Artwork

The Wine of Saint Martin's Day

The Wine of Saint Martin's Day is a tempera painting by the Northern Renaissance artist Pieter Brueghel I. It dates from 1566 and is held in the collection of the Museo del Prado.

About this work

Sujet et signification

Le tableau représente une fête paysanne de la Saint-Martin le 11 novembre, occasion de dégustation du premier vin de la saison.

Le tableau représente une fête paysanne de la Saint-Martin le 11 novembre, occasion de dégustation du premier vin de la saison. Alors que la foule centrale boit et fait la fête, une croix de chemin se dresse à proximité, ignorée par les festoyeurs, et un petit groupe sur le côté met en scène la légende de saint Martin partageant son manteau avec un mendiant. Cette relégation d'un récit chrétien à la périphérie reflète l'approche de Bruegel dans des œuvres telles que Paysage avec la Chute d'Icare, qui privilégie la vie quotidienne au détriment de la doctrine religieuse. À l'arrière-plan à gauche, la Hallepoort de Bruxelles est visible, situant la festivité dans un paysage reconnaissable.

Technique et style

Le tableau fut exécuté en tempera sur toile, une technique connue sous le nom de peinture à la colle sur toile, qui était caractéristique des dernières œuvres de Pieter Bruegel l'Ancien. Le support mesure 148 cm de hauteur sur 270,5 cm de largeur, ce qui en fait le plus grand tableau conservé de l'artiste. Le médium fragile a contribué à des conditions de conservation précaires, nécessitant une restauration au Museo del Prado en 2010, au cours de laquelle des fragments de la signature de l'artiste furent révélés par analyse aux rayons X. L'œuvre dépeint une fête de la Saint-Martin incluant le vin nouveau de la saison, rendu avec attention aux coutumes paysannes et à une symbolique chrétienne subtile, telle qu'une croix de chemin et un groupe évoquant la légende de saint Martin partageant son manteau. Les qualités stylistiques formelles incluent une composition narrative détaillée typique des scènes de genre de la Renaissance septentrionale, avec un accent sur la vie quotidienne et les rituels saisonniers.

Histoire et provenance

Créé entre 1565 et 1568, ce tableau en tempera sur toile fut longtemps considéré comme perdu jusqu'à ce que des propriétaires privés espagnols l'apportent au Museo del Prado pour restauration au début de 2010. Au cours du processus de conservation, qui commença en février de cette année-là, l'analyse aux rayons X révéla des fragments de la signature de l'artiste dans le coin inférieur gauche, confirmant l'attribution à Pieter Bruegel l'Ancien. Le musée acquit ensuite l'œuvre pour une somme inférieure à sa valeur sur le marché libre.

Bien que le tableau corresponde à la description d'une œuvre inventoriée dans la collection des ducs Gonzague de Mantoue au début du XVIIe siècle, les spécialistes débattent pour savoir si cette référence concerne cette toile spécifique ou une œuvre connexe à Vienne. La première documentation définitive liée à l'œuvre actuelle est un inventaire du début du XVIIIe siècle de Luis Francisco de la Cerda, neuvième duc de Medinaceli, qui aurait probablement obtenu le tableau en Italie vers la fin du siècle précédent.

Le Vin de la Saint-Martin est conservé dans la collection du Museo del Prado à Madrid. Le musée a acquis l'œuvre en 2010 après que des propriétaires privés espagnols l'avaient soumise pour restauration, au cours de laquelle l'analyse aux rayons X révéla des fragments de la signature de l'artiste. Avant cette identification, le tableau était considéré comme perdu, et un fragment du Kunsthistorisches Museum de Vienne était erronément considéré comme l'original.

La première preuve documentaire définitive pour la toile spécifique actuellement au Prado est un inventaire du début du XVIIIe siècle de la collection de Luis Francisco de la Cerda, neuvième duc de Medinaceli. Bien que l'œuvre corresponde aux descriptions de la collection Gonzague du début du XVIIe siècle à Mantoue, les spécialistes débattent pour savoir si cette entrée se réfère à ce tableau ou à une œuvre connexe à Vienne.