About this work

Visión general

Adoration of the Shepherds (study) es un boceto preparatorio al óleo pintado por Anthony van Dyck en 1628.

Adoration of the Shepherds (study) es un boceto preparatorio al óleo pintado por Anthony van Dyck en 1628. Ejecutado en pintura al óleo, la obra funcionó como un bozzetto compositivo para el célebre retablo de Van Dyck sobre el mismo tema en la Onze-Lieve-Vrouwekerk (Iglesia de Nuestra Señora) en Dendermonde. El boceto captura la idea inicial del artista para el encargo, permitiéndole resolver la disposición de las figuras y asegurar la aprobación del patrocinador antes de ejecutar la pintura final a gran escala. Actualmente en poder de The Phoebus Foundation, el boceto ha sido exhibido en la iglesia de Dendermonde como parte del proyecto Flemish Masters in Situ, devolviendo el diseño a su contexto original previsto.

Técnica y estilo

Van Dyck ejecutó el estudio principalmente en grisalla, empleando una paleta restringida de marrones cálidos, ocres y tonos crema con toques de rojo rubicundo y azul. La Virgen está envuelta en azul, un matiz sagrado y valioso, mientras que el pastor arrodillado lleva un manto rojo, probablemente en referencia al martirio de Cristo. Pinceladas rápidas y esquemáticas definen los pliegues de los paños y las formas anatómicas, con luces de blanco de plomo fluidamente aplicadas que conectan los diferentes planos de perspectiva y dirigen la mirada del espectador. La luz cae desde la parte superior izquierda, iluminando las figuras centrales mediante contrastes de veladuras marrones diluidas y luces más espesas. El fondo permanece indefinido con vagas sugerencias arquitectónicas. La superficie muestra extensas craqueladuras en toda su extensión, consistentes con un boceto preparatorio al óleo sobre tabla más que con una pintura acabada. Los rostros están delineados con nitidez mediante apenas unas pocas pinceladas rápidas, una técnica que evoca los estudios anteriores de Van Dyck a pluma y tinta.

Historia y procedencia

El boceto fue creado en relación con el retablo encargado por Cornelis Gheerolfs de Dendermonde para la Iglesia de Nuestra Señora. El altar, diseñado por Hieronymus Duquesnoy el Viejo, fue completado a finales de 1629, y el encargo fue tratado en una carta fechada el 21 de noviembre de 1631. Van Dyck cobró 500 florines más 12 florines 18 stivers por el lienzo. La procedencia del boceto se remonta a un sello de cera que antiguamente estaba en el reverso de Jean Baptiste Antoine, Maestro General de Correos en Amberes, quien murió en 1691. Su inventario póstumo lo registró como un boceto de la Natividad de Van Dyck valorado en 72 florines. La obra pasó posteriormente por la Hallsborough Gallery en 1957 y por una colección privada suiza. Vendido en Sotheby's en 2012 como de un seguidor de Van Dyck, fue posteriormente gestionado por Philip Mould Ltd. y vendido en Christie's el 15 de diciembre de 2020 como un Van Dyck auténtico, donde fue adquirido por The Phoebus Foundation.

Contexto

Este boceto al óleo pertenece al segundo período anversino de Van Dyck, tras su regreso de Italia en 1627. Durante este tiempo, abandonó el uso de la pluma y la tinta sobre papel para ejecutar sus ideas compositivas iniciales directamente al óleo sobre tabla. Estos bocetos desempeñaron un papel crucial en la obtención y cumplimiento de importantes encargos, sirviendo como piezas de presentación para futuros patrocinadores. Los bocetos preparatorios al óleo de Van Dyck son raros, y él era notoriamente reacio a desprenderse de ellos. El retablo final de Dendermonde revela cambios compositivos significativos respecto a este estudio inicial, incluyendo una reducción del ancho y un aumento de la altura para adaptarse mejor al espacio del altar. Van Dyck trasladó el asno y el buey al extremo izquierdo, reubicó a José por encima y detrás de María, y redujo el fondo a dos columnas clásicas, ajustes que recuerdan a la Pesaro Madonna de Tiziano, una obra que Van Dyck admiró en Italia.

Legado

La atribución del boceto ha fluctuado significativamente a lo largo del tiempo, reflejando los desafíos más amplios de estudiar las obras preparatorias de Van Dyck. Eruditos tempranos como Gustav Glück y Lionel Cust lo aceptaron como autógrafo, pero en 1956 Hans Vey lo rechazó, clasificándolo como una copia. La exposición de Amberes/Róterdam de 1960 lo etiquetó como un pastiche. Eruditos posteriores, incluyendo a Erik Larsen y Michael Jaffé, lo reintegraron al corpus de Van Dyck, una opinión consolidada por Christopher Brown en 2020 y publicaciones subsiguientes de Davides y Seim. El boceto sigue siendo un documento vital del proceso creativo de Van Dyck, demostrando su método de refinar la dinámica espacial y el enfoque narrativo. Su adquisición por The Phoebus Foundation y su exhibición pública junto al retablo final en Dendermonde han solidificado su importancia, permitiendo la comparación directa entre el concepto inicial y la obra maestra terminada.

The Adoration of the Shepherds, Denys Calvaert

Artist & collection

Artist

Anthony van Dyck

Sir Anthony van Dyck (; Dutch: Antoon van Dijck; 22 March 1599 – 9 December 1641) was a Flemish Baroque artist, who became the leading court painter in England after success in the Spanish Netherlands and Italy.