Trinity Altarpiece

Il Polittico della Trinità è datato al 1478 (Fonte 1) o circa 1478-1479 (Fonte 5) ed è attribuito a Hugo van der Goes con l'assistenza dello studio (Fonte 3). Fu probabilmente commissionato da Edward Bonkil, Prevosto della Trinity College Kirk di Edimburgo, che è raffigurato su uno dei pannelli e la cui famiglia aveva legami commerciali con Bruges (Fonti 3, 4, 5). Il polittico fu realizzato per la Chiesa Collegiata della Santissima Trinità di Edimburgo, fondata intorno al 1460 da Maria di Gheldria (Fonte 5). Il pannello centrale, presumibilmente una Vergine e Bambino, è perduto, forse distrutto durante la Riforma scozzese del 1560 (Fonti 3, 4, 5). Il dipinto fu registrato nella chiesa il 17 maggio 1516 come un "burd" sull'altare maggiore (Fonte 3). Dopo l'Unione delle Corone fu portato in Inghilterra e nel 1617 apparve nella collezione di Anna di Danimarca a Oatlands; nel 1618 lei lo avrebbe donato al principe Carlo, che potrebbe averlo presentato al duca di Buckingham (Fonte 3). Era a Hampton Court entro il 1650, e la regina Vittoria lo fece installare nel Palazzo di Holyroodhouse nel 1857 (Fonte 3). I pannelli fanno ora parte della Collezione Reale Britannica e sono in prestito alla Scottish National Gallery (Fonti 2, 3, 5). Il Polittico della Trinità è conservato alla Scottish National Gallery come parte della Collezione Reale, con lo stato di inventario registrato tra i possedimenti della Collezione Reale. Fu originariamente creato per la Trinity College Kirk di Edimburgo intorno al 1478 e in seguito passò in possesso della famiglia reale britannica dopo l'Unione delle Corone, essendo documentato nella collezione di Anna di Danimarca a Oatlands nel 1617. La regina Vittoria reinstallò l'opera a Holyroodhouse nel 1857 ed è stata esposta in vari palazzi reali prima di essere collocata in prestito a lungo termine alla Scottish National Gallery. I quattro pannelli raffigurano la Santissima Trinità, un ritratto del donatore Edward Bonkil con angeli assistenti, il re Giacomo III di Scozia in preghiera con Sant'Andrea e un ragazzo creduto essere il futuro Giacomo IV, e la regina Margherita di Scozia in preghiera con San Giorgio. Il polittico sopravvisse alla Riforma scozzese e fu in seguito restaurato e incorniciato nel 1935, con analisi tecniche che rivelano disegni sottostanti e applicazioni di foglia d'oro caratteristiche della tecnica di Hugo van der Goes.

Il Polittico della Trinità è universalmente attribuito al pittore fiammingo Hugo van der Goes, con l'assistenza dello studio, e è datato stilisticamente intorno al 1478-1479, vicino o poco dopo il suo Polittico Portinari e nel periodo in cui entrò nel monastero di Rooklooster. Erwin Panofsky propose un tempo che i pannelli fossero originariamente sportelli di organo commissionati nelle Fiandre intorno al 1466-1467, ma la maggior parte degli storici dell'arte li considera le ali di un grande polittico il cui pannello centrale, probabilmente una Vergine e Bambino, forse mai completato dallo stesso Van der Goes, è perduto. Max J. Friedländer e Panofsky considerarono il pannello di San Giorgio opera di un artista diverso, forse di Bruges, e i volti del re e della regina sono giudicati di qualità inferiore e probabilmente aggiunti in Scozia. Il polittico è un raro sopravvissuto all'iconoclastia della Riforma scozzese del 1560, con il pannello centrale forse distrutto in quel momento. Gli studi sull'opera si sono concentrati sul suo patrono scozzese, Edward Bonkil, con Lorne Campbell che pubblicò due studi su The Burlington Magazine (1984 e 2001) ed Elisabeth Dhanens che contribuì con una monografia su Van der Goes (1998). Le ricerche di Jill Harrison del 2019 e quelle imminenti hanno riesaminato il ritratto di Margherita di Danimarca e proposto connessioni con Anselm Adornes.

Il Polittico della Trinità è riconosciuto come un raro sopravvissuto all'iconoclastia della Riforma scozzese, la sua conservazione contribuendo alla sua successiva reputazione di testimone chiave dell'arte religiosa fiamminga del tardo Quattrocento in Scozia.

Dopo l'Unione delle Corone nel 1603, i pannelli entrarono nelle collezioni Stuart, registrati per la prima volta nel 1617 con Anna di Danimarca a Oatlands e successivamente a Hampton Court, prima di tornare in Scozia nel diciannovesimo secolo. La regina Vittoria installò l'opera a Holyroodhouse nel 1857, allineandola alla ritrattistica reale scozzese e rafforzandone il significato culturale come artefatto dinastico.

La sua complessità tecnica e iconografica ha sostenuto l'interesse accademico, con analisi che sottolineano le innovazioni compositive di Hugo van der Goes e le tecniche di disegno sottostante e punta metallica del pannello come formative per la successiva pittura fiamminga.