Saint Barbara

Parmigianinos heilige Barbara ist ein Ölgemälde auf kleinem Holzträger mit den Maßen 48 mal 39 cm. Entstanden um 1522 oder 1523, gehört das Werk zur Hochrenaissance und zeigt den frühen manieristischen Stil des Künstlers. Die Heilige ist als halbfiguriger Profilbüst vor einem dunkelgrünen bis schwarzen Hintergrund dargestellt, ihr blassrosa Fleisch mit lockerem, schwungvollem Pinselstrich gemalt. Sie trägt ein voluminöses rosa Ärmel mit weißem Ausschnitt, akzentuiert durch Schleifen und goldene Reflexe, wiedergegeben in den flüssigen, ausgefransten Pinselstrichen, die für den modernen Ansatz des Malers charakteristisch sind. Ihr Attribut, der Turm, ist in ihrer linken Hand schattiert, während ihr Heiligenschein nun kaum noch sichtbar ist, ursprünglich nur durch eine zarte Goldlinie angedeutet. Kleinere proportionale Fehler in der Anatomie spiegeln die jugendliche Phase des Künstlers wider.

Das aktuelle Format des Gemäldes entspricht nicht seinem ursprünglichen Zustand; die Tafel wurde an allen vier Seiten vergrößert, wahrscheinlich um ihrem Aufstellungsort in der königlichen Sammlung in Madrid gerecht zu werden.

Das Werk mit dem Titel heilige Barbara wird Parmigianino zugeschrieben und entstand um 1522 bis 1523, wie datierte Quellen und stilistische Analyse belegen. Es handelt sich um ein Ölgemälde auf Holz mit den Maßen 48 cm mal 39 cm, das die Märtyrerin heilige Barbara darstellt. Das Gemälde gelangte in die Sammlung von Prinzessin Giulia d'Este, die es 1624 für Kardinal Alessandro d'Este erwarb, und erschien später 1662 in der Sammlung Muselli in Verona. Es wurde 1686 in Spanien im Real Alcázar de Madrid verzeichnet und anschließend im Inventar des Palacio Real de la Granja de San Ildefonso ab 1746 aufgeführt. Seit 1854 gehört das Werk zur Sammlung des Museo del Prado, wo es noch heute ausgestellt ist. Im Laufe der Zeit wurde das Gemälde physikalisch verändert, einschließlich einer Erweiterung an allen vier Kanten, um seinem Aufstellungsort in der spanischen königlichen Sammlung zu entsprechen. Das Gemälde befindet sich im Museo del Prado in Madrid, wo es seit 1854 verortet ist. Vor seiner Ankunft im Prado erschien es im Inventar des Real Alcázar in Madrid von 1686 und wurde im Inventar des Palacio Real de la Granja de San Ildefonso von 1746 verzeichnet. Historische Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass das Werk 1624 für Kardinal Alessandro d'Este erworben und 1662 in der Sammlung Muselli in Verona aufgeführt wurde. Während das Original in Madrid residiert, existieren dokumentierte Kopien in anderen Institutionen. Dazu gehören Versionen im Mauritshuis in Den Haag (Inventar 354), am Pomona College in Claremont und in Chatsworth House in England (Inventar 508).

Kritiker schreiben das Werk einstimmig Parmigianino zu und datieren es in seine frühe Periode aufgrund stilistischer Affinitäten mit der Bardi-Altarretabel sowie seinen Darstellungen der heiligen Apollonia und Lucia. Gelehrte charakterisieren die Tafel als eines der frühesten kleinformatigen Werke des Künstlers und vermerken, dass kleinere anatomische Disproportionalitäten seinen jugendlichen Status bestätigen. Das Gemälde weicht von traditioneller Ikonografie ab, indem es die Märtyrerin in strengem Profil darstellt, erinnernd an weltliche Idealporträts, eine Wahl, die mit neuplatonischen Theorien in Verbindung gebracht wird, die äußere Schönheit mit göttlicher Tugend gleichsetzen. Kunsthistoriker haben eine Zeichnung im Musée Bonnat als mögliche Vorstudie identifiziert, trotz einiger kritischer Vorbehalge bezüglich ihrer Qualität. Der flüssige Pinselstrich und die spezifische Lichtführung der Komposition weisen auf den reifen manieristischen Stil des Künstlers voraus.

Das Gemälde übte durch seine elegante Profilporträtierung einer Heiligen stillen Einfluss aus und prägte spätere Darstellungen weiblicher Märtyrer in der manieristischen Kunst. Seine unkonventionelle Komposition, die die heilige Barbara mit Turmattribut in weltlicher, doch idealisierter Weise präsentierte, demonstrierte eine Verschiebung hin zur subjektiven Interpretation sakraler Themen und inspirierte Neudeutungen ihrer Legende in europäischen Sammlungen. Der Weg des Werkes von der Sammlung Muselli in Verona (1662 verzeichnet) zu spanischen Königspalästen (Alcázar de Madrid, 1686; La Granja, 1746) festigte seinen Ruf als begehrtes Stück aus Parmigianinos frühem Schaffen, später gelangte es 1854 in den Bestand des Museo del Prado. Seine stilistischen Innovationen, einschließlich der nuancierten Wiedergabe von Stoffen und der psychologischen Tiefe im Ausdruck der Heiligen, wurden von Zeitgenossen bemerkt und werden in der kunsthistorischen Forschung zur Entwicklung des Künstlers weiterhin zitiert.