About this work

Überblick

Self-Portrait ist ein 1780 entstandenes Ölgemälde auf Leinwand der schweizerischen Neoklassizistin Angelica Kauffmann mit den Maßen 76,5 mal 63 Zentimeter.

Self-Portrait ist ein 1780 entstandenes Ölgemälde auf Leinwand der schweizerischen Neoklassizistin Angelica Kauffmann mit den Maßen 76,5 mal 63 Zentimeter. Das Werk zeigt die Künstlerin in einem oval gerahmten Halbporträt, die den Blick auf den Betrachter richtet und einen breitkrempigen schwarzen Hut sowie ein blasses Kleid trägt. In Deutschland geschaffen, befindet sich das Gemälde heute in der Eremitage. Als eine der wenigen Künstlerinnen, die im 18. Jahrhundert internationale Anerkennung erlangten, nutzte Kauffmann das Selbstporträt, um ihre berufliche Identität zu behaupten und sich in der von Männern dominierten Kunstwelt zu behaupten, wodurch dieses Werk eine bedeutende Aussage über ihren Status und ihr Selbstbild darstellt.

Sujet und Bedeutung

Das Gemälde zeigt Kauffmann, die leicht nach rechts gewandt direkten Blickkontakt mit dem Betrachter aufnimmt. Sie trägt einen großen schwarzen Hut, geschmückt mit einer voluminösen, locker gebundenen Schleife in gedämpften Mauve- und Grautönen, mit einem herabhängenden Band auf der rechten Seite. Ihr hellbraunes Haar ist aufwendig gelockt und in weichen Wellen arrangiert. Sie ist in ein blasses, cremefarbenes oder elfenbeinfarbenes Kleid mit breitem, gerüschtem Ausschnitt, der mit feiner Spitze eingefasst ist, gekleidet, das am Körper anliegt und mit einem dunkleren Schärpe an der Taille betont wird. Das Kostüm, insbesondere das imaginäre Renaissance-Gewand und die Einbeziehung von Arbeitsgeräten wie einem Portefolio und einem Porte-crayon in verwandten Selbstporträts, betont ihre primäre Identität als arbeitende Künstlerin und nicht als konventionelle Gesellschaftsdame. In anderen Selbstporträts integrierte sie symbolische Elemente wie ein Cameo, das den mythologischen Wettstreit zwischen Minerva und Neptun darstellt, was den Triumph weiblicher Kreativität in einem männerdominierten Beruf widerspiegelt und ihren Ehrgeiz sowie ihr Selbstbewusstsein unterstreicht.

Technik und Stil

Ausgeführt in Ölfarbe auf Leinwand, zeichnet sich das Werk durch eine zurückhaltende Palette aus, die von weichen Weiß-, Creme-, Grau- und Schwarztönen dominiert wird, ergänzt durch warme Fleischtöne und gedämpfte Rosatupfer auf den Wangen und den Lippen. Das Licht fällt gleichmäßig von links auf die Figur, modelliert das Gesicht und die Texturen des seidenartigen Stoffs sowie des Haars mit sanften Schatten. Kauffmanns Pinselstrich ist in der Haut glatt und verwischt, was einen polierten und verfeinerten Finish erzeugt, während das Kostüm und der Hintergrund eine sichtbarere, lockerere Handhabung aufweisen. Der Hintergrund innerhalb des Ovals ist ein einfarbiger, neutraler Graubraunton, an den Rändern dunkler und nahe der Figur heller, um einen subtilen atmosphärischen Effekt zu erzeugen. Die äußeren Ränder der Leinwand um das gemalte Oval herum sind in einem hellen, unbemalten oder kaum getönten Grund belassen. Diese verfeinte Ausführung entspricht dem neoklassizistischen Stil, für den sie berühmt war, und demonstriert ihre Meisterschaft in Komposition und geschickter Farbverwendung.

Geschichte und Provenienz

Das Gemälde wurde 1780 in Deutschland geschaffen. Der spezifische Auftrag oder die frühe Besitzergeschichte dieses genauen Werks ist in den Quellen nicht detailliert beschrieben, obwohl Kauffmanns Karriere beträchtliche Patronage durch Persönlichkeiten wie König George III. und Interaktionen mit einflussreichen Kreisen in London und Rom umfasste. Das Werk befindet sich heute in der Sammlung der Eremitage. Kauffmanns umfassendere Selbstporträtaufträge umfassten eine prestigeträchtige Bitte der Uffizien aus dem Jahr 1787 für ihre Vasari-Korridor-Sammlung, für die sie eine Goldmedaille von Großherzog Pietro Leopoldo erhielt, was die offizielle Anerkennung unterstreicht, die ihre Selbstporträtmalerei zu ihren Lebzeiten genoss.

Kontext

Angelica Kauffmann war eine bahnbrechende schweizerische Neoklassizistin, die 1741 in Chur, Schweiz, geboren wurde. Als Wunderkind, das von ihrem Vater Johann Josef Kauffmann ausgebildet wurde, erlangte sie internationale Anerkennung für ihre Historiengemälde, Porträts und dekorative Arbeiten. 1768 wurde sie eine von nur zwei weiblichen Gründungsmitgliedern der Royal Academy of Arts in London, neben Mary Moser. Trotz dieser Leistung wurden sie und Moser vom Aktzeichnen ausgeschlossen, da Frauen nicht erlaubt waren, nackte Modelle zu zeichnen, eine Einschränkung, die Kauffmann dazu veranlasste, ihre eigene Form der Narrativmalerei zu entwickeln, die sich auf weibliche Sujets aus Geschichte und Mythologie konzentrierte. Durch das Selbstporträt navigierte Kauffmann durch die Geschlechterbarrieren ihrer Zeit, indem sie sich oft mit den Werkzeugen ihres Berufs darstellte, um ihren professionellen Status zu behaupten, und sich manchmal als Muse oder allegorische Figur porträtierte, um ihre Fähigkeit als Historienmalerin in einem Feld zu unterstreichen, in dem Frauen oft auf die Rolle der künstlerischen Inspiration statt der Schöpfung relegiert wurden.

Vermächtnis

Kauffmanns Selbstporträts hatten einen nachhaltigen Einfluss auf die Darstellung von Frauen in der Kunstgeschichte. Indem sie sich konsequent mit den Utensilien ihres Berufs darstellte und sich in die Linie arbeitender Künstler einreihte, machte sie die profunde frühe Aussage, dass Frauen die Schaffenden von Kunst sind und nicht bloß Modelle zur Inspiration. Ihre allegorischen und professionellen Selbstdarstellungen ahndeten moderne Erkundungen von Selbstsein und psychologischer Spannung durch Kunst voraus und blickten auf Themen voraus, die zu zentralen Leitmotiven in der Kunst des 20. Jahrhunderts werden sollten. Ihr Vermächtnis als bahnbrechende Künstlerin besteht durch ihre Beiträge zur Historienmalerei und Porträtmalerei fort, und ihre Werke werden weiterhin dafür anerkannt, wie sie die Geschlechterzwänge der Kunstwelt des 18. Jahrhunderts überwanden.