Sistine Madonna

La Madone Sixtine a été commandée par le pape Jules II pour le maître-autel de l'église du monastère bénédictin de San Sisto à Plaisance et achevée vers 1513-1514. Son emplacement honorait saint Sixte II et sainte Barbe, dont les reliques étaient conservées dans l'église, et commémorait les liens de la famille Della Rovere avec Sixte IV, oncle de Jules II. En 1754, Auguste III de Pologne acquit la peinture pour sa collection de Dresde après de longues négociations sanctionnées par le pape Benoît XIV et le duc de Parme, payant une somme alors sans précédent de 110 000 à 120 000 francs. Elle resta dans la Gemäldegalerie Alte Meister de Dresde, sauf pendant la Seconde Guerre mondiale, où elle fut évacuée vers un tunnel ferroviaire en Suisse saxonne puis saisie par les forces soviétiques en 1945. La peinture fut exposée au musée Pouchkine de Moscou jusqu'en 1955, date à laquelle elle fut rendue à Dresde après la mort de Staline dans le cadre d'un accord de restitution. La Madone Sixtine est actuellement conservée par les Staatliche Kunstsammlungen Dresden en Allemagne, plus précisément au sein de la Gemäldegalerie Alte Meister. L'œuvre fut acquise par Auguste III de Pologne en janvier 1754 et arriva à Dresde le 1er mars 1754, où elle resta jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Pendant la guerre, la peinture fut évacuée vers un tunnel ferroviaire en Suisse saxonne avant d'être saisie par les forces soviétiques en 1945. Elle fut ensuite transportée à Moscou et exposée au musée des Beaux-Arts Pouchkine pendant une décennie. L'œuvre fut rendue à Dresde en 1955 suite à la mort de Joseph Staline. En 2012, le musée organisa une exposition spéciale intitulée "Raffaels Kultbild wird 500" pour commémorer le 500e anniversaire de la peinture. Le 23 août 2022, l'œuvre fut la cible d'une protestation menée par des activistes du groupe Letzte Generation qui s'attachèrent au cadre, bien que la peinture elle-même n'ait subi aucun dommage.

La Madone Sixtine a été au cœur du débat savant sur son rôle dans la Haute Renaissance et son influence sur le discours artistique allemand et russe. Giorgio Vasari la salua comme "une œuvre véritablement rare et extraordinaire" peu après sa création, et son iconographie, en particulier les deux figures chérubines à la base, devint emblématique de l'art sacré de la Renaissance, inspirant une reproduction généralisée sur des cartes postales, des timbres et des objets dérivés. Le transfert de la peinture à Dresde en 1754, acheté par Auguste III de Pologne pour 110 000 à 120 000 francs, l'établit comme une référence culturelle ; Johann Joachim Winckelmann la plaça plus tard au centre des débats sur les idéaux artistiques classiques versus chrétiens dans son ouvrage de 1764, Geschichte der Kunst des Alterthums. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle fut évacuée vers un tunnel en Suisse saxonne mais saisie par les forces soviétiques en 1945, exposée au musée Pouchkine jusqu'en 1955, et rendue de manière controversée à Dresde après la mort de Staline. Son héritage durable se reflète dans son utilisation symbolique par le romantisme allemand du XIXe siècle, avec des figures comme Goethe, Wagner et Nietzsche s'engageant sur ses thèmes, et même dans des actions politiques modernes, telles que la protestation climatique de 2022 où des activistes s'attachèrent à son cadre sans endommager l'œuvre.

La Madone Sixtine a exercé une influence profonde sur l'art et la culture allemands et russes depuis son transfert à Dresde en 1754. Giorgio Vasari la loua comme "une œuvre véritablement rare et extraordinaire", et sa réputation croît de manière exponentielle en Allemagne après que Auguste III de Pologne l'eut acquise pour 110 000 à 120 000 francs, un prix record pendant des décennies. Johann Joachim Winckelmann l'inclut dans son influent ouvrage Geschichte der Kunst des Alterthums (1764), déclenchant un débat sur ses éléments classiques et chrétiens. La peinture devint une icône du romantisme allemand du XIXe siècle, inspirant Goethe, Wagner et Nietzsche, et fut saluée comme "la suprême parmi les peintures du monde". Dostoïevski la qualifia de "plus grande révélation de l'esprit humain". Les deux putti situés en bas devinrent indépendamment iconiques, reproduits partout sur des timbres, des cartes postales et des objets dérivés. Après la Seconde Guerre mondiale, la saisie soviétique et l'exposition de dix ans au musée Pouchkine de Moscou élevèrent encore son statut mondial avant son retour à Dresde en 1955.