Apachee Chief and Three Warriors

本作は、衣装や身体装飾において細やかな線描を備え、色彩は滑らかで平坦に塗られ、正確なデッサンが特徴です。全体的なパレットは、柔らかな青灰色の雲と最小限の緑色の地面を伴う淡い大気背景に対して、温かみのあるオッカー、茶色、赤、そして抑えられた緑色で構成されています。紙板に貼られたカードに油彩で描かれたという媒体は、キャトリンがカートゥーン・コレクションで典型的に用いた支持体であり、これは初期のキャンバス作品よりも携帯性や複製性を高めることを意図して考案されたものでした。本作の周囲には灰色の枠があり、上部中央には番号「84」が、下部には文字「b, a, c, d」が記されており、これらはキャトリンの1871年の展覧会カタログにおけるカタログ番号と人物の特定に対応しています。左下隅には小さな銘文「A 262」が見られ、おそらくコレクションまたは目録の印でしょう。色彩の平坦な塗りと、大気的なモデリングよりも線描的詳細を重視する点は、当時のより学術的に完成された肖像画とは一線を画しており、制作の実用的な考慮事項とキャトリンのドキュメンタリー優先事項の両方を反映しています。

本作は1868年に制作されましたが、スミソニアン協会の記録ではより広い期間である1855年から1869年とされています。キャトリンの1871年のニューヨークでのカートゥーン・コレクション展覧会カタログでは「Cart. No. 84」として掲載されました。1872年にキャトリンが死去した後、本作は彼の娘たち、クララ・グレゴリー・キャトリン、ルイーズ・キャトリン・キニー、エリザベス・ウィング・キャトリンへと継承されました。1912年、エリザベス・ウィング・キャトリンは本作をニューヨークのアメリカ自然史博物館に売却しました。同博物館は1959年に本作を所蔵から外し、ニューヨークのケネディ・ギャラリーを通じてバージニア州アッパヴィルのポール・メロンに売却しました。大規模な収集家かつ慈善家であったメロンは、1965年に本作をナショナル・ギャラリー・オブ・アートに寄贈し、同館ではアクセッション番号1965.16.145として所蔵されています。本作は1970年、1988年、1990年のナショナル・ギャラリー・オブ・アートのカタログにも記録されています。

ジョージ・キャトリン（1796-1872）は、弁護士やミニチュア画家としてのキャリアを捨て、「インディアン・ギャラリー」と呼ぶ前例のないドキュメンタリー・プロジェクト、すなわち先住民の生活の記録を追求した自学自習の画家でした。1830年代にミズーリ川上流域や西部国境を広く旅して制作された500点以上の作品からなる最初のコレクションは、現在主にスミソニアン・アメリカン・アート・ミュージアムに所蔵されています。本作が属するカートゥーン・コレクションは、1850年代から1860年代に制作された600点以上の作品からなり、多くの作品が直接の観察ではなく、記憶、初期のスケッチ、二次的な資料に基づいて制作されました。キャトリンはこの第二のコレクションを1871年にニューヨークで展覧会し、各項目に民族誌的詳細を提供する出版されたカタログを伴いました。アパッチ族を主題とした作品は、初期の作品で支配的だった平原部族を超えた彼の関心の地理的拡大を反映していますが、学者たちは彼の後の作品が時として直接的な経験に依存しなかったと指摘しています。アメリカ自然史博物館によるカートゥーン・コレクションの取得とその後における所蔵からの除外は、機関の優先事項の変化を反映しており、ポール・メロンによるこのグループから300点以上の作品の購入と、1965年のナショナル・ギャラリー・オブ・アートへの351点の絵画の寄贈は、このコレクションの保存と公衆へのアクセスを確保しました。

カートゥーン・コレクションの一環として、『アパッチ族の首長と三人の戦士』は、キャトリンのキャリアにおいて重要でありながら批判的に複雑な一章を表しています。ポール・メロンがナショナル・ギャラリー・オブ・アートに寄贈した351点の作品は、キャトリンの後の制作における最大の機関所蔵の一つを構成しており、初期の西部遠征に比べてそのドキュメンタリーとしての信頼性について疑問が呈されているにもかかわらず、これらの画像が研究のためにアクセス可能であることを保証しています。本作は、キャトリンの実践における緊張関係を示しています。すなわち、先住民文化の記録に対する真摯な献身と、晩年におけるますます商業的で反復的な制作方法との間の緊張です。本作のその後の運命は、アメリカ美術の機関的な移動、すなわち芸術家の家族から自然史博物館へ、さらに私人収集家へ、そして最終的に国立美術館へと至る過程を浮き彫りにしています。キャトリンのより広範な遺産は、ミシシッピ川を越えて先住民を描いた最初の主要な芸術家としての地位にあり、エドワード・カーストや他の人々の写真に先行し、ある意味で予見した視覚的アーカイブを創出した点にあります。彼の「インディアン・ギャラリー」が政府による保存に値する国家的な宝であるという信念は、1879年にスミソニアン協会が彼の最初のコレクションを取得したことと、ナショナル・ギャラリー・オブ・アートがカートゥーン・コレクションの作品を管理していることによって、死後に正当化されました。