Pietà

Sebastiano del Piombo exécuta la Pietà à la peinture à l'huile sur un support en ardoise entre 1533 et 1539. Le panneau de pierre mesure 124 sur 111 cm, possède une épaisseur d'approximativement 3 cm et pèse 103 kg. L'artiste choisit l'ardoise pour assurer la longévité de l'œuvre, mais les pores absorbants du matériau nécessitèrent une application épaisse de peinture pour obtenir l'opacité, ce qui donna une surface caractéristiquement sombre où les figures latérales comme Marie Madeleine sont souvent difficiles à distinguer. Le tableau subit un traumatisme physique considérable en 1936 lorsqu'il se fendit en deux pièces pendant la guerre civile espagnole. Il fut ensuite réparé avec un support en fer fixé au revers. Une campagne rigoureuse de restauration et de nettoyage fut menée par l'atelier du Prado entre 1988 et 1991 pour traiter le vernis vieilli et stabiliser l'ardoise fracturée.

La Pietà de Sebastiano del Piombo fut commandée en 1533 par Ferrante I Gonzaga pour le compte de Francisco de los Cobos y Molina, alors secrétaire et conseiller d'État de Charles Quint. Destinée à la chapelle funéraire de la Sacra Capilla del Salvador à Úbeda, l'œuvre représente la Vierge tenant le Christ mort, conformément aux préférences dévotionnelles espagnoles de l'époque. L'exécution impliqua une collaboration avec Michel-Ange, qui fournit des modèles, en particulier pour le Christ mort, s'inspirant de sa propre Pietà à Rome. Le tableau est exécuté à l'huile sur ardoise, un choix qui assombrit la composition en raison de la surface absorbante de la pierre. Après avoir été endommagé pendant la guerre civile espagnole (1936), il fut restauré puis transféré à la Casa de Pilatos à Séville (1940). Entre 1988 et 1991, le Museo del Prado entreprit un nettoyage approfondi et une réparation structurelle, après quoi il entra dans les collections du musée en dépôt de la Casa Ducal de Medinaceli. L'œuvre est conservée par le Museo del Prado, Madrid, en dépôt de la Casa Ducal de Medinaceli. Elle fut confiée à la garde du Museo del Prado après sa conservation et son transfert de la Casa de Pilatos, Séville, en 1991. Le tableau fut fracturé pendant la guerre civile espagnole en 1936 et ultérieurement renforcé d'un support en fer visible au revers.

La Pietà de Sebastiano del Piombo (1533-1539) représente une collaboration déterminante, bien que conflictuelle, avec Michel-Ange, qui fournit les modèles pour les figures, en particulier le Christ mort. Ce projet est cité par l'historien Paul Joannides comme l'effort conjoint le plus ardu de la carrière de Sebastiano et le catalyseur de la rupture définitive de leur amitié en 1535. Le conflit provenait en partie du dédain de Michel-Ange pour la peinture à l'huile, qu'il considérait comme un médium pour les faibles, en contraste avec sa propre œuvre à fresque du Jugement dernier. Le choix de l'ardoise comme support, destiné à assurer la permanence de l'œuvre, donna une surface notamment sombre qui obscurcit les figures secondaires en raison de l'absorbance de la pierre. Commandée pour la chapelle funéraire de Francisco de los Cobos à Úbeda, le tableau reflète un contexte dévotionnel espagnol spécifique qui incorporait des reliques locales, le distinguant des prototypes italiens contemporains.

La postérité de l'œuvre est marquée par son statut de projet collaboratif le plus ardu entre Sebastiano del Piombo et Michel-Ange, un partenariat qui se serait terminé en 1835 en raison de désaccords artistiques sur l'utilisation de l'huile sur pierre. Ce choix technique, destiné à assurer la durabilité du tableau, donna au contraire une surface notoirement sombre et contribua à la rupture de leur amitié, Michel-Ange critiquant la peinture à l'huile comme un art pour les faibles. Le tableau subit un traumatisme physique pendant la guerre civile espagnole en 1936 lorsqu'il se fendit en deux pièces, nécessitant la fixation d'un support en fer pour sa stabilisation. Après une période de déclin de sa lisibilité due au vieillissement du vernis, la pièce fut soumise à une restauration rigoureuse par l'atelier du Prado entre 1988 et 1991, assurant son exposition actuelle à Madrid. Une copie attribuée à un suiveur de Juan de Juanes est également conservée dans les collections du Szépművészeti Múzeum à Budapest.