Портрет Чарльза Диринга

Сарджент выполнил портрет маслом на холсте, используя технику, которую Чикагский институт искусств описывает как «сплетение модели в гобелен из быстрых мазков, теплых и холодных оттенков и богатой растительности этого места». Палитра доминирует белыми и кремовыми тонами на фоне глубоких фиолетовых, синих и коричневых оттенков в теневых зонах, при этом пятнистый солнечный свет, пробивающийся сквозь листву, создает узоры света и тени как на фигуре, так и на фоне. Мазки свободные и быстрые, неразмытые, они описывают форму и атмосферу, а не детализируют точные детали. Такая манера придает поверхности незавершенный, эскизный характер, при этом текстура холста видна повсюду. Этот подход напоминает технику акварели Сарджента и перекликается с другими работами, написанными во время его визита во Флориду в 1917 году, включая несколько произведений, ныне находящихся в Метрополитен-музее. Композиция гармонично сочетает портрет и пейзаж способами, которые критики считают уникальными: фигура не доминирует над окружающей средой и не подчиняется ей, а полностью интегрирована в нее. Визуальный эффект свидетельствует о влиянии импрессионистской пленэрной практики, однако быстрая фиксация конкретных наблюдаемых эффектов, глубокое понимание формы под слоем цвета и готовность оставлять некоторые участки в предварительном состоянии, все это характеризует произведение как типичную позднюю работу художника, уверенного в своих силах и не скованного ожиданиями традиционного портрета.

Портрет возник в результате неофициальной встречи без заказа во время поездки Сарджента во Флориду в 1917 году, куда он отправился для работы над портретом Джона Д. Рокфеллера. Находясь там, он два месяца гостил у Диринга в его доме в Майами и написал этот портрет, вероятно, подарив его другу в знак благодарности за гостеприимство. Надпись подтверждает статус подарка. Дальнейшая история владения картиной включает передачу по наследству в семье Дирингов; позже она была передана в аренду Чикагскому институту искусств, где вошла в коллекцию с инвентарным номером 8.2002. В графе кредитования указано, что она поступила как анонимный заем. Произведение экспонировалось на значимых ретроспективах Сарджента, включая выставку «Сарджент: Портреты художников и друзей» в Метрополитен-музее в 2015 году, где оно было воссоединено с портретом Сарджента миссис Хью Хаммерсли и портретом Геркулеса Брэбазона Брэбазона, двумя парадигматическими работами, ранее принадлежавшими Дирингу.

Портрет 1917 года венчает пятидесятилетнюю дружбу, начавшуюся в 1876 году, когда двадцатилетний Сарджент, тогда еще учившийся в Париже у Калюса-Дюрана, совершил свою первую поездку в Соединенные Штаты и написал ранний портрет Диринга в его морском мундире в Ньюпорте, штат Род-Айленд. Эта более ранняя работа, ныне находящаяся в частной коллекции, была описана Чикагским институтом искусств как «темная, тональная и тонкая», демонстрирующая парижскую подготовку Сарджента. В десятилетия между двумя портретами оба мужчины достигли выдающегося положения: Диринг стал председателем машиностроительной компании, которая впоследствии превратилась в International Harvester Corporation, был художником-любителем, испанистом, владельцем замка в Ситжесе, Испания, и важным коллекционером; Сарджент, самым востребованным портретистом англо-американской элиты. Их пути неоднократно пересекались в Европе и Америке. Диринг собрал более дюжины портретов работы Сарджента, по крайней мере восемнадцать пейзажей и фигурных этюдов маслом и более десяти акварелей, включая подарки и покупки. Его коллекционирование также включало приобретение в 1923 году портрета Сарджента миссис Хью Хаммерсли 1893 года, который он специально стремился сохранить в Соединенных Штатах. Семья Дирингов стала значимым патроном Чикагского института искусств, а другие чикагские коллекционеры, включая Мартина А. Райерсона, Энни Суан Кобурн и Роберта Аллертона, также обеспечили наследие Сарджента для города. Таким образом, портрет 1917 года возник из переплетения личной дружбы, покровительства и культурных амбиций, характеризовавших культуру коллекционирования Чикаго в эпоху Позолоченного века.

Портрет Чарльза Диринга занимает значимое место в позднем восприятии творчества Сарджента, представляя неформальную, экспериментальную сторону художника, которого часто карикатурно изображали лишь как легкого светского живописца. Его выставка в Метрополитен-музее в 2015 году, где он был описан как «уникальный и искренний шедевр», способствовала укреплению научной оценки позднего, более личного творчества Сарджента. Культурная жизнь картины неразрывно связана с более широким наследием Диринга: потомки Чарльза Диринга продолжали его покровительство, а работы из его коллекции, включая портрет миссис Хью Хаммерсли, попали в крупные государственные учреждения. Хранение этого портрета Чикагским институтом искусств наряду с другими работами Сарджента, прошедшими через руки Диринга, сохраняет материальное свидетельство об одном из самых важных отношений между художником и патроном в американском искусстве того периода. Для исследователей картина служит доказательством методов работы Сарджента в поздний период его карьеры, его продолжающейся вовлеченности в пленэрное наблюдение и сохранения технического мастерства даже в, казалось бы, неформальных обстоятельствах. Для широкой публики она остается доступной как яркое воплощение места, личности и радостей дружбы, запечатленных в момент, когда Европа, привычная сфера Сарджента, была закрыта для него из-за Первой мировой войны, превратив флоридский эпизод в неожиданное позднее цветение.