Los mulatos de Esmeraldas

Los mulatos de Esmeraldas fu commissionato nel 1599 da Juan del Barrio de Sepúlveda, giudice della Real Audiencia di Quito, come dono diplomatico per il re Filippo III di Spagna. Il dipinto documenta la sottomissione di Francisco de Arobe, capo di una comunità di Maroons a Esmeraldas, e dei suoi figli Pedro e Domingo, che viaggiarono a Quito per formalizzare la loro alleanza con la Corona spagnola. Eseguito dal pittore della Scuola di Quito Andrés Sánchez Gallque, l'opera reca un'iscrizione latina che attesta che il dottor Juan del Barrio y Sepúlveda lo fece realizzare a proprie spese per Filippo III nel 1599. La tela raggiunse la Spagna via mare attraverso la rotta Lima, Panama e poi via terra fino alle Antille, unendosi alla flotta di ritorno dei galeoni che trasportava merci verso la Spagna. Entrò nella collezione reale spagnola e successivamente passò al Museo del Prado di Madrid; dal XIX secolo è in deposito al Museo de América. Il dipinto fa parte della collezione permanente del Museo del Prado di Madrid, Spagna, dove risiede dal XIX secolo. Sebbene di proprietà del Prado, l'opera è attualmente in deposito al Museo de América, anch'esso situato a Madrid. L'opera fu originariamente commissionata nel 1599 da Juan del Barrio de Sepúlveda, giudice della Real Audiencia di Quito, per essere inviata come dono diplomatico al re Filippo III di Spagna. Dopo la sua creazione, la tela fu conservata dalla famiglia reale spagnola prima del suo trasferimento definitivo ai fondi del Prado. Il pezzo non è elencato con un numero di accessione specifico nelle fonti fornite, sebbene la sua provenienza si snodi dalla Audiencia di Quito alla Corona spagnola e infine alle attuali istituzioni madrilene.

Creato nel 1599 dall'artista meticcio Andrés Sánchez Gallque, quest'opera rappresenta il dipinto firmato e datato più antico del Sud America coloniale. È un artefatto unico nel contesto coloniale americano precoce, distinto per il suo soggetto profano in un periodo dominato in modo schiacciante dall'immagineria religiosa. Storicamente dell'arte, la tela esemplifica lo stile manierista, che arrivò nelle Ande intorno al 1580 tramite pittori italiani, sebbene gli studiosi notino anche influenze dell'Europa centrale nei drappeggi e nell'illuminazione. Il dipinto funge da complesso documento di scambio coloniale, utilizzando le convenzioni pittoriche occidentali per raffigurare la sottomissione dei capi Maroons alla Corona spagnola pur conservando contemporaneamente una rara testimonianza visiva dell'identità afro-indigena. La sua commissione da parte del giudice Juan del Barrio de Sepúlveda per il re Filippo III evidenzia la tensione tra raffigurare i soggetti come vassalli civilizzati e curiosità esotiche, una dualità riflessa nella mescolanza di sete europee e ornamenti d'oro indigeni.

Los mulatos de Esmeraldas gode di una rinomata reputazione come il dipinto firmato e datato più antico del Sud America coloniale. La sua eredità è significativamente plasmata dalla scelta dell'artista, Andrés Sánchez Gallque, di identificarsi come pittore indigeno andino, un raro atto di affermazione di sé in un periodo in cui la maggior parte delle opere erano anonime. Il dipinto è unico nel contesto coloniale americano precoce per il suo soggetto profano, in contrasto con l'immagineria religiosa che dominava l'epoca. Serve come critico documento storico che raffigura le vite dei Maroons e le complessità dello scambio coloniale, illustrando come il linguaggio pittorico occidentale fu utilizzato per trasmettere la sottomissione politica alla Corona spagnola. Originariamente conservato dalla famiglia reale spagnola, l'opera entrò nella collezione del Museo del Prado nel XIX secolo ed è attualmente in deposito al Museo de América di Madrid.