・ディリングの肖像』は、サージェント作品の後の受容において重要な位置を占めている。それは、単なる軽妙な社交界の画家として風刺されることが多い画家の、非公式で実験的な側面を表している。2015年のメトロポリタン美術館での展示において、この作品は「唯一無二で率直な傑作」と評され、サージェントのより個人的な晩年の制作に対する学術的な評価を確立する助けとなった。この絵画の文化的な死後の生活は、より広範なディリングの遺産から切り離すことができない。チャールズ・ディリングの子孫は彼のパトロネージを継続し、彼のコレクションからの作品、例えば『ヒュー・ハマーズリー夫人の肖像』などは、主要な公共機関へと入っている。シカゴ美術館がこの肖像画を所蔵し、さらにディリングの手を渡った他のサージェント作品とともに保持することは、この時期のアメリカ美術において最も重要な芸術家とパトロンとの関係の一つの物質的記録を保存している。研究者にとって、この絵画は、サージェントの晩年の制作方法、屋外観察への継続的な関与、そして一見するとカジュアルな状況においても技術的な輝きが持続していることを示す証拠を提供する。一般の観客にとって、それは、第一次世界大戦によってサージェントの通常の舞台であったヨーロッパが閉ざされ、フロリダでの出来事が予期せぬ晩年の花開きとなった瞬間に、場所、個性、そして友情の喜びを鮮やかに呼び起こすものとして、依然としてアクセス可能である。