Head of a Man in Profile

ベラスケスは、深いオレンジ色、温かい茶色、くすんだ白を基調とした暖色系のアースカラーのパレットを用い、ほぼ黒に近い背景に対して配置した。強い光が左から差し込み、横顔をなぞるように照らし、顔の特徴、耳、白い襟を浮かび上がらせると同時に、頭の遠い側と背景を深い影に沈めている。このテネブリズム的なアプローチは、過酷な対比ではなく、洗練された中間色の連続に依存しており、温かいオッカーがハイライトへと移行し、冷たいグレーが後退する面を定義している。肌への筆致は滑らかで溶け合っており、布地や髪にはより明確な質感が見られる。表面には広範な微細なクラクレールが存在する。左下隅には赤い数字「4145」が見える。

1618年頃、セビリアで制作されたこの絵画は、1814年にエルミタージュ美術館のコレクションに入った。ロシアのアレクサンドル1世がアムステルダムで購入した際、明確にベラスケス作として帰属されていた。しかし、その後の美術館の目録では作品の格下げが行われ、フランシスコ・デ・スルバラン作として再割り当てられた。1959年、学者ホセ・ロペス＝レイがキャンバスを検討し、アレンデ＝サラザールが以前に提唱した仮説を確認し、正式にベラスケス作への帰属を回復した。美術館によって撮影された放射線写真により、現在の横顔の下に以前の構図が存在することが判明した。それは正面を向いた以前の顔であり、ベラスケスの『三人の音楽家』の中央の人物に似ているが、その絵画のベルリン版とは異なり右を向いている。これは、元のキャンバスが制作され、放棄され、切断され、その断片が現在の研究のために再利用されたことを示している。

この絵画は、ベラスケスの形成期である初期のセビリア期に属しており、この時期に芸術家は観察力を発展させ、師フランシスコ・パチェコの厳格な図像学的教えを超え、際立った自然主義へと向かっていた。ロペス＝レイをはじめとする学者たちは、この人物を現在ブダペストにある『農民の昼食』の右に座る男性の研究であると特定している。この頭部は、ブダペストの絵画における対応する人物よりも心理的に優れていると見なされている。ベラスケスの作品全体におけるモデルの反復については、学者マッキム＝スミスが、当時の彫版印刷物の頻繁な再利用に結びついた実践であり、これにより芸術家が既存の要素を再構成できたことを説明している。ベラスケスは、文字通りの模写を避けるために、常にモデルに変化をもたらしていた。この研究はおそらく、エルミタージュ所蔵の『農民の昼食』（おそらくこの主題の最初のバージョン）とブダペスト版の中間の時期に遡る。

『横顔の男の頭部』は、ベラスケスの初期の制作方法とテネブリズム照明の mastery を示す重要な資料であり続けている。それが独立したトローニなのか、準備的な研究なのか、あるいはより大規模な構図の断片なのかという機能に関する議論は、彼の工房の実践に対する理解の進化を浮き彫りにしている。この絵画の影響は、『農民の昼食』の構図のいくつかの既知の複製を通じて間接的に追跡されており、これらはこの研究から派生した座っている人物を模倣している。マドリードのL・ガロウストやアンドーバーのロイ・モイン卿などのコレクションに見られるこれらの複製は、ベラスケスのモチーフがどのように流通し、再解釈されたかを示している。エルミタージュ所蔵のキャンバスそのものは、若い芸術家が単純な人物研究を、深い心理的深さと形式的な解決を備えた作品へと昇華させる能力の証左である。