Artwork

Apollo and Diana

Apollo and Diana is an ink print by the Northern Renaissance artist Albrecht Dürer. It dates from 1504 and is held in the collection of the Metropolitan Museum of Art.

Inscription: Inscribed:in plate, lower left, on sheet on ground: AD [D corrected] [artist's monogram]; verso, bottom center, in graphite by a later hand: 1668 [?]/NR [?]; verso, bottom left, in graphite by a later hand: B3
Markings: Marked:none

About this work

Sujet et signification

La composition met en lumière l'étude de l'anatomie humaine par Dürer, particulièrement dans les muscles tendus et méticuleusement rendus d'Apollon.

Cette gravure représente les frères mythologiques Apollon et Diane dans une scène ancrée dans la réalité quotidienne. Diane est assise, face au spectateur, semblant fatiguée lors d'une pause de chasse ; elle caresse un cerf qui pose sa tête sur sa cuisse et s'apprête à lui offrir de l'herbe. Debout devant elle, Apollon vient d'ajuster son arc.

La composition met en lumière l'étude de l'anatomie humaine par Dürer, particulièrement dans les muscles tendus et méticuleusement rendus d'Apollon. Le dos cambré du dieu dessine une courbe qui fait écho visuellement à la forme de l'arc qu'il tend, un dispositif formel reflétant les influences de la Renaissance italienne. Cette approche témoigne d'un dialogue artistique clair avec Antonio Pollaiuolo, positionnant la figure de Dürer entre les célèbres représentations d'Hercule par Pollaiuolo.

Technique et style

La gravure utilise la technique de la taille-douce sur cuivre, exécutée entièrement au burin sur un support en cuivre, imprimée à l'encre noire sur papier vergé. Dürer rend Apollon avec une musculature tendue et un contrapposto exagéré, son torse fléchi et son dos courbé faisant écho à l'arc de son arc tendu ; Diane est assise de face, sa posture détendue et son geste nourrissant le cerf au repos évoquant une quiétude quotidienne plutôt qu'une grandeur héroïque. La composition intègre la précision anatomique de la Renaissance italienne à la clarté graphique du Nord, alignant l'anatomie d'Apollon sur les études de corps tendus de Pollaiuolo, tandis que l'espace environnant reste aplati, typique des premières estampes de Dürer. Le traitement montre un hachurage fin et une modulation contrôlée du trait pour articuler la forme et la texture, sans signes d'abrasion ou d'usure significative dans les impressions standard.

Histoire et provenance

La gravure d'Albrecht Dürer intitulée Apollo and Diana est datée vers 1503-1504 et a été produite à Nuremberg durant l'engagement précoce de l'artiste avec les idéaux de la Renaissance italienne en matière d'anatomie humaine. L'œuvre est entrée sur le marché moderne par l'intermédiaire d'Albert W. Scholle à New York, puis a été transmise à Clendenin J. Ryan Sr. avant d'être vendue aux Parke-Bernet Galleries, à New York, le 17 janvier 1940 (lot 78). Elle a été acquise cette même année par Lessing J. Rosenwald, qui l'a donnée à la National Gallery of Art, à Washington, en 1943. La gravure Apollo and Diana est conservée au département des Estampes et des Dessins de la National Gallery of Art à Washington, D.C., spécifiquement au sein de la collection Rosenwald. L'œuvre est entrée dans les collections du musée en 1943 grâce au don du collectionneur Lessing J. Rosenwald, qui l'avait acquise en 1940 après la vente de la collection de Clendenin J. Ryan Sr. aux Parke-Bernet Galleries à New York. Avant la propriété de Ryan, l'estampe se trouvait dans la collection d'Albert W. Scholle à New York. Le dossier d'entrée relie la pièce aux numéros de collection Lugt 1760b et 1932d associés à Rosenwald. Bien que l'œuvre fasse partie de la collection permanente de la National Gallery of Art, aucune histoire d'exposition spécifique n'est détaillée dans les sources fournies.

Contexte

La gravure intitulée Apollo and Diana, créée par Albrecht Dürer en 1504, illustre son engagement précoce avec l'esthétique de la Renaissance italienne et les innovations techniques de la gravure du Nord. Elle reflète un dialogue compétitif entre Dürer et l'artiste allemand Jacopo de' Barbari, chacun produisant des estampes représentant les frères mythologiques Apollon et Diane, avec Apollon prêt à tendre son arc et Diane assise dans un repos paisible, accompagnée d'un cerf. L'analyse historique de l'art met l'accent sur le détail naturaliste et la nuance émotionnelle de l'œuvre, particulièrement dans sa représentation de la musculature et de l'interaction spatiale, marquant une rupture avec les conventions de la fin du Moyen Âge vers un style plus anatomiquement précis et psychologiquement résonnant. La composition de Dürer s'inspire clairement des œuvres d'Antonio Pollaiuolo, situant son interprétation entre la vigueur héroïque de la statuaire classique et les approches contemporaines du Nord en matière de figuration narrative. L'estampe est conservée à la National Gallery of Art dans le cadre de la collection Rosenwald, assurant son accessibilité pour l'étude savante.

Héritage

La gravure constitue une composition centrale dans l'œuvre de Dürer, documentant son engagement précoce avec l'art de la Renaissance italienne et la représentation du corps humain. Elle est emblématique de l'émulation entre Dürer et Jacopo de' Barbari, chacun ayant produit une plaque dédiée au couple de frères mythologiques, avec Apollon debout tendant son arc tandis que Diane est accompagnée d'un cerf. La musculature méticuleusement rendue d'Apollon, avec une courbure exagérée du dos répondant à l'arc en cours de tension, situe la figure à mi-chemin entre l'Hercule et l'Antée de Pollaiuolo aux Offices et son Hercule et Nessus à l'Université de Yale. L'œuvre est discutée dans la publication de 2022 intitulée "Albrecht Dürer. Gravure et Renaissance" par Mathieu Deldicque et Caroline Vrand.

Une estampe apparentée de Jacopo de' Barbari sur le même sujet est cataloguée comme œuvre compagnon, renforçant la place de l'estampe dans un dialogue plus large de la Renaissance sur la mythologie classique.