Mount Sainte-Victoire

Cézanne construyó la composición mediante una técnica de pequeños parches de color paralelos, a veces llamada pincelada constructiva, dejando las marcas individuales sin mezclar para crear una superficie texturizada y facetada. En lugar de recurrir al claroscuro convencional o al negro para las sombras, moduló tonos cálidos y fríos, indicando las sombras con azules y violetas más oscuros. La montaña, el cielo y la vegetación del primer plano están todos construidos con el mismo vocabulario de planos de color discretos, lo que unifica la composición y comprime la profundidad pictórica tradicional. Cézanne utilizó la geometría para describir la naturaleza, distorsionando sutilmente las formas de la montaña para crear formas geométricas claras y equilibrio pictórico. Los bordes del lienzo muestran algo de imprimatura expuesta, y la aplicación deliberada y visible de pintura reemplaza la ilusión atmosférica con una estructura similar a un mosaico que enfatiza la pintura como objeto. Este enfoque se alineaba con su famosa directriz de tratar la naturaleza por medio del cilindro, la esfera y el cono.

Cézanne comenzó a pintar Mont Sainte-Victoire alrededor de la década de 1880, inspirado en parte por el paisaje visto desde la línea ferroviaria Aix-Marsella, que elogió en una carta de 1878 a Émile Zola. Durante las décadas siguientes, regresó al motivo repetidamente desde diversos puntos de vista, incluyendo Bellevue, la cantera de Bibemus y Les Lauves. Tras la muerte de su madre en 1897, Cézanne se vio obligado a vender la propiedad familiar fuera de Aix en 1899, un duro golpe emocional. Posteriormente compró una propiedad en la colina de Les Lauves al norte de Aix, construyendo allí un estudio en 1902 con una vista panorámica de la montaña y las llanuras circundantes. Este lienzo específico de 1900 fue creado en Francia y posteriormente pasó a la colección del destacado coleccionista ruso Ivan Morozov. Actualmente se encuentra en el Museo del Hermitage.

La serie Mont Sainte-Victoire surgió del rechazo de Cézanne al naturalismo impresionista y su búsqueda de un arte más concreto y estructurado. Aunque participó en las primeras exposiciones impresionistas y trabajó junto a artistas como Monet y Pissarro, Cézanne perdió gradualmente interés en reproducir observaciones momentáneas, buscando en cambio hacer del impresionismo algo sólido y duradero. Esta aspiración lo colocó a la vanguardia del postimpresionismo, término acuñado posteriormente por Roger Fry en 1910. Una exposición individual en París en 1895, respaldada por Ambroise Vollard, no atrajo una atención pública generalizada pero resultó influyente para artistas más jóvenes, granjeando a Cézanne una reputación legendaria. En sus últimos años, pintores como Émile Bernard y Maurice Denis hicieron peregrinaciones a Aix para observarlo trabajar, reconociendo la poderosa reductividad geométrica de sus paisajes tardíos.

Las pinturas de Mont Sainte-Victoire de Cézanne resultaron cruciales para el desarrollo del arte moderno, sirviendo de puente entre la pintura del siglo XIX y los experimentos radicales del siglo XX. Su deconstrucción de la naturaleza en unidades geométricas fundamentales y su pincelada constructiva anticiparon los experimentos con forma, percepción y espacio llevados a cabo bajo el cubismo. En 1907, el Salon d'Automne organizó una gran retrospectiva en su honor, consolidando su influencia sobre Pablo Picasso y Georges Braque, quienes se inspirarían directamente en su compresión espacial y disolución del contorno. La compra en 1958 del Château de Vauvenargues en la ladera norte de Mont Sainte-Victoire por parte de Picasso, donde ahora está enterrado, constituye un profundo tributo al artista a quien llamó el padre de todos. La serie sigue siendo una piedra angular del arte abstracto temprano y un logro definitorio en la tradición del paisaje.