Valentine of Milan Mourning her Husband, the Duke of Orléans

Das Gemälde ist in Öl auf Leinwand ausgeführt. Richard verwendete eine glatte Maloberfläche mit feinen Details im Glas und den Stoffen, kontrastiert mit freierer Führung im dunklen Hintergrund. Die Komposition ist vertikal angelegt, mit der Figur rechts von der Mitte, was ein asymmetrisches Gleichgewicht mit der leuchtenden Farbe des Fensters auf der linken Seite schafft. Für dieses Werk dämpfte Richard das Licht bewusst durch einen grünen Schleier und erzielte eine besondere Transparenz durch die Verwendung von Scheelegrün. Diese Technik war Teil seiner umfassenderen Erkundung malerischer Methoden, um den Accessoires Qualitäten zu verleihen, die zur Melancholie des Sujets beitragen würden. Die Behandlung von Licht und Farbe, insbesondere der grüne Vorhang, wurde von Jacques-Louis David bemerkt, der die vollständige Illusion lobte, die sie erzeugte. Dieser Ansatz stellte einen Bruch mit akademischen Konventionen dar und half, die aufkommende Troubadour-Ästhetik zu definieren.

Das Gemälde wurde auf dem Salon von 1802 in Paris ausgestellt, wo es einen starken Eindruck hinterließ und enormen öffentlichen Erfolg hatte. Es wurde möglicherweise von Armand Jean-Baptiste Maurin, Generaldirektor der Versorgung für die siebzehnte Militärdivision, erworben, da es im Verkauf nach seinem Tod im Januar 1805 in Paris erschien. Dort erwarb es Kaiserin Joséphine für 2.605 Francs. Es wurde 1814 als Nummer 1128 im Schloss Malmaison inventarisiert. Nach Joséphines Tod wird die weiteren Provenienz des Gemäldes unsicher. Zwei Hypothesen existieren: Entweder wurde es 1815 an Zar Alexander I. verkauft, oder es wurde Eugène de Beauharnais geschenkt und 1816 nach München gesandt. Eine Valentine de Milan wurde 1825 in der Galerie Leuchtenberg verzeichnet, obwohl unbekannt bleibt, ob es sich um das Original oder eine Kopie handelte. Das Gemälde verschwand dann für viele Jahre, bevor es 1997 in Russland wieder auftauchte. Es wurde 1998 vorübergehend im Puschkin-Museum in Moskau ausgestellt, dann 2000 vom Hermitage-Museum erworben. Aufkleber auf der Leinwand bestätigen, dass es sich um dasselbe Werk handelt, das 1825 in der Galerie Leuchtenberg ausgestellt wurde, obwohl es unmöglich zu bestimmen ist, ob die vorliegende Leinwand das Original oder eine autographe Replik ist, die Eugène de Beauharnais in Auftrag gegeben hatte. Richard fertigte auch eine unvollendete Kopie an, die heute im Schloss Malmaison aufbewahrt wird.

Das Gemälde entstand in einer Zeit persönlicher Schwierigkeiten für Richard, der später schrieb, dass sein trauriger und schmerzlicher Gemütszustand seine Wahl des ersten Sujets beeinflusst habe. Die Entstehung des Werks beinhaltete auch eine entscheidende Begegnung mit Jacques-Louis David. Bei einem Besuch in Richards Atelier äußerte David nur lauwarmes Lob für ein Werk über Bonaparte, sagte Ce n'est pas mal, doch bei der Betrachtung der Valentine of Milan stieß er enthusiastische Zustimmung aus und erklärte, es gleiche niemandem, sei in der Wirkung ebenso neu wie in der Farbe, mit einer charmanten und ausdrucksstarken Figur, und der grüne Vorhang vor dem Fenster mache eine vollständige Illusion. David drängte Richard, dieses Werk zu vollenden und dieses Genre zu verfolgen. Diese Bestätigung markierte Richards Bruch mit dem akademischen Stil und den Beginn des Troubadour-Genres. Das Gemälde behandelte auch ein völlig neuartiges Sujet und bevorzugte melancholische Introspektion gegenüber dramatischer Darstellung. Zahlreiche Skizzen und Vorstudien haben sich in Richards Notizbüchern erhalten.

Als eines der frühesten Troubadour-Gemälde nimmt Valentine of Milan Mourning her Husband, the Duke of Orléans eine fundamentale Position in der Geschichte der romantischen Kunst ein. Der Stil würde im gesamten frühen 19. Jahrhundert blühen und fütterte ein breiteres europäisches Faszinosum für mittelalterliche Geschichte und nostalgischen Nationalismus. Der Erfolg des Gemäldes auf dem Salon von 1802 begründete Richards Reputation und half, den Troubadour-Ansatz zu legitimieren. Unter der Restauration wurde es in großformatiger Gravur von Auguste Fauchery reproduziert, was seine Reichweite erweiterte. Das Werk wurde in bedeutenden Ausstellungen gezeigt, darunter als Eröffnungsgemälde von L'invention du passé. Histoires de cœur et d'épée en Europe, 1802-1850 im Jahr 2014, wo es durch Vorstudien kontextualisiert wurde. Weitere Ausstellungen umfassen France in Russia: empress Josephine's Malmaison collection im Somerset House, London, im Jahr 2007, und L'Impératrice et ses peintres im Musée national du château de Malmaison et Bois-Préau in den Jahren 2003-2004.