About this work

Visión general

La pintura forma pareja con A View of Het Steen in the Early Morning, y ambas obras fueron pintadas para disfrute propio del artista para decorar su hogar.

Landscape with a Rainbow es una pintura al óleo del maestro flamenco Peter Paul Rubens, creada hacia 1636. Con dimensiones de 135.6 por 235 centímetros, la obra es una visión panorámica del campo que rodeaba Het Steen, la finca de campo de Rubens ubicada entre Bruselas y Amberes. La pintura forma pareja con A View of Het Steen in the Early Morning, y ambas obras fueron pintadas para disfrute propio del artista para decorar su hogar. Hoy, la pintura se encuentra en la Wallace Collection de Londres, separada de su pieza complementaria, que se conserva en la National Gallery. La obra es celebrada por otorgar a la naturaleza el papel protagonista, combinando el paisaje observado con una composición imaginativa para crear una visión lírica de la armonía rural.

Tema y significado

La pintura representa una tarde de finales de verano en la finca de Het Steen, capturando un paisaje de trabajo donde los campesinos recogen la cosecha, el ganado regresa a casa y los patos se bañan en un arroyo. Una lechera que lleva una jarra y mujeres con vestimentas de colores animan el primer plano, mientras un carro cargado de heno avanza por un camino ascendente. Coronando la composición hay un luminoso arcoíris doble que se arquea sobre el cielo nublado, unificando la escena. Más allá de su belleza pastoral, el arcoíris porta un profundo simbolismo espiritual y político. En la tradición bíblica, significa el pacto de Dios con la humanidad después del diluvio, representando la reconciliación y la paz tras la turbulencia. Para Rubens, quien había buscado activamente traer la paz a los Países Bajos a través de su carrera diplomática, este emblema de la esperada estabilidad sobre una tranquila Flandes tenía una resonancia profundamente personal, sugiriendo que la gracia divina impregna los ritmos ordinarios de la vida campestre.

Técnica y estilo

Ejecutada en óleo sobre panel de roble, la pintura demuestra el sofisticado manejo de la pintura y la composición de Rubens. La paleta se basa en marrones terrosos y verdes oliva, puntuados por toques de naranja y azul en el cielo y los vivos acentos rojos, azules y blancos de las vestimentas de las mujeres. Rubens utiliza una mezcla suave para representar el cielo atmosférico, mientras aplica pinceladas más sueltas y texturizadas para el follaje y las figuras. La luz se abre paso entre las nubes tormentosas, iluminando partes del paisaje y proyectando largas sombras que sugieren el final del día, mientras deja el primer plano izquierdo en profunda sombra. La composición se despliega horizontalmente, guiada por una suave diagonal que paralela al camino y el arroyo. Los planos superpuestos crean un poderoso sentido de profundidad, abriéndose hacia una amplia panorámica salpicada de pueblos y conduciendo a un horizonte azul suave. El arcoíris en sí está pintado con sutiles gradaciones de color, apareciendo como una neblina de luz más que como una banda dura, un logro técnico significativo al capturar un fenómeno atmosférico fugaz.

Historia y procedencia

Rubens pintó Landscape with a Rainbow y su pareja en Het Steen, probablemente colocándolas en paredes opuestas de la misma habitación con una ventana entre ellas, de modo que la luz solar real coincidiera con la iluminación representada en cada obra. Las pinturas permanecieron en posesión del artista hasta su muerte en 1640. Brevemente separadas, fueron reunidas a finales del siglo XVII en una importante colección en Madrid antes de trasladarse a Génova a principios del siglo XVIII. Llevadas a Londres en 1803, la pareja fue ofrecida a la nación sin éxito por los marchantes Irvine, Champernowne y Buchanan. Fueron separadas permanentemente cuando A View of Het Steen in the Early Morning fue adquirida para Sir George Beaumont, quien más tarde la legó a la National Gallery. Landscape with a Rainbow fue vendida por Arthur Champernowne al propietario de plantaciones George Watson Taylor. En la venta de Taylor de 1823, fue adquirida por Horatio Walpole, III conde de Orford, y exhibida en Wolterton Hall, Norfolk. Cuando la pintura salió a la venta en la subasta Orford de 1856, un agente de Sir Charles Eastlake intentó comprarla para la National Gallery para reunir la pareja, pero fue superado decisivamente por el IV marqués de Hertford, quien pagó la vasta suma de 4,550 libras. La obra ingresó finalmente en la Wallace Collection de Londres. Una versión separada de la composición, originalmente en panel, fue propiedad del príncipe Richelieu, luego regalada al conde Brühl, y comprada para el Museo del Hermitage en 1769, donde fue trasladada a soporte de lienzo en 1869.

Contexto

Landscape with a Rainbow pertenece a una fase crucial en la carrera tardía de Rubens. En 1635, el artista de cincuenta y ocho años adquirió la finca de Het Steen, una compra posibilitada por la riqueza y el estatus que había acumulado como exitoso pintor y diplomático. Retirándose allí en los meses de verano con su segunda esposa, Helene Fourment, y su joven familia, se apartó cada vez más de la política cortesana y las misiones diplomáticas para concentrarse en paisajes pintados puramente para su propio disfrute. Según su sobrino Philip Rubens, el artista dedicó su tiempo a observar y pintar el campo en diferentes momentos del día. Estos paisajes tardíos no son registros topográficos sino vistas compuestas que mezclan el paisaje real con una composición imaginativa, reflejando su apego personal a su tierra y su orgullo por la prosperidad de su natal Flandes.

Legado

La pintura proporcionó una pista crucial sobre la futura dirección de la pintura de paisajes, mostrando claras similitudes con la obra posterior de románticos como J.M.W. Turner y John Constable. Al tratar el paisaje como el tema principal más que como un mero fondo para eventos religiosos o mitológicos, Rubens elevó el género, tejiendo figuras humanas, animales y clima en un solo organismo viviente. El perdurable valor cultural de la obra y su pareja fue destacado en 2021, cuando la Wallace Collection organizó la exposición Rubens: Reuniting the Great Landscapes. Para este evento, A View of Het Steen in the Early Morning fue restaurada por la National Gallery, un proceso que eliminó el barniz descolorido y reveló la profundidad y vitalidad de los colores originales de Rubens, permitiendo que las piezas complementarias separadas fueran experimentadas juntas por primera vez en más de doscientos años.