The Holy Children with a Shell

Das Gemälde ist in Öl auf Leinwand ausgeführt und misst 104 cm mal 124 cm. Es zeigt eine religiöse Szene, in der das Jesuskind Wasser aus einer Muschel dem kleinen Johannes dem Täufer reicht, der ein Kreuz hält. Die Komposition umfasst drei Cherubim im Himmel, von denen einer mit gefalteten Händen betet, während ein Lamm links unten ruht. Das Werk zeigt eine sorgfältige Behandlung von Licht und Gestik, typisch für Murillos barocken Stil, mit reicher Farbigkeit und zarter Modellierung der Figuren.

Bartolomé Esteban Murillo schuf Die heiligen Kinder mit der Muschel um 1670-1675 als Ölgemälde auf Leinwand. Mit den Maßen 104 mal 124 cm erscheint das Werk erstmals 1746 in schriftlichen Quellen, als es in der Sammlung von Elisabeth Farnese im Königspalast von La Granja de San Ildefonso in Segovia dokumentiert wurde. Bis 1766 war es in das Schlafzimmer von Infante Luis im selben Palast verbracht worden. Das Gemälde wurde anschließend 1794 im Schlafzimmer der Könige im Palacio de Aranjuez in Madrid aufgezeichnet und später zwischen 1814 und 1818 im Palacio Real in Madrid. Historisch war das Kunstwerk auch im Besitz von Karl III. von Spanien und Ferdinand VII. von Spanien. Es befindet sich derzeit im Museo del Prado in Madrid.

Die heiligen Kinder mit der Muschel gehört zu Murillos am häufigsten reproduzierten Werken und wurde von der späten siebzehnten Jahrhundert an weit verbreitet in Drucken und auf dekorativen Tellern. Seine Popularität spiegelt sich in der frühen dokumentarischen Überlieferung wider: erstmals 1746 in der Sammlung von Elisabeth Farnese im Königspalast von La Granja de San Ildefonso aufgezeichnet, wurde es später bis 1766 in die Gemächer von Infante Luis verbracht und 1794 im königlichen Schlafzimmer in Aranjuez sowie zwischen 1814 und 1818 im Königspalast von Madrid dokumentiert. Das horizontale Format und die zärtliche Figurenanordnung, die auf das Jesuskind fokussiert, welches Wasser aus einer Muschel dem kleinen Johannes dem Täufer reicht, wurde zu einem Schlüsselwerk von Murillos Andachtsstil, der naturalistische Details mit einer sanften, sentimentalen Stimmung verband, die in reproduktiven Medien widerhallte. Innerhalb von Murillos Werk verkörpert die Komposition seine reifen religiösen Erzählungen, geprägt von stiller Intimität und der Integration von Putti und symbolischen Tieren wie dem Lamm, was ihren Platz in der breiteren Kanon der spanischen Barockmalerei festigt.

Das Werk wurde zu einem der am weitesten verbreiteten Bilder Murillos und wurde im achtzehnten und neunzehnten Jahrhundert ausgiebig in Drucken und auf dekorativen Tellern reproduziert.

Seine Popularität belegt seine frühe Präsenz in königlichen Sammlungen: nach der ersten Erwähnung 1746 im Besitz von Elisabeth Farnese in La Granja wurde es 1766 im Schlafzimmer von Infante Luis ausgestellt, 1794 nach Aranjuez verbracht und von 1814 bis 1818 im Königspalast in Madrid installiert.