Adoration of the Shepherds (study)

この下絵は、デンデルモンデのコルネリス・ヘーロルフスが聖母教会のため委嘱した祭壇画に関連して制作された。ヒエロニムス・デュケノワ長老が設計した祭壇は1629年末に完成し、委嘱は1631年11月21日付の書簡で言及されている。ヴァン・ダイクはこのキャンバスに対し、500ギルダーに加え12ギルダー18スティーバー請求した。下絵の来歴は、裏面にあったアントウェルペンの郵政総監ジャン・バティスト・アントワーヌの封蝋に遡る。彼は1691年に死去し、死後の財産目録にはヴァン・ダイク作の「キリスト降誕の下絵」と記され、72ギルダーの評価額が付けられた。その後、1957年にホールズボロー・ギャラリーを経て、スイスの私的コレクションに渡った。2012年にソザビーズでヴァン・ダイクの追随者作として売却された後、フィリップ・モールド社を経て、2020年12月15日のクリスティーズでヴァン・ダイクの真筆として売却され、フォーバス財団が購入した。

この油彩下絵は、1627年のイタリアからの帰国後のヴァン・ダイクの第2アントウェルペン期に属する。この時期、彼は紙にペンとインクを使う初期の構図思考から、板に油彩で直接描く方法へと移行した。これらの下絵は、重要な委嘱を獲得し履行する上で重要な役割を果たし、将来の後援者への提示作品として機能した。ヴァン・ダイクの油彩下絵は稀であり、彼はこれらを手放すことに極度の抵抗を示していたことで知られる。最終的なデンデルモンデの祭壇画は、この初期下絵から大幅な構図変更が見られる。幅を縮小し高さを増やして祭壇空間に適合させ、ロバと牛を最左部に移動させ、ヨセフをマリアの上後方に再配置し、背景を2本の古典的柱に簡略化した。これらの調整は、ヴァン・ダイクがイタリアで鑑賞したティツィアーノの「ペザロの聖母」を想起させる。

この下絵の帰属は長期間大きく変動し、ヴァン・ダイクの下絵研究の困難性を反映している。グスタフ・グリュックやライオネル・カストなどの初期の学者は真筆と認めたが、1956年にハンス・ヴェイが拒否し模写と分類した。1960年のアントウェルペン・ロッテルダム展ではパスティーシュとされた。後のエリック・ラーセンやマイケル・ジャッフェなどの学者がヴァン・ダイクの作品群に復帰させ、2020年のクリストファー・ブラウンの見解とダヴィデス及びザイムの後続の刊行物で確固たるものとなった。この下絵は、ヴァン・ダイクの創作過程の重要な文書であり、空間的ダイナミクスと叙事の焦点を洗練する方法を示している。フォーバス財団による取得と、デンデルモンデの最終祭壇画との並行公開は、その重要性を確固たるものとし、初期構想と完成傑作の直接比較を可能にしている。