Adoration of the Shepherds (study)

Эскиз был создан в связи с алтарным образом, заказанным Корнелисом Гееролфом из Дендермонде для церкви Онзе-Лиеве-Фрау. Алтарь, спроектированный Иеронимусом Дукенуа Старшим, был завершён в конце 1629 года, а заказ обсуждался в письме от 21 ноября 1631 года. Ван Дейк выставил счёт в 500 гульденов плюс 12 гульденов 18 стиверов за холст. Провенанс эскиза восходит к сургучной печати, некогда находившейся на обороте у Жана Батиста Антуана, генерального почтмейстера в Антверпене, умершего в 1691 году. Его посмертная инвентаризация описывала работу как эскиз Рождества ван Дейка, оценённый в 72 гульдена. Позднее работа прошла через галерею Холлсборо в 1957 году и частную швейцарскую коллекцию. Проданная на аукционе Sotheby's в 2012 году как работа последователя ван Дейка, она затем была представлена галереей Philip Mould Ltd. и продана на Christie's 15 декабря 2020 года как подлинник ван Дейка, где была приобретена Фондом Фебус.

Этот масляный эскиз относится ко второму антверпенскому периоду ван Дейка, после его возвращения из Италии в 1627 году. В это время он перешёл от использования пера и туши на бумаге к непосредственному исполнению первоначальных композиционных замыслов маслом на доске. Эти эскизы играли решающую роль в получении и выполнении важных заказов, служа презентационными материалами для patrons. Подготовительные масляные эскизы ван Дейка редки, и он был печально известен своим нежеланием с ними расставаться. Окончательный алтарный образ в Дендермонде демонстрирует значительные композиционные изменения по сравнению с этим первоначальным этюдом, включая уменьшение ширины и увеличение высоты для лучшего соответствия алтарному пространству. Ван Дейк переместил осла и вола в крайнюю левую часть, перепозиционировал Иосифа над и позади Марии, и сократил фон до двух классических колонн, изменения, напоминающие «Пезаро Мадонну» Тициана, работу, которую ван Дейк восхищённо изучал в Италии.

Атрибуция эскиза значительно колебалась со временем, отражая более широкие сложности изучения подготовительных работ ван Дейка. Ранние исследователи, такие как Густав Глюк и Лайонел Каст, признавали его автографом, но в 1956 году Ханс Фей отверг эту атрибуцию, классифицировав работу как копию. Выставка 1960 года в Антверпене/Роттердаме пометила его как пастиш. Поздние учёные, включая Эрика Ларсена и Майкла Джеффе, восстановили его в корпусе работ ван Дейка, точку зрения, укреплённую Кристофером Брауном в 2020 году и последующими публикациями Давидеса и Зейма. Эскиз остаётся важнейшим документом творческого процесса ван Дейка, демонстрируя его метод уточнения пространственной динамики и повествовательного фокуса. Его приобретение Фондом Фебус и публичная экспозиция рядом с окончательным алтарным образом в Дендермонде закрепили его значимость, позволяя непосредственное сравнение между первоначальной концепцией и завершённым шедевром.