The Holy Children with a Shell

この絵画はキャンバスに油彩で描かれ、104cm×124cmの大きさである。宗教的主題で、幼きキリストが貝殻から水を差し出し、幼き洗礼者ヨハネが十字架を持つ場面を描いている。構図には天にいる三体の小天使が含まれ、うち一体は両手を合わせて祈っており、左下には羊が座っている。作品はムリーリョのバロック様式に典型的な、光と仕草の緻密な表現を示しており、豊かな色彩と人物の繊細な造型が特徴である。

バルトロメ・エステバン・ムリーリョは『貝殻の聖子たち』を1670年頃から1675年頃にかけて、キャンバスに油彩で制作した。104cm×124cmのこの作品は、文献上初めて1746年に記録され、セゴビアのラ・グランハ・デ・サン・イルデフォンソ王宮におけるエリサベート・ファルネーゼのコレクションに所蔵されていたことが確認されている。1766年には同じ王宮のルイス王子の寝室に移された。1794年にはマドリードのアランフエス宮殿の国王寝室に記録され、その後1814年から1818年の間はマドリードの王宮にあった。歴史的に、この作品はスペインのカルロス3世とフェルナンド7世も所有していた。現在はマドリードのプラド美術館が所蔵している。

『貝殻の聖子たち』はムリーリョの最も頻繁に複製された作品の一つであり、17世紀後半以降、版画や装飾皿を通じて広く流通した。その人気は初期の文書記録にも反映されている。1746年にラ・グランハ・デ・サン・イルデフォンソ王宮におけるエリサベート・ファルネーゼのコレクションで初めて記録され、1766年にはルイス王子の居室に移され、1794年にはアランフエスの王宮の国王寝室、1814年から1818年にはマドリードの王宮で記録されている。作品の横長のフォーマットと、幼きキリストが貝殻から水を差し出す幼き洗礼者ヨハネを中心とした温かな人物配置は、ムリーリョの敬虔な様式の指標となり、自然主義的な細部と穏やかで感傷的な情緒を融合させ、複製媒体で共鳴を生んだ。ムリーリョの作品群の中で、この構図は静かな親密さと小天使や象徴的な羊の統合が特徴の、彼の成熟期の宗教叙事詩を体現しており、スペイン・バロック宗教画の広範な正典における位置を確固たるものにしている。

この作品はムリーリョの最も広く流通した画像の一つとなり、18世紀から19世紀にかけて版画や装飾皿で広範囲に複製された。

その人気は初期の王室コレクションでの存在によっても証明されている。1746年にラ・グランハにおけるエリサベート・ファルネーゼの所蔵品として初めて記録され、1766年にはルイス王子の寝室に展示され、1794年にはアランフエスに移され、1814年から1818年にはマドリードの王宮に設置された。