Anna Maria Dashwood, posteriormente Marquesa de Ely

Lawrence executou o retrato com o brilho técnico e a virtuosidade no manejo da tinta que o celebrizaram. A composição apresenta uma paleta contida de brancos, cremes, marrons quentes e verdes suaves. Anna Maria veste um vestido branco de cintura alta com mangas curtas e bufantes, uma faixa pálida e um envoltório de pele ou tecido marrom drapeado sobre o braço esquerdo. Um broche retangular escuro com pequenas pedras coloridas repousa em seu peito, e uma pulseira de ouro com uma pedra escura circunda seu pulso. Seus cabelos escuros estão presos em um coque alto, com cachos naturais e fluidos, uma ruptura em relação aos arranjos formais de retratistas anteriores como Joshua Reynolds. A pincelada de Lawrence é suave e fundida na pele, criando modelagem luminosa e profundidade marcante nos olhos, enquanto traços mais amplos e visíveis dissolvem o fundo em uma sugestão pictórica e quente. Luz suave incide sobre seu rosto, pescoço e vestido, destacando os contornos de seus traços contra o ambiente sombreado e ambíguo.

Pintado por volta de 1805, o retrato presumivelmente passou para John Loftus, 2º Marquês de Ely, marido da modelo, e foi herdado por John Henry Loftus, 5º Marquês de Ely. O 5º Marquês vendeu a obra na Christie's, em Londres, em 25 de julho de 1891, lote 68, para Thomas Agnew and Sons por 241 libras e 10 xelins. A Agnew's vendeu-a a T. H. Ismay em 2 de junho de 1892, mas Ismay a devolveu quase imediatamente em julho de 1892. A firma então vendeu a pintura para R. Hall McCormick, de Chicago, em 20 de setembro de 1892. Após a morte de McCormick, seu espólio vendeu a obra na American Art Galleries, em Nova York, em 15 de abril de 1920, lote 62, por 18.000 dólares a um agente chamado Seaman. Alice H. Brown, anteriormente Sra. Cyrus McCormick II, posteriormente foi proprietária da pintura. Após sua morte em 1950, a obra foi doada de seu espólio ao Art Institute of Chicago em 1951. Durante sua história, a pintura foi exibida em Boston em 1896 e 1900, e em Pittsburgh e Chicago no final da década de 1890 e início da década de 1900.

Thomas Lawrence foi um dos principais pintores de retratos ingleses e o quarto presidente da Royal Academy. Um prodígio infantil que sustentou sua família com retratos a pastel aos dez anos, Lawrence mudou-se para Londres aos dezoito e dominou rapidamente a pintura a óleo. Recebeu sua primeira comissão real em 1790 e permaneceu no ápice de sua profissão até sua morte em 1830, tornando-se o retratista romântico preeminente da Regência. Neste retrato de 1805, a capacidade de Lawrence de capturar uma semelhança e sugerir a vida emocional interior de suas modelos está plenamente realizada. A obra é documentada no catálogo abrangente de 1989 de Kenneth Garlock sobre as pinturas a óleo de Lawrence, solidificando seu lugar dentro do corpus reconhecido de obras principais do artista.

O retrato de Anna Maria Dashwood destaca-se como um exemplo significativo do estilo maduro da Regência de Lawrence, demonstrando o calor romântico e o tratamento atmosférico que definiram suas obras mais cobiçadas. Embora a reputação de Lawrence tenha diminuído durante a era vitoriana, ela foi parcialmente restaurada desde então, e obras como este retrato sublinham sua capacidade excepcional de transmitir a vida interior de suas modelos. A trajetória da pintura, da aristocracia britânica para colecionadores industriais americanos e, finalmente, para um grande museu cívico, ilustra a migração transatlântica da arte britânica no final do século XIX e início do século XX. Sua presença contínua no Art Institute of Chicago garante seu estudo e apreciação contínuos dentro do cânone do retrato britânico.