About this work

L'œuvre montre le Christ enfant avec le petit Jean-Baptiste, et elle est parfois intitulée The Christ Child and the Infant John the Baptist with a Shell.

The Holy Children with a Shell est un tableau de l'artiste espagnol Bartolomé Esteban Murillo. Il fut créé vers 1670 à l'huile sur toile.

L'œuvre montre le Christ enfant avec le petit Jean-Baptiste, et elle est parfois intitulée The Christ Child and the Infant John the Baptist with a Shell. Elle date du début des années 1670 et est actuellement exposée au Musée du Prado à Madrid. Le tableau reflète le style doux de Murillo.

Si vous êtes curieux, visitez le musée : Museo del Prado.

Sujet et signification

Le tableau représente le Christ enfant offrant de l'eau contenue dans une coquille Saint-Jacques à son cousin le petit Jean-Baptiste, qui s'agenouille sur un sol rocheux pour la recevoir. Jean soutient la coquille d'une main tout en appuyant une croix contre son épaule de l'autre, et il échange un regard avec un agneau pascal assis près d'une source dans le coin inférieur gauche. La croix porte l'inscription « Ecce Agnus Dei ». Jean est enveloppé dans une peau de chameau, signe de son futur ascétisme, tandis que le Christ est drapé dans un tissu rouge et lève sa main gauche vers le ciel, où trois putti observent la scène depuis les nuages, celui du centre ayant les mains jointes en prière. La composition réunit les principaux symboles du futur ministère de Jean, l'agneau, les eaux baptismales et la croix de son martyre, avec la divinité du Christ, présentant cette tendre rencontre comme une préfiguration du propre baptême et du rôle sacrificiel du Christ.

Technique et style

Le tableau est exécuté à l'huile sur toile, mesurant 104 cm sur 124 cm. Il représente une scène religieuse dans laquelle le Christ enfant offre de l'eau d'une coquille au petit Jean-Baptiste, qui tient une croix. La composition comprend trois chérubins dans les cieux, dont un prie les mains jointes, tandis qu'un agneau repose dans le coin inférieur gauche. L'œuvre montre un traitement attentif de la lumière et du geste, typique du style baroque de Murillo, avec des couleurs riches et un modelage délicat des figures.

Histoire et provenance

Bartolomé Esteban Murillo créa The Holy Children with a Shell vers 1670-1675, peinture à l'huile sur toile. Mesurant 104 sur 124 cm, l'œuvre apparaît pour la première fois dans les écrits en 1746, lorsqu'elle est documentée dans la collection d'Elisabeth Farnese au Palais Royal de La Granja de San Ildefonso à Ségovie. En 1766, elle avait été déplacée dans la chambre de l'infant Luis dans le même palais. Le tableau est ensuite mentionné dans la chambre des rois au Palacio de Aranjuez à Madrid en 1794, puis au Palacio Real à Madrid entre 1814 et 1818. Historiquement, l'œuvre fut également propriété de Charles III d'Espagne et de Ferdinand VII d'Espagne. Elle est actuellement conservée par le Museo del Prado à Madrid.

Contexte

The Holy Children with a Shell est l'une des œuvres de Murillo les plus fréquemment reproduites, diffusée largement dans des gravures et des assiettes décoratives depuis la fin du XVIIe siècle. Sa popularité se reflète dans la trace documentaire précoce : d'abord mentionnée en 1746 dans la collection d'Elisabeth Farnese au Palais Royal de La Granja de San Ildefonso, elle fut ensuite transférée dans les appartements de l'infant Luis en 1766, et documentée dans les chambres royales d'Aranjuez en 1794 et du Palais Royal de Madrid entre 1814 et 1818. Le format horizontal du tableau et son arrangement figuratif tendre, centré sur le Christ enfant offrant de l'eau d'une coquille au petit Jean-Baptiste, devinrent un référent du style dévotionnel de Murillo, mêlant détail naturaliste et atmosphère doucement sentimentale qui a résonné dans les médias reproductifs. Dans l'œuvre de Murillo, la composition exemplifie ses récits religieux de maturité, marqués par une intimité tranquille et l'intégration de putti et d'animaux symboliques tels que l'agneau, renforçant sa place dans le canon plus large de la peinture religieuse baroque espagnole.

Postérité

L'œuvre devint l'une des images de Murillo les plus largement diffusées, reproduite extensivement dans des gravures et sur des assiettes décoratives au cours des XVIIIe et XIXe siècles.

Sa popularité est attestée par sa présence précoce dans les collections royales : après avoir été mentionnée pour la première fois en 1746 dans les biens d'Elisabeth Farnese à La Granja, elle fut exposée dans la chambre de l'infant Luis en 1766, transférée à Aranjuez en 1794, et installée au Palais Royal de Madrid de 1814 à 1818.

The Infant Saint John the Baptist with the Lamb, Francisco Ignacio Ruiz de la Iglesia

Artist & collection

Artist

Bartolomé Esteban Murillo

Bartolomé Esteban Murillo ( mure-IL-oh, m(y)uu-REE-oh, Spanish:; late December 1617, baptised 1 January 1618 – 3 April 1682) was a Spanish Baroque painter.