Head of a Man in Profile

Веласкес использовал тёплую, землистую палитру, доминирование в которой составляют глубокие оранжевые, тёплые коричневые и приглушённые белые тона на фоне почти чёрного фона. Сильный свет входит слева, скользя по профилю и освещая черты лица, ухо и белый воротник, в то время как дальняя сторона головы и фон погружаются в глубокую тень. Этот тенебристый подход опирается на сложную градацию полутонов, а не на резкие контрасты: тёплые охры переходят в светлые тона, а более холодные серые оттенки определяют уходящие в глубину плоскости. Мазки на плоти гладкие и сглаженные, в то время как в ткани и волосах текстура более заметна. Поверхность покрыта обширной мелкой кракелюрой. В нижнем левом углу виден красный номер 4145.

Созданная в Севилье около 1618 года, картина вошла в собрание Эрмитажа в 1814 году. Она была приобретена в Амстердаме Александром I России с прямой атрибуцией Веласкесу. Однако в последующих музейных каталогах статус произведения был понижен, и оно было переприписано Франсиско де Сурбарану. В 1959 году исследователь Хосе Лопес-Рей изучил холст и подтвердил гипотезу, ранее выдвинутую Алленде-Саласаром, формально восстановив атрибуцию Веласкесу. Рентгенограммы, сделанные музеем, выявили предыдущую композицию под нынешним профилем: более раннее лицо, написанное анфас, напоминающее центральную фигуру в картине Веласкеса «Три музыканта», но смотрящее вправо, в отличие от берлинской версии той картины. Это указывает на то, что первоначальный холст был начат, заброшен, разрезан, а фрагмент использован повторно для настоящего этюда.

Картина принадлежит формирующемуся раннему севильскому периоду Веласкеса, времени, когда художник развивал свои наблюдательные навыки и выходил за рамки строгих иконографических наставлений своего учителя Франсиско Пачеко к поразительному натурализму. Исследователи, включая Лопес-Рея, определили эту фигуру как этюд для человека, сидящего справа, на картине «Крестьянский обед» в Будапеште. Голова считается психологически более удачной, чем соответствующая фигура в будapestской картине. Это повторение моделей в творчестве Веласкеса было объяснено исследовательницей МакКим-Смит как практика, связанная с частым повторным использованием гравированных оттисков того времени, что позволяло художникам перекомпоновывать уже существующие элементы. Веласкес неизменно вносил вариации в свои модели, избегая буквального копирования. Этюд, вероятно, датируется промежуточным моментом между собственной версией «Крестьянского обеда» в Эрмитаже, предположительно первой вариацией на эту тему, и будapestской версией.

Head of a Man in Profile остаётся важным документом ранних рабочих методов Веласкеса и его мастерства тенебристого освещения. Дискуссия о его функции, будь то независимое трони, подготовительный этюд или фрагмент более крупной композиции, подчёркивает эволюцию понимания его мастерской практики. Влияние картины косвенно прослеживается через несколько известных реплик композиций «Крестьянского обеда», которые копируют сидящую фигуру, восходящую к этому этюду. Эти реплики, обнаруженные в собраниях таких как коллекция Л. Гарруста в Мадриде и лорда Мойна в Андовере, демонстрируют, как мотивы Веласкеса циркулировали и переосмысливались. Сам холст Эрмитажа служит свидетельством способности молодого художника возвысить простое характерологическое исследование до произведения глубокой психологической значимости и формальной завершённости.