Eagle Dance - Choctaw

素材は紙ボードに貼り付けられたカードに油彩で描かれたもので、これはキャトリンが「カートゥーン・コレクション」で採用した支持体です。視覚的な特徴として、人物には滑らかで詳細な筆致が見られ、葉や空の描写ではより緩やかな扱いがなされています。パレットは、土色の茶色、くすんだ緑、柔らかい空の青で構成され、人物やティピの装飾には赤のタッチが加えられています。光は全体に拡散しており、強い影はほとんどなく、空間の奥行きを平坦化する均一で挿画的な照明を生み出しています。構図は、薄暗いオリーブ色とタン色の枠で囲まれた長方形の支持体の中に整理されており、上部中央には「161」と書かれた紙のラベルが、左下には「A 245」と刻印されています。この様式的なアプローチは、キャトリンの民族誌的な目的と一致し、劇的な効果よりも記録的な明瞭さを優先しています。豊穣な緑の木々と、柔らかな薔薇色と青色のトーンを持つ淡い空で構成される大気的な背景は、人間の活動から注意をそらすことなく、自然な舞台を提供しています。

この絵画は、最終的に600点以上に及ぶキャトリンの「カートゥーン・コレクション」の一環として1865年に制作されました。1872年に画家が死去した後、この作品は娘たちであるクララ・グレゴリー・キャトリン、ルイーズ・キャトリン・キニー、エリザベス・ウィング・キャトリンへと継承されました。1912年、アメリカ自然史博物館がエリザベス・ウィング・キャトリンからこの作品を購入し、「カートゥーン・コレクション」の大部分を取得しました。博物館は1959年にコレクションの所蔵を解除し、この絵画はニューヨークのケネディ・ギャラリーを通じてバージニア州アッパヴィルのポール・メロンに売却されました。メロンは1965年にこれをナショナル・ギャラリー・オブ・アートに寄贈し、同館ではアクセス番号1965.16.132を付与されています。この作品は、1967年から1974年までオマハのジョスリン・アート・ミュージアムで「キャトリン、ボドマー、ミラー：1830年代の芸術家探検家」展の一部として展示されました。また、1975年から1989年までホワイトハウスに長期貸与され、2004年から2005年までリトルロックのアーカンソー・アーツ・センターで開催された「アートとオバル・オフィス：国の博物館からの大統領選抜、1960-2000」展にも出品されました。

ジョージ・キャトリン（1796-1872）は、先住民の生活を描いた2つの主要な作品群を制作しました。最初のものは、1830年代の西部旅行中の直接観察に基づいた500点以上の絵画からなる「インディアン・ギャラリー」であり、現存する作品の多くは現在、スミソニアン・アメリカン・アート・ミュージアムに所蔵されています。1850年代から1860年代に制作された「カートゥーン・コレクション」は、これらの主題を再構成し、しばしば以前のスケッチから拡張したもので、ナショナル・ギャラリー・オブ・アートの『イーグル・ダンス - チョクトウ』はこの第2段階に属します。同じ主題を描いた関連するが異なる絵画として、1835-1837年制作の油彩キャンバス作品がスミソニアン・アメリカン・アート・ミュージアムに存在します。この初期のバージョンは、1834年に現在のオクラホマ州にあるフォート・ギブソン付近でキャトリンが制作したスケッチに触発されたものであり、キャトリンの『手紙と記録』からの広範な引用を伴っています。複数のバージョンが存在することは、キャトリンが成功した主題を再訪する慣行を反映しています。キャトリンの作品に対する批評的な受容は、長年にわたり、彼の記録的な野心と当時の美的慣習との間の緊張、そして非先住民の芸術家が先住民の聖なる実践を表現することに伴う倫理的な複雑さとの間で揺れ動いてきました。

この絵画のその後の運命は、主要なアメリカの機関を巡る移動によって形作られました。1912年のアメリカ自然史博物館による取得は、民族誌的記録としての価値を反映しており、その後のポール・メロンの慈善活動によるナショナル・ギャラリー・オブ・アートへの移管は、重要なアメリカ美術としての認識を示しました。1975年から1989年までのホワイトハウスへの長期貸与は、国家的文化遺産の象徴としての利用を示しています。この作品は1970年から1992年にかけてのナショナル・ギャラリーのカタログに繰り返し複製され、学術的記録におけるその地位を確実なものにしました。351点からなるメロンの寄贈の一環として、この作品は初期アメリカ絵画のナショナル・ギャラリーの所蔵と先住民の主題の表現に大きく貢献しました。この絵画は、後年の学術研究がこのようなイメージを理解するための解釈枠組みを複雑にしてきたにもかかわらず、チョクトウの儀式的実践とキャトリンの記録プロジェクトを理解するための主要な視覚的資料として機能し続けています。