About this work

Überblick

Heute befindet sich das Gemälde in der Wallace Collection in London, getrennt von seinem Gegenstück, das von der National Gallery verwahrt wird.

Landscape with a Rainbow ist ein Ölgemälde des flämischen Meisters Peter Paul Rubens, das um 1636 entstand. Mit den Maßen 135,6 mal 235 Zentimeter zeigt das Werk eine weitläufige Panoramaansicht der Landschaft um Het Steen, Rubens's Landgut zwischen Brüssel und Antwerpen. Das Gemälde bildet ein Pendant zu A View of Het Steen in the Early Morning; beide Werke malte der Künstler für sein eigenes Vergnügen zur Ausschmückung seines Hauses. Heute befindet sich das Gemälde in der Wallace Collection in London, getrennt von seinem Gegenstück, das von der National Gallery verwahrt wird. Das Werk wird gerühmt, weil es die Natur in die Hauptrolle stellt, indem es beobachtete Szenerie mit imaginativer Anordnung verschmilzt, um eine lyrische Vision ländlicher Harmonie zu schaffen.

Sujet und Bedeutung

Das Gemälde zeigt einen spätsommerlichen Nachmittag auf dem Gut Het Steen und fängt eine arbeitende Landschaft ein, in der Bauern die Ernte einbringen, Vieh heimgetrieben wird und Enten in einem Bach baden. Eine Milchmagd mit einem Krug und Frauen in farbenfrohen Gewändern beleben den Vordergrund, während ein mit Heu beladener Wagen einen ansteigenden Weg entlangfährt. Die Komposition krönt ein leuchtender Doppelregenbogen, der sich über den bewölkten Himmel spannt und die Szene einheitlich zusammenführt. Über seine pastorale Schönheit hinaus trägt der Regenbogen eine tiefgründige spirituelle und politische Symbolik. In der biblischen Tradition steht er für Gottes Bund mit der Menschheit nach der Sintflut und repräsentiert Versöhnung und Frieden nach dem Aufruhr. Für Rubens, der durch seine diplomatische Laufbahn aktiv um den Frieden in den Niederlanden bemüht war, hatte dieses Emblem der erhofften Stabilität über einem ruhigen Flandern eine tief persönliche Resonanz und legt nahe, dass göttliche Gnade die gewöhnlichen Rhythmen des Landlebens durchdringt.

Technik und Stil

Ausgeführt in Öl auf einer Eichenholztafel, demonstriert das Gemälde Rubens's meisterhafte Handhabung von Farbe und Komposition. Die Palette basiert auf erdigen Braun- und Olivgrüntönen, durchbrochen von Akzenten in Orange und Blau am Himmel sowie leuchtenden Rot-, Blau- und Weißakzenten in den Gewändern der Frauen. Rubens verwendet weiche Verschmelzung, um den atmosphärischen Himmel wiederzugeben, während er lockerere, texturereichere Striche für das Laub und die Figuren aufträgt. Licht bricht durch die stürmischen Wolken, beleuchtet Teile der Landschaft und wirft lange Schatten, die auf den Tagesende hindeuten, während der linke Vordergrund in tiefem Schatten bleibt. Die Komposition entfaltet sich horizontal, geführt von einer sanften Diagonale, die der Straße und dem Bach folgt. Überlappende Ebenen schaffen ein starkes Tiefengefühl, das sich zu einem weiten Panorama mit dörflichen Siedlungen öffnet und zu einem weichen blauen Horizont führt. Der Regenbogen selbst ist mit subtilen Farbverläufen gemalt und erscheint als Lichtnebel eher als harter Streifen, ein bedeutender technischer Erfolg bei der Erfassung eines flüchtigen atmosphärischen Phänomens.

Geschichte und Provenienz

Rubens malte Landscape with a Rainbow und sein Pendant auf Het Steen und platzierte sie wahrscheinlich an gegenüberliegenden Wänden desselben Raumes mit einem Fenster dazwischen, sodass das tatsächliche Sonnenlicht zu der in jedem Werk dargestellten Beleuchtung passte. Die Gemälde blieben bis zu seinem Tod 1640 im Besitz des Künstlers. Nach einer kurzen Trennung wurden sie Ende des siebzehnten Jahrhunderts in einer bedeutenden Sammlung in Madrid wieder vereint, bevor sie Anfang des achtzehnten Jahrhunderts nach Genua wechselten. 1803 nach London gebracht, wurden das Paar von den Händlern Irvine, Champernowne und Buchanan erfolglos der Nation angeboten. Sie wurden endgültig getrennt, als A View of Het Steen in the Early Morning für Sir George Beaumont erworben wurde, der es später der National Gallery vermachte. Landscape with a Rainbow wurde von Arthur Champernowne an den Plantagenbesitzer George Watson Taylor verkauft. Bei Taylors Versteigerung 1823 erwarb es Horatio Walpole, der 3. Earl of Orford, und stellte es in Wolterton Hall, Norfolk, aus. Als das Gemälde bei der Orford-Versteigerung von 1856 unter den Hammer kam, versuchte ein Agent von Sir Charles Eastlake, es für die National Gallery zu erwerben, um das Paar wiederzuvereinigen, wurde jedoch vom 4. Marquess of Hertford entschieden überboten, der die gewaltige Summe von 4.550 Pfund zahlte. Das Werk gelangte schließlich in die Wallace Collection in London. Eine separate Version der Komposition, ursprünglich auf Holztafel, befand sich im Besitz von Prinz Richelieu, wurde später Graf Brühl geschenkt und 1769 für das Hermitage-Museum erworben, wo sie 1869 auf eine Leinwandübertragung umgesetzt wurde.

Kontext

Landscape with a Rainbow gehört zu einer entscheidenden Phase in Rubens's spätem Schaffen. 1635 erwarb der achtundfünfzigjährige Künstler das Gut Het Steen, einen Kauf, der durch den Reichtum und den Status ermöglicht wurde, den er als erfolgreicher Maler und Diplomat angesammelt hatte. Er zog sich dorthin in den Sommermonaten mit seiner zweiten Frau, Helene Fourment, und ihrer jungen Familie zurück und entfernte sich zunehmend von höfischer Politik und diplomatischen Missionen, um sich Landschaften zu widmen, die er ausschließlich für sein eigenes Vergnügen malte. Seinem Neffen Philip Rubens zufolge widmete der Künstler seine Zeit der Beobachtung und Malerei der Landschaft zu verschiedenen Tageszeiten. Diese späten Landschaften sind keine topografischen Aufzeichnungen, sondern zusammengesetzte Ansichten, die tatsächliche Szenerie mit imaginativer Anordnung verbinden und seine persönliche Verbundenheit mit seinem Land sowie seinen Stolz auf den Wohlstand seines heimatlichen Flandern widerspiegeln.

Nachwirkung

Das Gemälde lieferte einen entscheidenden Hinweis auf die zukünftige Richtung der Landschaftsmalerei und zeigt deutliche Parallelen zu den späteren Werken von Romantikern wie J.M.W. Turner und John Constable. Indem er die Landschaft zum Hauptthema erhob anstatt sie als bloßen Hintergrund für religiöse oder mythologische Ereignisse zu behandeln, verlieh Rubens dem Genre neue Würde und verwebte menschliche Figuren, Tiere und Wetter zu einem einzigen, atmenden Organismus. Der bleibende kulturelle Wert des Werks und seines Pendants wurde 2021 hervorgehoben, als die Wallace Collection die Ausstellung Rubens: Reuniting the Great Landscapes veranstaltete. Zu diesem Anlass wurde A View of Het Steen in the Early Morning von der National Gallery restauriert, ein Prozess, der verfärbten Firnis entfernte und die Tiefe und Lebendigkeit von Rubens's ursprünglichen Farben offenbarte, sodass die getrennten Gegenstücke erstmals seit über zweihundert Jahren gemeinsam erlebt werden konnten.