About this work

Visión general

Valentina de Milán deplorando la muerte de su esposo, el duque de Orléans es una pintura al óleo de 1802 del artista francés François Fleury-Richard, que actualmente se conserva en el Museo del Hermitage de San Petersburgo. Con dimensiones de 55,1 por 43,2 centímetros, la obra es ampliamente considerada como uno de los primeros ejemplos del estilo trovadores, un género de la pintura romántica que floreció en la Francia del siglo XIX temprano y que evocaba el pasado medieval con precisión nostálgica. Exhibida en el Salón de 1802 en París, la pintura marcó una ruptura decisiva con la convención académica y estableció la dirección de la carrera posterior de Richard.

Tema y significado

La cortina verde cumple una doble función: contribuye a la atmósfera melancólica y filtra la luz para crear una particular transparencia.

La pintura representa a Valentina Visconti, duquesa de Orléans, en duelo por su esposo Luis I, duque de Orléans, quien fue asesinado en 1407 durante una lucha por el poder en la corte francesa. Richard se inspiró en la efigie funeraria de Valentina de Milán en el Musée des monuments français, y particularmente en su lema: Rien ne m'est plus; Plus ne m'est rien (Nada me importa más; Nada me importa). En lugar de adoptar una pose demostrativa, Richard eligió una presentación melancólica e introspectiva. La retratada apoya la cabeza en su mano derecha mientras su mano izquierda toca un pequeño perro que se mantiene de pie sobre sus patas traseras en su regazo, símbolo tradicional de fidelidad. Viste una prenda interior blanca con un vestido oscuro encima. Una cortina verde cuelga junto a una ventana alta con vidrieras de motivos geométricos y circulares en rojo, azul y amarillo. La luz entra por la ventana, iluminando su rostro, sus manos, el perro y los libros abiertos sobre una mesa de madera tallada, mientras el espacio circundante permanece profundamente sombreado. Una alfombra con diseño cubre el suelo. La cortina verde cumple una doble función: contribuye a la atmósfera melancólica y filtra la luz para crear una particular transparencia.

Técnica y estilo

La pintura está ejecutada en óleo sobre lienzo. Richard empleó una superficie pictórica lisa con detalles finos en el vidrio y los tejidos, contrastados con una pincelada más amplia en el fondo oscuro. La composición es vertical, con la figura colocada a la derecha del centro, creando un equilibrio asiméylar con el color luminoso de la ventana a la izquierda. Para esta obra, Richard atenuó deliberadamente la luz usando un velo verde, logrando una particular transparencia mediante el uso del verde de Scheele. Esta técnica formaba parte de su exploración más amplia de métodos pictóricos para dar a los accesorios cualidades que contribuyeran a la melancolía del tema. El manejo de la luz y el color, especialmente la cortina verde, fue destacado por Jacques-Louis David, quien elogió la completa ilusión que creaba. Este enfoque representó una ruptura con las convenciones académicas y ayudó a definir la estética emergente del estilo trovadores.

Historia y procedencia

La pintura fue exhibida en el Salón de 1802 en París, donde causó una fuerte impresión y gozó de un enorme éxito público. Pudo haber sido adquirida por Armand Jean-Baptiste Maurin, director general de suministros de la decimoséptima división militar, ya que apareció en la venta tras su muerte en enero de 1805 en París. Allí, la emperatriz Josefina la adquirió por 2.605 francos. Fue inventariada en 1814 como número 1128 en el Château de Malmaison. Tras la muerte de Josefina, la trayectoria de la pintura se vuelve incierta. Existen dos hipótesis: o bien fue vendida al zar Alejandro I en 1815, o bien fue entregada a Eugène de Beauharnais y enviada a Múnich en 1816. Una Valentine de Milan fue registrada en la Galerie Leuchtenberg en 1825, aunque se desconoce si se trataba del original o de una copia. La pintura desapareció durante muchos años antes de reaparecer en Rusia en 1997. Fue colocada temporalmente en el Museo Pushkin de Moscú en 1998, y luego adquirida por el Museo del Hermitage en 2000. Las etiquetas en el lienzo confirman que es la misma obra exhibida en la Galerie Leuchtenberg en 1825, aunque sigue siendo imposible determinar si el lienzo actual es el original o una réplica autógrafa encargada por Eugène de Beauharnais. Richard también produjo una copia inacabada, que actualmente se conserva en el Château de Malmaison.

Contexto

La pintura surgió durante un período de dificultades personales para Richard, quien posteriormente escribió que su estado de ánimo triste y afligido influyó en su elección del primer tema. La creación de la obra también involucró un encuentro decisivo con Jacques-Louis David. Al visitar el estudio de Richard, David ofreció solo un tibio elogio por una obra sobre Bonaparte, diciendo Ce n'est pas mal, pero al ver la Valentina de Milán, exclamó con entusiasmo su aprobación, declarando que no se parecía a nadie, que era tan nueva en efecto como en color, con una figura encantadora y expresiva, y que la cortina verde ante la ventana hacía una ilusión completa. David instó a Richard a terminar esta obra y a seguir este género. Este respaldo marcó la ruptura de Richard con el estilo académico y el inicio del género trovadores. La pintura también abordó un tema completamente novedoso, privilegiando la introspección melancólica sobre la exhibición dramática. Numerosos bocetos y estudios preparatorios sobreviven en los cuadernos de Richard.

Legado

Como una de las primeras pinturas del estilo trovadores, Valentina de Milán deplorando la muerte de su esposo, el duque de Orléans ocupa una posición fundacional en la historia del arte romántico. El estilo florecería a lo largo del siglo XIX temprano, alimentando una fascinación europea más amplia por la historia medieval y el nacionalismo nostálgico. El éxito de la pintura en el Salón de 1802 estableció la reputación de Richard y ayudó a validar el enfoque trovadores. Bajo la Restauración, fue reproducida en grabado a gran escala por Auguste Fauchery, ampliando su alcance. La obra ha sido incluida en exposiciones significativas, incluyendo como pintura inaugural de L'invention du passé. Histoires de cœur et d'épée en Europe, 1802-1850 en 2014, donde fue contextualizada a través de bocetos preparatorios. Otras exposiciones incluyen France in Russia: empress Josephine's Malmaison collection en Somerset House, Londres, en 2007, y L'Impératrice et ses peintres en el Musée national du château de Malmaison et Bois-Préau en 2003-2004.