Artwork

A Cheyenne Chief, His Wife, and a Medicine Man

A Cheyenne Chief, His Wife, and a Medicine Man is an oil painting by the Impressionist artist George Catlin. It dates from 1865 and is held in the collection of the National Gallery of Art.

Inscription: Inscribed:lower left on card: A/129; upper center on board on applied paper: 48.; lower edge on board beneath figures: c a b; upper center reverse: 48.

About this work

Übersicht

Das Porträt mit den Maßen 47,2 mal 63,2 Zentimeter zeigt drei Cheyenne-Figuren, die in einer horizontalen Reihe angeordnet sind.

A Cheyenne Chief, His Wife, and a Medicine Man ist ein 1861 von dem amerikanischen Maler George Catlin geschaffenes Ölgemälde auf Karton, das auf Pappe aufgezogen ist. Das Porträt mit den Maßen 47,2 mal 63,2 Zentimeter zeigt drei Cheyenne-Figuren, die in einer horizontalen Reihe angeordnet sind. Das Werk, das derzeit in der National Gallery of Art in Washington, D.C. aufbewahrt wird, ist ein bedeutendes Dokument indigener Führung und sozialer Strukturen, das mit großer Sorgfalt für kulturelle Details und persönliche Verzierung gestaltet wurde.

Motiv und Bedeutung

Das Gemälde zeigt einen Cheyenne-Häuptling in der Mitte, flankiert von einem Medizinmann links und der Frau des Häuptlings rechts. Der zentrale Häuptling trägt ein aufwendiges, fransiges Gewand mit farbenfroher Perlenstickerei und eine gefiederte Kopfbedeckung. Er hält eine lange Pfeife und trägt ein dunkles Fell, was seine diplomatischen und kriegerischen Rollen symbolisiert. Der Medizinmann steht in einem hellen, mit pictographischen Figuren und horizontalen Bändern verzierten Umhang gehüllt und trägt gefiederte Ornamente im Haar, die seine spirituellen Aufgaben kennzeichnen. Die Frau, die kleiner von Statur ist, trägt ein fransiges Kleid mit dekorativen Schulterelementen und mehrere Halsketten. Zusammen illustriert diese Dreiergruppe die miteinander verbundenen Bereiche des politischen, spirituellen und häuslichen Lebens innerhalb der Cheyenne-Gemeinschaft.

Geschichte und Provenienz

Das 1861 entstandene Gemälde verblieb bis zu George Catlins Tod im Jahr 1872 in seinem Besitz. Anschließend ging es durch Erbschaft auf seine drei Töchter Clara Gregory Catlin, Louise Catlin Kinney und Elizabeth Wing Catlin über. 1912 erwarb das American Museum of Natural History das Werk von Elizabeth Wing Catlin. Das Museum verwahrte das Gemälde bis 1959, als es über die Kennedy Galleries in New York an Paul Mellon aus Upperville, Virginia, verkauft wurde. Mellon schenkte das Kunstwerk 1965 der National Gallery of Art, wo es unter der Inventarnummer 1965.16.36 verwahrt wird.

Kontext

George Catlin schuf dieses Gemälde in der späteren Phase seiner Karriere, Jahrzehnte nach seinen ersten Expeditionen zur Dokumentation indigener Kulturen des amerikanischen Westens. Bis 1861 arbeitete Catlin auf Grundlage früherer Skizzen und aus dem Gedächtnis heraus und stellte Szenen häufig auf Karton oder Pappe dar, anstatt auf den größeren Leinwänden seiner Jugend. Das Werk gehört zu seinem umfassenderen Projekt, die Bräuche und Erscheinungen indianischer Führer zu bewahren, bevor sie nach seiner Auffassung unausweichlich verschwinden würden. Dies ist ein grundlegendes, wenn auch umstrittenes Konzept in der Geschichte der amerikanischen ethnografischen Porträtmalerei.

A Blackfoot Chief, His Wife, and a Medicine Man, George Catlin

Artist & collection

Artist

George Catlin

George Catlin ( KAT-lin; July 26, 1796 – December 23, 1872) was an American lawyer, painter, author, and traveler, who specialized in portraits of Native Americans in the American frontier.