رئيس أباشي وثلاثة محاربين

تُظهر اللوحة تفاصيل خطية دقيقة في الأزياء وزخارف الجسم، مع تطبيق سلس ومسطح للألوان ورسم دقيق. تتكون لوحة الألوان العامة من درجات العنبر الدافئ، والبني، والأحمر، والأخضر الباهت، على خلفية جوية باهتة مع سحب زرقاء رمادية ناعمة وأرضية خضراء محدودة. يمثل الوسط الزيتي على كارتون مثبت على لوح ورقي الدعم النموذجي الذي استخدمه كاتلين لمجموعة الكارتون، التي صُممت جزئيًا لتكون أكثر قابلية للنقل والتكرار من أعماله السابقة على القماش. تحيط باللوحة إطار رمادي يحمل الرقم 84 في المنتصف العلوي، والحروف b، a، c، d في الأسفل، والتي تتوافق مع أرقام الفهرس وتحديدات الشخصيات في فهرس معرض كاتلين لعام 1871. تظهر كتابة صغيرة A 262 في الزاوية السفلية اليسرى، وهي على الأرجح علامة من مقتنيات أو جرد. تميز مسطحية تطبيق الألوان والتركيز على التفاصيل الخطية على النمذجة الجوية هذه اللوحة عن البورتريهات الأكاديمية الأكثر اكتمالاً في تلك الفترة، مما يعكس اعتبارات عملية للإنتاج وأولويات كاتلين التوثيقية.

تم إنشاء اللوحة في عام 1868، رغم أن مؤسسة سميثسونيان تسجل نطاقًا زمنيًا أوسع من 1855/1869. تم إدراجها تحت رقم Cart. No. 84 في فهرس معرض كاتلين في نيويورك لعام 1871 لمجموعة الكارتون. بعد وفاة كاتلين في عام 1872، انتقلت اللوحة إلى بناته: كلارا جريجوري كاتلين، ولويز كاتلين كيني، وإليزابيث وينج كاتلين. في عام 1912، باعتها إليزابيث وينج كاتلين إلى متحف التاريخ الطبيعي الأمريكي في نيويورك. قام المتحف بإخراج العمل من مجموعته في عام 1959، وبيعه عبر جاليري كينيدي في نيويورك إلى بول ميلون من أبيرفيل في فيرجينيا. ميلون، جامع ومحسن بارز، وهب اللوحة لمعرض فنون ناسيونال في عام 1965، حيث تحمل رقم الوصول 1965.16.145. تم توثيق العمل في فهارس معرض فنون ناسيونال لعامي 1970 و1988 و1990.

جورج كاتلين (1796-1872) كان فنانًا ذاتي التعلم تخلى عن مهن المحاماة والرسم المصغر لمتابعة ما أسماه مجموعته الهندية، وهو مشروع توثيقي غير مسبوق لتسجيل حياة الأمريكيين الأصليين. كانت مجموعته الأولى المكونة من أكثر من 500 عمل من ثلاثينيات القرن التاسع عشر، التي أنشأها خلال رحلاته الواسعة على طول نهر ميسوري وعبر الحدود الغربية، موجودة الآن بشكل كبير في متحف الفن الأمريكي التابع لمؤسسة سميثسونيان. مجموعة الكارتون، التي تنتمي إليها هذه اللوحة، ضمت أكثر من 600 عمل أنتج خلال خمسينيات وستينيات القرن التاسع عشر، وكثير منها صُنع من الذاكرة، والرسومات الأولية، والمصادر الثانوية بدلاً من الملاحظة المباشرة. عرض كاتلين هذه المجموعة الثانية في نيويورك في عام 1871 مع فهارس منشورة وفرت تفاصيل إثنوغرافية لكل مدخل. تعكس موضوعات أباشي التوسع الجغرافي لاهتماماته خارج قبائل السهول التي سيطرت على أعماله المبكرة، رغم أن العلماء لاحظوا أن لوحاته اللاحقة اعتمدت أحيانًا بشكل أقل على الخبرة المباشرة. يعكس اقتناء متحف التاريخ الطبيعي الأمريكي لمجموعة الكارتون وإخراجها اللاحق تغير أولويات المؤسسات، بينما ضمنت شراء بول ميلون لأكثر من 300 عمل من هذه المجموعة وهبته لـ 351 لوحة لمعرض فنون ناسيونال في عام 1965 حفظ المجموعة وإتاحتها للجمهور.

كجزء من مجموعة الكارتون، تمثل لوحة رئيس أباشي وثلاثة محاربين فصلاً مهمًا لكن معقدًا نقديًا في مسيرة كاتلين المهنية. تشكل الـ 351 عملًا التي وهبها ميلون لمعرض فنون ناسيونال واحدة من أكبر المقتنيات المؤسسية للإنتاج اللاحق لكاتلين، مما يضمن بقاء هذه الصور متاحة للدراسة رغم الأسئلة حول موثوقيتها التوثيقية مقارنة برحلاته الغربية المبكرة. تجسد اللوحة التوترات في ممارسة كاتلين: التزامه الحقيقي بتوثيق ثقافات الأمريكيين الأصليين تزامن مع أساليب إنتاجية تجارية ومتكررة بشكل متزايد في سنواته الأخيرة. يوضح ما بعد حياة العمل أيضًا الهجرة المؤسسية للفن الأمريكي، من عائلة الفنان إلى متحف التاريخ الطبيعي، ثم إلى جامع خاص، وأخيرًا إلى متحف فنون وطني. يرتكز إرث كاتلين الأوسع على مكانته كأول فنان كبير يسافر خارج نهر المسيسيبي لرسم الأمريكيين الأصليين، مما أنشأ أرشيفًا بصريًا سبق وتنبأ في بعض الجوانب بتصوير إدوارد كيرتس وآخرين. تم تأكيد معتقده بأن مجموعته الهندية كنز وطني يستحق حفظ الحكومة بعد وفاته من خلال اقتناء سميثسونيان لمجموعته الأصلية في عام 1879، ومن خلال إدارة معرض فنون ناسيونال لأعمال مجموعة الكارتون.