Três Guerreiros Distinguidos da Tribo Sioux

Catlin executou esta obra a óleo sobre cartão montado em papelão, um meio característico de sua Cartun Collection. Ele se referia a essas obras tardias como cartuns porque criava as imagens a partir de contornos a lápis desenhados em papelão. A pintura apresenta uma composição horizontal oval centralizada contra um céu azul-esverdeado suave com nuvens delicadas e um primeiro plano gramado. Catlin empregou pinceladas delicadas e precisas para renderizar os detalhes intrincados da miçangaria, da arte com penas e das franjas na regalia das figuras. A paleta baseia-se em tons terrosos, acentos vermelhos e brancos cremosos. A pintura está montada em um painel bege com uma moldura oval cinza, e um pequeno carimbo vermelho com o número 7 aparece no centro superior. A superfície apresenta leve descoloração devido à idade nas bordas. As inscrições incluem a assinatura e a data na parte inferior direita do cartão, a anotação A/86 na parte inferior esquerda do cartão e uma etiqueta aplicada no centro superior do painel.

George Catlin criou esta pintura em 1861, enquanto recriava obras de sua Indian Gallery em Bruxelas, onde se estabeleceu em 1860. A obra permaneceu com Catlin até sua morte em 1872, passando para suas filhas Clara Gregory Catlin, Louise Catlin Kinney e Elizabeth Wing Catlin. Em 1912, o American Museum of Natural History, em Nova York, comprou a Cartun Collection sobrevivente de Elizabeth Wing Catlin. Quando o museu desaccessionou a coleção, Paul Mellon adquiriu mais de 300 dessas pinturas através da Kennedy Galleries, em Nova York, em 1959. Mellon doou 351 obras da coleção, incluindo esta pintura, à National Gallery of Art em 1965. A pintura foi exibida em Bruxelas em 1870, na Somerville Gallery, em Nova York, em 1871, e na Smithsonian Institution em 1872. Exposições posteriores incluem uma mostra de 1956 na Kennedy Galleries, empréstimos prolongados ao Buffalo Bill Historical Center, em Cody, Wyoming, de 1964 a 1974 e de 1976 a 1983, empréstimos a instalações do governo dos EUA no final dos anos 1980 e início dos anos 1990, e uma exposição de 2002 na Renwick Gallery.

Esta pintura pertence à segunda fase principal da carreira de George Catlin. Durante meados do século XIX, Catlin produziu duas grandes coleções de retratos e cenas de gênero de povos nativos americanos. Sua primeira Indian Gallery, composta por mais de 500 obras dos anos 1830, está em grande parte alojada no Smithsonian American Art Museum. Durante as décadas de 1850 e 1860, ele produziu a Cartun Collection, que incluiu mais de 600 obras. Após viajar e pintar na América do Sul, Catlin estabeleceu-se em Bruxelas em 1860 e recriou muitas de suas composições anteriores a partir de contornos a lápis em papelão, frequentemente combinando retratos individuais dos anos 1830 em novos retratos de grupo. As pinturas da Cartun Collection, incluindo esta obra, foram exibidas em Nova York em 1871, juntamente com um catálogo publicado listando as obras e fornecendo informações adicionais sobre os sujeitos. A pintura foi documentada em catálogos da National Gallery of Art publicados em 1970, 1980 e 1992. Uma versão relacionada da composição, intitulada Little Bear, Steep Wind, The Dog, datada de cerca de 1865 a 1871 e executada a óleo sobre papelão, é mantida pelo Smithsonian American Art Museum como parte do presente de Mrs. Joseph Harrison, Jr.