Pietà

L'opera, commissionata da Annibale Carracci per se stesso intorno al 1603, fu successivamente di proprietà dell'Arciduca Leopoldo Guglielmo d'Austria, che la portò a Vienna dopo il suo mandato come governatore dei Paesi Bassi spagnoli. Entrò nella collezione del Kunsthistorisches Museum di Vienna, dove si trova ancora oggi. Un documento del 1659 ne attesta la presenza nella galleria dell'Arciduca a Bruxelles, riprodotta nel dipinto di David Teniers il Giovane sulla collezione, e successivamente trasferita a Vienna. La corrispondenza di Giulio Mancini suggerisce che il dipinto fosse un dono di Carracci al medico che lo curò nel 1607, probabilmente come compenso per la sua malattia, piuttosto che un'opera commissionata. L'analisi stilistica e la datazione al 1603 sono coerenti con questa identificazione, indicando che Carracci creò il piccolo pannello di rame per motivi personali e lo cedette in seguito. L'opera raffigura la Vergine svenuta mentre sostiene Cristo morto, con cherubini che piangono, su uno sfondo marrone di tomba e sottili accenni paesaggistici, riflettendo influenze da Correggio e dalla scultura classica. La composizione presenta Cristo disteso su un lenzuolo, con la testa appoggiata sulle ginocchia di Maria, e gli strumenti della Passione esposti sulla lastra tombale. Due cherubini sostengono la Vergine mentre piangono. Le piccole dimensioni del dipinto contrastano con la sua costruzione monumentale, dimostrando la maestria di Carracci. Copie di artisti della cerchia di Carracci e incisioni di Frans van der Steen e Cornelis Caukercken testimoniano il suo apprezzamento. Il tema fu ripreso poco dopo in un'opera intitolata Pietà con le Tre Marie, mostrando affinità stilistiche con il pezzo viennese. La Pietà è conservata al Kunsthistorisches Museum di Vienna, dove fa ancora parte della collezione una volta assemblata dall'Arciduca Leopoldo Guglielmo d'Austria. La prima documentazione certa del dipinto risale al 1659, quando appare nella Galleria dell'Arciduca Leopoldo Guglielmo di David Teniers il Giovane a Bruxelles (circa 1650-1651), un resoconto dipinto delle opere italiane che Leopoldo Guglielmo aveva raccolto mentre era governatore dei Paesi Bassi. Dopo essere diventato Arciduca, Leopoldo Guglielmo trasferì la collezione a Vienna, dove ora costituisce una parte sostanziale delle collezioni del Kunsthistorisches Museum. Si è ipotizzato che il dipinto possa essere l'opera menzionata nella corrispondenza del medico e amante d'arte Giulio Mancini, che riferì di aver ricevuto un dipinto direttamente da Annibale Carracci nel 1607 come pagamento per le cure mediche fornite all'artista malato poco prima della sua morte. Le considerazioni stilistiche, tuttavia, supportano una datazione intorno al 1603 per il rame.

Gli studiosi datano generalmente questo piccolo olio su rame al 1603 basandosi sull'analisi stilistica, sebbene sia spesso identificato con un'opera che Annibale Carracci donò al medico Giulio Mancini nel 1607 come compenso per le cure mediche durante la malattia finale dell'artista. Questa associazione suggerisce che il dipinto fosse stato creato per la proprietà personale dell'artista piuttosto che per una commissione diretta. La composizione sintetizza influenze del Rinascimento maturo e classiche, rendendo omaggio alla Lamentazione di Correggio mentre adatta la posa reclinata della statua dell'Arianna Dormiente, un motivo che Carracci aveva già utilizzato.

Il significato storico dell'opera è sottolineato dalla sua inclusione nella galleria dipinta del 1659 di David Teniers il Giovane sulla collezione dell'Arciduca Leopoldo Guglielmo, segnando il suo precoce status di capolavoro italiano pregiato. La sua reputazione generò numerose incisioni di artisti come Frans van der Steen e Cornelis Caukercken, insieme a copie attribuite alla cerchia di Carracci, confermandone l'impatto sulle generazioni successive.

Copie e incisioni riprodotte dopo la Pietà di Vienna attestano la sua influenza precoce tra i contemporanei. Sono documentate tre versioni stampate, incluse incisioni di Frans van der Steen e Cornelis Caukercken, mentre una copia dipinta in una collezione privata, attribuita alla cerchia di Annibale (tra Lanfranco e Badalocchio), è considerata la replica più forte. La monumentale compattezza della composizione spinse anche Annibale a riprendere il tema poco dopo, producendo la correlata Pietà con le Tre Marie, che condivide echi formali con il pannello di rame. La modesta scala dell'opera non ne diminuì la fama; entrò nelle collezioni dell'Arciduca Leopoldo Guglielmo entro il 1659 e fu riprodotta nella Galleria dell'Arciduca Leopoldo Guglielmo di David Teniers il Giovane, consolidando il suo posto tra i dipinti italiani ammirati della collezione asburgica.