Milagre de Santo Ambrósio

O painel é identificado como um fragmento da predela da Incoronazione Maringhi, o antigo retábulo-mor da igreja florentina de Sant'Ambrogio, atualmente nos Uffizi. O retábulo principal foi pintado entre 1441 e 1447, embora a predela não tenha sido paga até 1458. Com base nas suas características composicionais, com a ação centrada à direita e enquadramento interno à esquerda, pensa-se que o fragmento ocupava o lado esquerdo do retábulo, correspondendo à figura proeminente de Santo Ambrósio no exterior esquerdo do painel principal. A construção perspectivista mais sólida, em comparação com o retábulo propriamente dito, levou os estudiosos a hipotetizar que o painel pertence à fase final da comissão, por volta de 1447. A pintura encontra-se atualmente na coleção da Gemäldegalerie, em Berlim, onde está catalogada com o número 28.

Filippo Lippi foi uma das figuras centrais do primeiro Renascimento em Florença, ativo desde a década de 1430 até à sua morte em 1469. Frade carmelita desde os oito anos, recebeu a sua formação artística no clima de inovação criado por Masaccio e Masolino na Capela Brancacci. A comissão do retábulo de Sant'Ambrogio ocorreu num momento significativo da sua carreira, seguindo a sua Coroação da Virgem de 1441 para o altar-mor da mesma igreja. O formato da predela, que tradicionalmente representava episódios narrativos das vidas dos santos, permitiu a Lippi desenvolver os seus dons particulares para cenas de interiores domésticos e figuras psicologicamente individualizadas. A influência da pintura flamenga nos elementos perspectivistas e paisagísticos reflete as correntes mais amplas de intercâmbio artístico na Itália da meados do século XV. A obra tem sido discutida em literatura académica significativa, incluindo Schottmuller 1907, Ruda 1993 e o catálogo da exposição de Berlim de 2005, onde Sibylle Luig contribuiu com a entrada.

Como um dos poucos fragmentos de predela sobreviventes de Filippo Lippi, o Milagre de Santo Ambrósio reveste-se de importância particular para a compreensão dos métodos de trabalho do artista e da aparência original dos seus retábulos. Três estudos de dobras relacionados com esta composição sobreviveram, incluindo um em Berlim, atestando o cuidado com que Lippi preparou estas figuras. O painel exemplifica a transformação da pintura de predela na meados do século XV, à medida que os artistas se afastavam da simples ilustração narrativa em direção a ambientes espaciais complexos e grupos de figuras psicologicamente envolvidos. A atribuição à Incoronazione Maringhi, estabelecida com base em critérios composicionais, ajudou a reconstruir a aparência original de um dos principais retábulos de Lippi. A obra continua a ser estudada como um documento fundamental do envolvimento de Lippi com as técnicas perspectivistas flamengas e do seu desenvolvimento da figura monumental vestida em formatos de pequena escala.