St Sebastian

Seghers использовал масляную живопись на холсте для построения этой композиции. Палитра опирается на тёплые тона кожи, глубокие зелёные и коричневые оттенки, объединённые золенистым светом. Сильное освещение выделяет торс Себастиана на фоне более тёмной, густой листвы и открытого неба с лёгкими облаками. Поверхность краски в целом гладкая, хотя видимые мазки кисти определяют листву и небо. Стилистически работа отражает эволюцию Seghers, отходящего от тенеброзо манеры его римского периода к мерцающим краскам и более классицизирующему барочному стилю, характерному для Rubens, который он всё больше принимал около 1645 года.

Созданная во Фландрии в 1640 году, картина в конечном итоге вошла в собрание Государственного Эрмитажа, где находится и сегодня. Композиция получила более широкую известность благодаря гравюре Paulus Pontius, созданной между 1616 и 1657 годами. Pontius воспроизвёл работу по картине Seghers, способствуя распространению дизайна. Поздняя копия маслом на холсте из фламандской школы XVII века, выполненная по гравюре Pontius, существует в Musée d'Archerie Valois, что указывает на охват оригинальной композиции, даже если конкретный прототип для эрмитажного полотна остаётся отличным от других известных версий.

Gerard Seghers начал свою карьеру в Антверпене, где, как сообщается, обучался у Abraham Janssens, прежде чем отправиться в Италию около 1610 года. В Риме он примкнул к кругу Caravaggio и усвоил тенеброзо стиль, особенно через тесный контакт с Gerrit van Honthorst. После периода в Испании, где он служил придворным художником Philip III, он вернулся в Антверпен после 1620 года. Там он нашёл целесообразным отказаться от своей карраваджеской манеры, постепенно тяготея к школе Rubens и Anthony van Dyck. К 1634 году Seghers стал официальным художником инфант-кардинала Don Fernando, утвердив свой статус среди ведущих фламандских мастеров своего поколения.

Эрмитажная композиция 1640 года является частью более широкой визуальной традиции этого сюжета у Seghers, включающей более раннюю картину, датируемую около 1630 года, которая в настоящее время хранится в Petworth House в Суссексе. Эта более ранняя версия также известна благодаря гравюре Pontius и связанному с ней подготовительному рисунку обнажённого мужчины в позе святого Себастиана, который появился на аукционе Sotheby's в 2009 году и был выставлен в Роттердаме в 2002 году. Существование поздней эрмитажной картины и последующих копий, таких как та, что находится в Musée d'Archerie Valois, демонстрирует неувядающую привлекательность интерпретации святого у Seghers, успешно сочетающей его карраваджеские корни с утончённой элегантностью антверпенской школы.