Портрет Екатерины I

Выполненная маслом на холсте, портрет демонстрирует отточенную, законченную технику, характерную для парадного придворного портрета, обогащенную утонченным мастерством лейденских финсхилдеров. Композиция выполнена в овальном формате, фокусируясь на модели по грудь на фоне темного, неопределенного заднего плана приглушенных коричневых и серых тонов, что минимизирует пространственную глубину. Мягкий свет, падающий сверху слева, освещает лицо, грудь и белую ткань, тогда как тени скапливаются в складках синего плаща. Мазки кисти гладкие и слитные в оттенках кожи и тканях, в то время как более тонкие, тщательные детали оставлены для украшений и текстиля. Общая палитра сдержанна и опирается на белые, глубокие синие, ржаво-красные и теплые коричневые тона.

Карел де Мюр написал портрет с натуры в Гааге в марте 1717 года, параллельно с изображением царя, завершив работу в своей мастерской к маю того же года. В 1718 году оба портрета были отправлены сухопутным путем в Россию, где их получил дипломат Борис Куракин. Куракин, вероятно, оставил изображение Екатерины себе, тогда как сопутствующий портрет Петра был утерян. Картина оставалась в имении семьи Куракиных в Надеждино, Саратовская губерния, почти два столетия. Впервые она стала известна широкой публике на историко-художественной выставке русских портретов в Таврическом дворце в 1905 году, но затем вновь исчезла из виду. В 1956 году Государственный Эрмитаж приобрел произведение через Экспертную закупочную комиссию у М. М. Успенского.

Карел де Мюр был выдающимся лейденским художником, обучавшимся у Геррита Доу, Абрахама ван ден Темпела и Франса ван Мейриса, утвердившим свою репутацию в традиции лейденских финсхилдеров. К 1717 году он был востребованным портретистом, получавшим высокие гонорары от элитных заказчиков по всей Нидерландам, включая крупные заказы, такие как монументальный портрет всего магистрата Гааги, выполненный в том же году. Его международная репутация уже привлекла иностранных заказчиков, включая Козимо III де Медичи и императорского посла в Гааге. Заказ от русского двора подчеркивает этот международный статус. В течение многих лет эта картина считалась парным произведением к портрету Петра Великого работы Андрея Матвеева, что отражает усилия ученых по реконструкции оригинальной дипломатической пары, утраченной после 1718 года.

Портрет сохранился как важнейший визуальный документ о Екатерине I, ценный благодаря своей неидеализированной фиксации её внешности. Он был представлен в современных научных исследованиях и выставках, посвященных жизни императрицы, включая онлайн-выставку 2024 года «Екатерина I: Первый царственный владелец Царского Села», организованную музеем Царского Села. Изображение картины также циркулировало через репродукционные гравюры, такие как гравюра 1724 года работы Якобуса Хаубраке, хранящаяся в Государственном историческом музее, что способствовало закреплению визуального наследия образа императриры работы де Мура среди более широкой европейской аудитории.