Mandan War Chief with His Favorite Wife

Catlin executou esta obra a óleo sobre cartão montado em papelão, uma técnica característica de sua Cartoon Collection, em vez dos suportes de tela de sua Indian Gallery anterior. A composição está disposta em uma paisagem rasa e aberta sob um céu pálido e nublado, com solo escasso e sombras suaves projetadas para a direita. A paleta baseia-se em tons terrosos suaves, azuis pálidos e creme, pontuados por acentos de vermelho e amarelo. A superfície parece lisa, apresentando detalhamento linear cuidadoso que delimita os elementos intrincados do traje e os pictogramas na pele pintada. Uma borda verde-escura emoldura a cena, e uma pequena etiqueta numerada com o número 30 aparece no centro superior, correspondendo à entrada do catálogo. O canto inferior esquerdo traz a inscrição A 172, enquanto o centro inferior está inscrito Catlin p.

Criada entre 1861 e 1869, a pintura permaneceu com George Catlin até sua morte em 1872. Em seguida, passou para suas três filhas, Clara Gregory Catlin, Louise Catlin Kinney e Elizabeth Wing Catlin. Em 1912, o American Museum of Natural History, em Nova York, adquiriu a obra de Elizabeth Wing Catlin. Quando o museu desincorporou a coleção, Paul Mellon adquiriu a pintura em 1959 através da Kennedy Galleries, em Nova York. Mellon doou a obra à National Gallery of Art em 1965. Ela foi amplamente exibida, incluindo empréstimos de longo prazo ao Buffalo Bill Historical Center, em Cody, Wyoming, de 1964 a 1974 e de 1976 a 1983, e exposições no Amon Carter Museum em 1981, no New Orleans Museum of Art em 2003 e no Sid Richardson Museum em 2014.

Esta pintura é um produto da Cartoon Collection de Catlin, seu segundo grande corpo de trabalho retratando a vida dos povos nativos americanos, criado durante as décadas de 1850 e 1860. Esta série posterior, com mais de 600 obras, seguiu sua Indian Gallery original da década de 1830, que compreendia mais de 500 pinturas e está hoje em grande parte alojada no Smithsonian American Art Museum. Quando Catlin exibiu a Cartoon Collection em Nova York em 1871, publicou um catálogo que fornecia contexto adicional para os temas, identificando as figuras e explicando o significado de seus trajes e dos registros de batalha na capa pintada. A entrada do catálogo para esta obra, listada como Cart. No. 30, oferecia aos espectadores contemporâneos um guia interpretativo sobre os temas Mandan e seus símbolos de status e história.