The Evening of the Deluge

ターナーは『大洪水の夕暮れ』を油彩で描き、ぼんやりとした大気効果と全体に不明瞭な輪郭を生み出す、緩やかで厚く、力強く施された筆致を用いた。塗料の適用は形態を蒸気や輝きへと溶かし込み、中央の球体から光が放射状に広がっている。パレットは温かみがあり抑えられたもので、空には黄色、茶色、灰緑色、くすんだ金、灰色、青のトーンが支配的であり、前景の地形にはより暗い土色の茶色とオーカーが用いられている。画面には目に見えるクラクレール（亀裂）がある。この技法は、ターナーが生涯にわたって探求してきた光、大気、そして固体形態の溶解の集大成であり、物語的内容を保ちながら抽象化へと突き進んでいる。風景画としては珍しい正方形の画面は、本作の象徴的・構成的な強度を高める。筆致は、線や詳細な描写ではなく、色彩的大気を通じて形態を構築するターナーの成熟した手法を示しており、同時代人には挑戦的に映ったが、現代の観客には後の絵画の発展を先取りするものとして認識されている。

本作の記録された所有は、T.J.ジャドキン牧師から始まり、その後その妻に継承された。1872年1月13日、ロンドンのクリスティーズで「箱舟に入る動物たち：円」というタイトルで第35番の出品物として登場し、ホワイトによって購入された。1878年までにスコットランドのエア、マウント・チャールズのウィリアム・ホールズワースが所有し、同年グラスゴーのコーポレーション・アート・ギャラリーで開催された美術貸展に出品された。ホールズワースは1891年5月23日にクリスティーズで『大洪水』として売却を試みたが、落札されなかった。1896年5月16日、再びクリスティーズで第54番の出品物として登場し、ロンドンのシェパード・ブラザーズ社によって購入された。1896年までにパリのセデルマイヤー・ギャラリーのシャルル・セデルマイヤーが所有し、同年「巨匠たちによる100点の絵画第三シリーズ」に含められた。パリのモーリス・カンは1900年にこれを取得し、ロンドンのトマス・アグニュー＆サンズ社を通じて売却。1901年にH.ダレル・ブラウンが購入した。1924年5月23日のクリスティーズでは『大洪水の前夜』として出品され、カーロール・ギャラリーによって購入された。1926年までにニューヨークのハワード・ヤング・ギャラリーが所有。ウィリアム・R・ティムケンがニューヨークで取得し、1949年の彼の死後、未亡人リリアン・ガイヤー・ティムケンに継承され、彼女が1960年にナショナル・ギャラリー・アートに遺贈した。本作は1926年のデトロイト美術館、1933年のシカゴ美術館、1938年のピッツバーグのカーネギー研究所、1988-1989年のマドリードのプラド美術館、1996年のマクマレン美術館、1997年のクンストフォーラム・ウィーン、そして2007-2008年にワシントン、ダラス、ニューヨークを巡回した主要なターナー回顧展など、数多くの会場で広く展示されている。

『大洪水の夕暮れ』は、ターナーの晩年およびより広範なロマン主義美術において重要な位置を占めている。1843年に制作された本作は、ターナーが元素の力、聖書の物語、そして当時の知的文化を魅了した光と色彩の科学理論にますます没頭していた時期に生まれた。1843年のロイヤル・アカデミー展で『光と色彩（ゲーテの理論）：大洪水の翌朝』と対を成して出品されたことは、聖書の物語とヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテの色彩理論を明示的に結びつけたものであり、これはターナーにとって深い関心の対象であった。学者のジェラルド・ファインリーはこの関連性を深く探求し、ターナーがゲーテの理論のレンズを通して顔料を光へと翻訳した方法を分析している。本作のほぼ抽象的な様式と形態の大気的な溶解は、当時のイギリス絵画の挑戦的な最前線に位置し、その受容史はターナーの晩年の様式に対する批評的な態度の変化を反映している。ジョン・ヘイズによる1992年のナショナル・ギャラリー・オブ・アートのカタログ記述は、重要な学術的記録を提供した。本作は、ターナーの自然科学への関与という文脈で議論されており、特に2009年の「無限の形態：チャールズ・ダーウィン、自然科学、そして視覚芸術」という展覧会では、本作が当時の科学的発展と結びつけられた。美術史における本作の地位は、ターナーの革新的な晩年の様式と、伝統的な聖書の主題と現代美術の後の発展を予見する革新的な形式的手順を融合させる能力を示す重要な例である。

『大洪水の夕暮れ』は、1960年にナショナル・ギャラリー・オブ・アートに収蔵されて以来、ターナー研究および一般公開において重要な地位を維持している。1988-1989年のプラド美術館での展覧会から、2007-2008年の米国三大美術館での回顧展、そして2017-2018年のフローニンゲル美術館や2019年のボン連邦芸術館での最近の展示に至るまで、主要な国際展への出品により、その継続的な可視性と批評的な注目が確保されている。本作の文化的な余命は、マーティン・バトリンとエヴリン・ジョルのターナー絵画の権威ある作品目録を含む主要なカタログや学術出版物での複製を通じて広がっている。『光と色彩』との対作品としての関係は、ターナーの色彩理論への関与とその晩年の総合的なビジョンに関する議論の基準点となっている。本作の抽象的な性質と大気的な強度は、現代の観客にとって特定の聖書の物語が強調されつつある中でも、環境災害や自然の崇高な力に関する現代の懸念に訴えかける作品としての評判に貢献している。1世紀以上にわたって欧米の重要な展覧会に繰り返し出品されているという持続的な学術的・学芸的な注目度は、ターナーの業績と19世紀絵画のより広範な軌道を理解する上で不可欠な作品であることを確認している。