Portrait of Elisabetta Gonzaga

Le portrait fut commandé par Elisabetta Gonzaga elle-même, une mécène cultivée des arts et des lettres, et est documenté comme un portrait de la duchesse par Raphaël dans des sources contemporaines, notamment les *Elogi di Castiglione* d'Antonio B. Negrini. L'analyse stylistique et l'évaluation de l'âge du modèle, Elisabetta étant née en 1471, situent l'œuvre vers 1504-1505. On pense que le tableau appartenait à la collection ducale d'Urbin avant d'être transféré à Florence au début du XVIIe siècle dans le cadre de la dot de Vittoria della Rovere (les sources divergent entre 1625 et 1635). Il est attesté avec certitude le 14 août 1773, date à laquelle il fut déplacé du Palais Pitti à la garde-robe grand-ducale des Offices. Un inventaire de 1784 l'attribua à l'école de Giovanni Bellini, tandis qu'un inventaire de 1825 l'assigna à Andrea Mantegna, attribution qui persista tout au long du XIXe siècle. Émile Durand-Gréville fut le premier à proposer Raphaël en 1905, une vue ensuite soutenue par Gronau, Ortolani, Longhi, Volpe, Camesasca et Meyer zur Capellen (2001). D'autres attributions proposées incluent Francesco Bonsignori, Giovan Francesco Caroto, Cesare Tamaroccio, Albrecht Dürer et Francesco Francia. Le revers porte l'inscription « Isabella Mantovana, moglie del duca Guido[baldo] ». Le tableau est désormais exposé aux Offices en pendant au *Portrait de Guidobaldo da Montefeltro* de Raphaël. L'œuvre est conservée à la Galerie des Offices à Florence. Elle provient probablement de la collection ducale d'Urbin avant d'arriver à Florence en 1625 ou 1635 dans le cadre de la dot de Vittoria della Rovere. Le travail fut enregistré pour la première fois de manière définitive le 14 août 1773, lors de son transfert du Palais Pitti à la garde-robe grand-ducale. Les inventaires historiques reflètent des attributions changeantes : un catalogue de 1784 l'inclut sous l'école de Giovanni Bellini, tandis qu'un inventaire de 1825 l'identifie comme une œuvre d'Andrea Mantegna. L'attribution à Raphaël fut proposée pour la première fois par Émile Durand-Gréville en 1905. Aujourd'hui, le portrait est exposé aux côtés du portrait de Guidobaldo Ier da Montefeltro, formant une paire de pendants au sein de la collection du musée.

L'attribution du *Portrait d'Elisabetta Gonzaga* possède une histoire critique complexe. Documenté pour la première fois en 1773 lors de son transfert à la garde-robe grand-ducale des Offices, le tableau fut initialement assigné à l'école de Giovanni Bellini en 1784, puis à Andrea Mantegna en 1825, une attribution qui persista tout au long du XIXe siècle. D'autres savants proposèrent des artistes tels que Francesco Bonsignori, Giovan Francesco Caroto, Cesare Tamaroccio, Francesco Francia et Albrecht Dürer. Émile Durand-Gréville attribua l'œuvre à Raphaël en 1905, une attribution ensuite soutenue par des historiens de l'art dont Gronau, Ortolani, Roberto Longhi, Volpe, Camesasca et Jürg Meyer zur Capellen en 2001. L'hypothèse Francia est considérée comme étroitement liée à l'attribution à Raphaël, certains savants identifiant une influence indirecte du peintre bolonais médiatisée par Timoteo Viti.

Sur le plan stylistique, le paysage en arrière-plan du tableau révèle des modèles léonardesques, en particulier l'éperon rocheux à droite qui rappelle la *Madone Terranuova* contemporaine de Raphaël. L'œuvre se caractérise par un statisme abstrait et une pose frontale archaïque, bien que sa retenue classique l'aligne sur le style de Raphaël. Elle est exposée en pendant au *Portrait de Guidobaldo da Montefeltro* et se relie étroitement au *Portrait d'Emilia Pia da Montefeltro*.

L'héritage du portrait repose sur son histoire d'attribution contestée et la discussion savante durable qui l'entoure. Les inventaires précoces de 1784 et 1825 l'assignèrent respectivement à l'école de Giovanni Bellini et à Andrea Mantegna, avant que son attribution à Raphaël en 1905 ne prenne de l'ampleur grâce aux travaux d'Émile Durand-Gréville. Des critiques ultérieurs comme Gronau, Longhi et Meyer zur Capellen renforcèrent cette vision, bien que des attributions alternatives à Francesco Francia aient persisté. Les éléments symboliques du tableau, tels que le ferronnière en forme de scorpion lié aux écrits de Castiglione, et ses parallèles stylistiques avec les paysages de Léonard, contribuent à sa signification. Aujourd'hui, il est exposé aux côtés du *Portrait de Guidobaldo da Montefeltro* de Raphaël aux Offices, reflétant son rôle dans les études sur le portrait de la Renaissance.