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Panoramica

Autoritratto è un dipinto a olio su tela del 1780 realizzato dalla neoclassica svizzera Angelica Kauffmann, con dimensioni di 76,5 per 63 centimetri.

Autoritratto è un dipinto a olio su tela del 1780 realizzato dalla neoclassica svizzera Angelica Kauffmann, con dimensioni di 76,5 per 63 centimetri. L'opera raffigura l'artista in mezza figura, incorniciata da un ovale, mentre rivolge lo sguardo allo spettatore indossando un cappello nero a tesa larga e un abito chiaro. Realizzato in Germania, il dipinto è conservato al Museo dell'Ermitage. Essendo una delle poche artiste donne a raggiungere fama internazionale nel XVIII secolo, Kauffmann utilizzò l'autoritratto per affermare la propria identità professionale e orientarsi in un mondo dell'arte dominato dagli uomini, rendendo quest'opera un significativo manifesto del suo status e della sua immagine di sé.

Soggetto e Significato

Il dipinto ritrae Kauffmann leggermente di tre quarti verso destra, mentre mantiene un contatto visivo diretto con lo spettatore. Indossa un grande cappello nero ornato da un ampio fiocco legato in modo lasco, dai toni spenti di malva e grigio, con un nastro che pende sul lato destro. I suoi capelli castano chiaro sono acconciati con ricci elaborati e disposti in onde morbide. È vestita con un abito chiaro, color panna o bianco sporco, dal collo ampio e arricciato bordato di pizzo fine, aderente al busto e stretto in vita da una fascia più scura. L'abbigliamento, in particolare il vestito immaginario in stile rinascimentale e l'inclusione di strumenti professionali come un portafoglio e un porte-crayon in altri autoritratti correlati, sottolinea la sua identità primaria di artista operante piuttosto che quella di una donna della società convenzionale. In altri autoritratti, ha incorporato elementi simbolici, come una cammeo raffigurante il conflitto mitologico tra Minerva e Nettuno, riflettendo il trionfo della creatività femminile in una professione dominata dagli uomini e sottolineando la sua ambizione e consapevolezza di sé.

Tecnica e Stile

Eseguito a olio su tela, l'opera è caratterizzata da una tavolozza contenuta dominata da bianchi tenui, colori crema, grigi e neri, completata da toni caldi della carnagione e tocchi di rosa spento sulle guance e sulle labbra. La luce cade uniformemente sulla figura da sinistra, modellando il viso e le texture della seta simile al tessuto e dei capelli con ombre delicate. La pennellata di Kauffmann è liscia e sfumata sulla pelle, creando una finitura levigata e raffinata, mentre l'abito e lo sfondo mostrano una gestione più visibile e libera. Lo sfondo all'interno dell'ovale è di un tono grigio-bruno neutro e uniforme, più scuro ai bordi e più chiaro vicino alla figura per creare un effetto atmosferico sottile. I bordi esterni della tela che circondano l'ovale dipinto sono lasciati in un fondo chiaro, non dipinto o appena tinto. Questa esecuzione raffinata si allinea allo stile neoclassico per cui era rinomata, dimostrando la sua padronanza della composizione e l'abile uso del colore.

Storia e Provenienza

Il dipinto fu realizzato in Germania nel 1780. La specifica commissione o la catena di proprietà iniziale per questa esatta opera non è dettagliata nelle fonti, sebbene la carriera di Kauffmann abbia visto un considerevole mecenatismo da parte di figure come Re Giorgio III e interazioni con circoli influenti a Londra e Roma. L'opera fa ora parte della collezione del Museo dell'Ermitage. Le commissioni più ampie di autoritratti di Kauffmann includevano una prestigiosa richiesta del 1787 da parte della Galleria degli Uffizi per la sua collezione del Corridoio Vasari, per la quale ricevette una medaglia d'oro dal Granduca Pietro Leopoldo, evidenziando il riconoscimento ufficiale che i suoi autoritratti ottennero durante la sua vita.

Contesto

Angelica Kauffmann fu una pioniera pittrice neoclassica svizzera nata a Chur, in Svizzera, nel 1741. Una bambina prodigio formata dal padre, Johann Josef Kauffmann, ottenne riconoscimento internazionale per le sue opere di pittura storica, ritratti e lavori decorativi. Nel 1768 divenne una delle sole due donne membri fondatrici della Royal Academy of Arts di Londra, insieme a Mary Moser. Nonostante questo traguardo, lei e Moser furono escluse dalle lezioni di disegno dal vero perché alle donne non era permesso disegnare modelli nudi, una restrizione che portò Kauffmann a sviluppare il proprio genere di pittura narrativa incentrato su soggetti femminili tratti dalla storia e dalla mitologia. Attraverso l'autoritratto, Kauffmann affrontò le barriere di genere del suo tempo, spesso raffigurandosi con gli strumenti del suo mestiere per affermare il suo status professionale, e talvolta ritraendosi come musa o figura allegorica per sottolineare la sua capacità di pittrice storica in un campo in cui le donne erano spesso relegate al ruolo di ispirazione artistica piuttosto che di creazione.

Eredità

Gli autoritratti di Kauffmann hanno avuto un impatto duraturo sulla rappresentazione delle donne nella storia dell'arte. Ritraendosi costantemente con gli strumenti della sua professione e inserendosi nella genealogia degli artisti operanti, fece la profonda affermazione iniziale che le donne sono creatrici d'arte, non semplicemente modelli di ispirazione. Le sue rappresentazioni allegoriche e professionali di sé prefigurarono le esplorazioni moderne dell'identità e della tensione psicologica attraverso l'arte, guardando avanti a temi che sarebbero diventati leitmotiv centrali nell'arte del XX secolo. La sua eredità come artista femminile pioniera perdura attraverso i suoi contributi alla pittura storica e al ritratto, e le sue opere continuano a essere riconosciute per come superarono i vincoli di genere del mondo dell'arte del XVIII secolo.