Die thronende Maria mit dem Kind, dem Heiligen Dominikus und der Heiligen Katharina von Siena (Rosenkranzmadonna)

A pintura foi executada a óleo sobre tela. Seu estilo por volta de 1680-81 difere marcadamente da maneira madura de Solimena, exibindo, em vez disso, cores brilhantes e luminosas com ênfase no branco e no vermelho pálido, formas volumosas e exuberantes, modelagem relaxada, aplicação de tinta altamente espessa e pincelada fluida. Essas qualidades refletem a influência combinada de Luca Giordano e Pietro da Cortona, que foi ativo em Roma e Florença. O forte chiaroscuro modela as figuras, com sombras profundas nas dobras dos tecidos e realces brilhantes nos rostos e nas vestes. A superfície apresenta acabamento liso na pele e pinceladas mais texturizadas e fluidas nas vestimentas. A paleta é dominada por azuis profundos, vermelhos carmesim, preto e brancos cremosos, com uma luz dourada quente iluminando o grupo central. Radiografias revelaram que a grande cortina vermelha que se estende pela parte superior esquerda originalmente ocultava um anjo no estilo de Pietro da Cortona, que coroava Maria com um rosário, confirmando a datação inicial do retábulo.

A Gemäldegalerie Berlin adquiriu a Rosenkranzmadonna em 1971, assegurando assim a representação do segundo grande mestre da pintura barroca alta e tardia napolitana ao lado de Luca Giordano, do qual o museu possui agora sete obras. A proveniência original da pintura e a encomenda exata permanecem incertas. Bernardo De Dominici, em suas biografias de artistas, menciona um retábulo da Virgem do Rosário em Sessa Aurunca, na Campânia, embora não seja possível vinculá-lo definitivamente à tela de Berlim. Teobaldo Fortunato publicou uma imitação posterior e mais fraca da pintura de Berlim, datada de 1771, localizada na igreja de Santa Maria delle Grazie em Casali di Roccapiemonte, na Campânia. Esta cópia fornece um terminus post quem para a repintura dos anjos na obra original, sugerindo que a alteração composicional ocorreu não antes de 1771, talvez motivada por um desejo neoclássico de ordem.

Quando Solimena pintou esta obra por volta de 1680-81, ele ainda não havia desenvolvido o estilo frio e classicamente orientado, nem a paleta escura e contida que definiriam seu trabalho maduro. A Rosenkranzmadonna situa-se aproximadamente duas décadas após São Miguel de Giordano e representa um momento em que Solimena ainda estava absorvendo influências de Giordano e da tradição barroca italiana mais ampla. Em Nápoles, o tipo composicional da Virgem entronizada com apenas dois santos havia sido introduzido por Giovanni Lanfranco, que trabalhara em Roma de 1602 a 1633 antes de se mudar para Nápoles em 1634. O retábulo de Lanfranco para a Certosa di S. Martino em Nápoles, atualmente em Afragola, serviu como protótipo que Solimena utilizou para sua pintura de Berlim, particularmente no motivo da grande cortina vermelha sustentada por um anjo.

A Rosenkranzmadonna ocupa um lugar importante na obra de Solimena como documento de seu desenvolvimento inicial e na narrativa mais ampla da pintura barroca napolitana. Sua aquisição pela Gemäldegalerie Berlin em 1971 posicionou-a dentro de uma das coleções de pintura europeia mais significativas, ao lado de obras de Paolo De Matteis, contemporâneo mais velho de Solimena, e de seu importante aluno e sucessor, Francesco De Mura. A história oculta da pintura, revelada por meio de exames técnicos modernos, exemplifica como a radiografia pode desvendar as intenções originais dos artistas e alterações subsequentes. A cópia de 1771 em Casali di Roccapiemonte atesta a influência duradoura da obra, ao mesmo tempo que ajuda a estabelecer uma cronologia para as modificações na obra original. Hoje, a pintura é reconhecida como uma obra inicial fundamental do artista que dominaria a arte napolitana durante grande parte do final do século XVII e do início do século XVIII.