About this work

Sujet et signification

L'oeuvre représente Esmeralda Donati Brandini, identifiée par une inscription sur l'appui de fenêtre comme l'épouse de Viviano Brandini et la grand-mère du sculpteur Baccio Bandinelli, bien que cette inscription soit considérée comme probablement apocryphe. Le tableau constitue une rupture significative avec la tradition en tant que premier portrait florentin connu à utiliser une pose de trois quarts plutôt que le profil habituel, introduisant ainsi un nouveau sentiment de mouvement et d'engagement direct avec le spectateur. La modèle est représentée tenant un paquet de fin lin, tandis que son costume comprend un guarnello, une surtout transparente historiquement associée à la grossesse ou à la période postpartum. Son expression se caractérise par une réflexion mélancolique, et ses traits physiques, tels que le haut front et le menton allongé, sont rendus dans un style purifié et non descriptif, typique de la première carrière de l'artiste.

Technique et style

La modèle porte un guarnello, un vêtement d'été transparent, et est placée dans un intérieur encadré par une fenêtre à meneaux et une porte en bois.

L'oeuvre est une peinture à la tempera sur panneau mesurant 65,7 cm de hauteur et 41 cm de largeur, datant des années 1470. Elle représente une femme identifiée comme Esmeralda Brandini, membre d'une importante famille florentine, montrée en pose de trois quarts avec sa main posée sur un encadrement de fenêtre, une composition considérée comme l'innovation de Botticelli qui introduisit le mouvement dans le portrait de la Renaissance. La modèle porte un guarnello, un vêtement d'été transparent, et est placée dans un intérieur encadré par une fenêtre à meneaux et une porte en bois. Sur le plan stylistique, le portrait illustre la phase précoce de la carrière de Botticelli, affichant un modelé raffiné du visage et une ambiance retenue et contemplative, et il partage des affinités compositionnelles et stylistiques avec des oeuvres telles que le Retable de San Marco et l'Adoration des Mages. L'attribution reste principalement à Botticelli, soutenue par la comparaison stylistique et l'évaluation curatoriale du musée, bien que certains chercheurs aient proposé l'intervention d'un assistant.

Histoire et provenance

Le Portrait d'une dame connu sous le nom d'Esmeralda Brandini est une peinture à la tempera sur panneau attribuée à Sandro Botticelli, créée vers 1470-1475 à Florence. Il représente Esmeralda (Smeralda) Donati Brandini, une noble florentine identifiée par une inscription sur l'appui de fenée faisant référence à sa lignée en tant qu'épouse de Viviano Brandini, mère de l'orfèvre Michelangelo de Viviano de Brandini, et grand-mère du sculpteur Baccio Bandinelli. Les archives indiquent qu'elle avait 30 ans en 1469. L'oeuvre demeura dans la collection Pourtalès Gorgier à Paris dès 1805, fut vendue en 1865 pour 3 400 francs, et acquise par Dante Gabriel Rossetti en 1867 par l'intermédiaire de Charles Augustus Howell. Elle entra au Victoria and Albert Museum en 1901 par legs de Constantine Alexander Ionides, qui l'avait achetée à Rossetti dans les années 1880. Le tableau fut ensuite présenté dans le catalogue d'exposition de 1866 et cité dans le poème de Rossetti 'For Spring'. L'attribution a été débattue, certains critiques suggérant qu'elle fut exécutée par un assistant sous l'influence de Botticelli, surnommé 'Amico di Sandro', bien que le V&A maintienne la paternité de Botticelli. L'analyse stylistique souligne sa pose innovante de trois quarts, marquant un changement par rapport aux représentations traditionnelles de profil des femmes de la Renaissance, et son influence sur des oeuvres ultérieures telles que le 'Guaranello' de Léonard dans la 'Mona Lisa'. Le portrait mesure 65,7 cm de hauteur et 41 cm de largeur, et est conservé dans la Salle 64 de la collection d'estampes, dessins et peintures du V&A. Le Portrait d'une dame connu sous le nom d'Esmeralda Brandini est conservé au Victoria and Albert Museum, Londres, où il est enregistré sous le numéro d'acquisition CAI.100. Sa provenance commence en 1805 avec le Comte James de Pourtalès Gorgier à Paris, fut vendu en 1865 pour 3 400 francs, et entra dans la collection de Dante Gabriel Rossetti en 1867 avant d'être légué au musée par Constantine Alexander Ionides en 1901. L'oeuvre a été exposée dans The Renaissance Portrait. From Donatello to Bellini, Florence and its Painters: From Giotto to Leonardo da Vinci, et Botticelli Reimagined.

Contexte

Le Portrait d'une dame connu sous le nom d'Esmeralda Brandini est reconnu comme un exemple déterminant du portrait de la première Renaissance, remarquable pour sa pose innovante de trois quarts qui rompait avec les conventions traditionnelles du profil et influença les artistes ultérieurs. Les historiens de l'art soulignent son importance stylistique et son rôle dans l'identification d'éléments de costume contemporains, tels que le guarnello, repris plus tard dans des oeuvres comme la Mona Lisa. La provenance de l'oeuvre remonte to James de Pourtalès Gorgier, sa vente en 1865, son acquisition par Rossetti et son legs au V&A en 1901, avec un débat académique continu sur son attribution à Botticelli ou à un assistant, reflétant sa place complexe dans l'histoire de l'art.

Postérité

Le portrait est reconnu comme un exemple précoce de la pose de trois quarts dans le portrait florentin, une innovation compositionnelle qui influença les artistes ultérieurs et a permis aux chercheurs d'identifier des détails dans des oeuvres telles que la Mona Lisa. Ses liens stylistiques avec d'autres oeuvres de Botticelli, particulièrement la Vierge de l'Eucharistie et le Retable de Saint Ambroise, sous-tendent son attribution générale à Botticelli, bien que les historiens de l'art reconnaissent le débat continu sur l'intervention de son atelier. La provenance de l'oeuvre remonte à son apparition en 1805 dans la collection de James de Pourtalès Gorgier, passant par des ventes en 1865 et 1867 jusqu'à son acquisition par le Victoria and Albert Museum en 1901 via Constantine Alexander Ionides. Dante Gabriel Rossetti posséda le tableau dans les années 1860 et 1880, y faisant référence dans ses écrits et y apportant de légères interventions. La représentation d'Esmeralda Brandini, identifiée par une inscription et des archives de sa lignée familiale, a contribué aux discussions sur le portrait de la Renaissance et les rôles de genre.