About this work

Visión general

5 centímetros, el cuadro ejemplifica el retrato romántico que consolidó a Lawrence como el retratista más fashionable de su generación.

Anna Maria Dashwood, más tarde marquesa de Ely, es un retrato al óleo sobre lienzo pintado por Thomas Lawrence en 1805. La obra representa a una joven aristócrata de la distinguida familia Dashwood de Buckinghamshire, mostrada de medio cuerpo. Con unas dimensiones de 78.1 por 65.5 centímetros, el cuadro ejemplifica el retrato romántico que consolidó a Lawrence como el retratista más fashionable de su generación. La obra se encuentra actualmente en la colección del Art Institute of Chicago.

Sujeto y significado

El retrato representa a Anna Maria Dashwood, quien más tarde se convertiría en marquesa de Ely al casarse con John Loftus, segundo marqués de Ely. Lawrence impregna a su modelo de un cálido romanticismo que trasciende la mera presentación social, sugiriendo una vida interior de sentimientos y una introspección tranquila. Su mirada firme y la leve inclinación de su cabeza transmiten compostura, inteligencia y una dignidad discreta. La conexión con los Dashwood otorgó al retrato una considerable distinción social, mientras que la participación empática de Lawrence con su modelo le permitió captar un sentido de aspiración romántica que sus clientes aristocráticos valoraban enormemente.

Técnica y estilo

Lawrence ejecutó el retrato con el brillo técnico y la maestría virtuosa en el manejo de la pintura por las que fue celebrado. La composición presenta una paleta contenida de blancos, cremas, marrones cálidos y verdes apagados. Anna Maria viste un vestido blanco de cintura imperio con mangas cortas y abullonadas, un fajín pálido y una capa de piel o tela marrón draped sobre su brazo izquierdo. Un broche rectangular oscuro con pequeñas piedras de color descansa en su pecho, y una pulsera de oro con una piedra oscura rodea su muñeca. Su cabello oscuro está recogido en lo alto con rizos naturales y fluidos, una ruptura con los arreglos formales de retratistas anteriores como Joshua Reynolds. El pincel de Lawrence es suave y fundido en la piel, creando un modelado luminoso y una profundidad impactante en los ojos, mientras que trazos más amplios y visibles disuelven el fondo en una sugerencia cálida y pictórica. Una luz suave incide sobre su rostro, cuello y vestido, resaltando los contornos de sus facciones contra un entorno sombreado y ambiguo.

Historia y procedencia

Pintado hacia 1805, el retrato presumiblemente pasó a John Loftus, segundo marqués de Ely, esposo de la modelo, y descendió a John Henry Loftus, quinto marqués de Ely. El quinto marqués lo vendió en Christie's en Londres el 25 de julio de 1891, lote 68, a Thomas Agnew and Sons por 241 libras y 10 chelines. Agnew's lo vendió a T. H. Ismay el 2 de junio de 1892, pero Ismay lo devolvió casi inmediatamente en julio de 1892. La firma vendió entonces el cuadro a R. Hall McCormick de Chicago el 20 de septiembre de 1892. Tras la muerte de McCormick, su patrimonio vendió la obra en American Art Galleries en Nueva York el 15 de abril de 1920, lote 62, por 18,000 dólares a un agente llamado Seaman. Alice H. Brown, anteriormente la señora Cyrus McCormick II, fue posteriormente propietaria del cuadro. Tras su muerte en 1950, fue donado desde su patrimonio al Art Institute of Chicago en 1951. Durante su historia, el cuadro se exhibió en Boston en 1896 y 1900, y en Pittsburgh y Chicago a finales de la década de 1890 y principios de la de 1900.

Contexto

Thomas Lawrence fue un destacado pintor de retratos inglés y el cuarto presidente de la Royal Academy. Un niño prodigio que sustentó a su familia con retratos al pastel a los diez años, Lawrence se mudó a Londres a los dieciocho y dominó rápidamente la pintura al óleo. Recibió su primera comisión real en 1790 y permaneció en la cúspide de su profesión hasta su muerte en 1830, convirtiéndose en el retratista romántico preeminente de la Regencia. En este retrato de 1805, la capacidad de Lawrence para captar un parecido y sugerir la vida emocional interior de sus modelos se realiza plenamente. La obra está documentada en el catálogo exhaustivo de 1989 de Kenneth Garlick sobre los óleos de Lawrence, consolidando su lugar dentro del corpus reconocido de obras mayores del artista.

Legado

El retrato de Anna Maria Dashwood se erige como un ejemplo significativo del estilo regencia maduro de Lawrence, demostrando el cálido romanticismo y el manejo atmosférico que definieron sus obras más codiciadas. Aunque la reputación de Lawrence decayó durante la era victoriana, ha sido parcialmente restaurada desde entonces, y obras como este retrato subrayan su excepcional capacidad para transmitir la vida interior de sus modelos. El viaje del cuadro desde la aristocracia británica hasta los coleccionistas industriales estadounidenses y finalmente a un importante museo cívico ilustra la migración transatlántica del arte británico a finales del siglo XIX y principios del XX. Su presencia continua en el Art Institute of Chicago asegura su estudio y apreciación continuos dentro del canon del retrato británico.