Поклонение волхвов

Работа выполнена на большой деревянной панели с использованием комбинации угля, чернил, акварели и масляных красок. Поверхность имеет почти монохромный вид, доминирующими являются теплые коричневые, охристые и приглушенные земляные тона, более светлые участки освещают центральные фигуры на фоне более темного окружения. Техника Леонардо значительно варьируется по всей поверхности. Центральная группа выполнена плавными мазками, тогда как фон характеризуется свободными, жестовыми штрихами. Картина остается в значительной степени незавершенной: полностью проработанные участки сосуществуют с подготовительными эскизами и видимым подмалевком. Сильные контрасты света и тени создают пространственную глубину. Общая композиция сильно под влиянием «Положения во гроб» Рогир ван дер Вейдена, заимствуя высокую линию горизонта, слегка приподнятую точку зрения и центральную фигурную группу, расположенную перед скальной породой. Акцент Леонардо на выразительных жестах и анимированных руках отражает его собственные теоретические труды о живописи, стремясь раскрыть внутренние намерения его персонажей.

Леонардо получил заказ на алтарный образ от монахов Сан-Донато-ин-Скопето около 1480 или 1481 года, вероятно, через своего отца, сер Пьеро да Винчи, который служил нотариусом монастыря. Точный контракт в Государственном архиве Флоренции предусматривал срок доставки от 24 до 30 месяцев. Уникально то, что художник был обязан внести 150 флоринов в приданое дочери женщины по имени Сальвестро ди Джованни, причем краски и золото за свой счет, в обмен на 300 флоринов и треть участка земли в долине Эльзы. Леонардо покинул Флоренцию и уехал в Милан в 1482 году, оставив работу незавершенной. Монахи в конечном итоге заказали замену у Филиппино Липпи в 1496 году. Сам монастырь был разрушен во время осады Флоренции в 1529 году. Джорджо Вазари позже записал, что видел панель Леонардо в коллекции Амедео Бенчи. Затем она перешла в коллекцию Медичи в вилле ди Кастелло, прежде чем окончательно поступить в галерею Уффици к 1670 году. Крупная реставрация, проведенная Opificio delle Pietre Dure, состоялась между октябрем 2012 года и мартом 2017 года, удалив вековую грязь и старый лак, чтобы раскрыть оригинальный подмалевок.

Поклонение волхвов представляет собой первый крупный заказ Леонардо и прямой ответ на более ранние трактовки темы современниками, такими как Сандро Боттичелли. Опустив Деву Марию и волхвов, чтобы придать фону доминирующую роль, Леонардо переопределил пространственные и нарративные возможности сюжета. В 2002 году диагностик искусства Маурицио Серачини провел обширное техническое обследование с использованием высокоточных цифровых сканирований, термографии, ультразвука, ультрафиолетового и инфракрасного излучения, создав более 2400 детальных инфракрасных фотодокументов. Серачини пришел к выводу, что ни одна из видимых красок на поверхности не была нанесена Леонардо, утверждая, что только подмалевок принадлежит ему, в то время как неизвестный более поздний художник добавил живопись и лак, чтобы сделать панель продаваемой. Серачини предположил, что монахи изначально отвергли сенсационный сценарий Леонардо с истощенными фигурами и битвой на заднем плане, отправив панель на хранение до её последующего возрождения и переписывания. Несмотря на эти споры, сила композиции была немедленно ощутима, глубоко повлияв на фигуры, склоняющиеся и преклоняющие колени, Рафаэля в «Споре о таинстве» в ватиканских комнатах.

Радикальная композиционная структура панели оказала глубокое влияние на искусство Возрождения, отразившись в работах Филиппино Липпи, который перенял её динамичное движение для своего собственного последующего «Поклонения», и Доменико Гирландайо, расширившего композицию для своего «Поклонения» 1488 года в Ospedale degli Innocenti. Эскиз также предвосхищает несколько будущих тем самого Леонардо: сражающиеся кони предвещают «Битву при Ангиари», Дева Мария предвещает «Мадонну в скалах», а фигура, поднимающая указательный палец у дерева, предвещает его более позднего «Иоанна Крестителя». Нюансированные тональные вариации поверхности очаровали позднейшую аудиторию, некоторые критики рассматривали работу как предшественницу использования Рембрандтом света и тени. В современной культуре картина обрела кинематографическую жизнь, будучи prominently представленной в открывающей последовательности последнего фильма Андрея Тарковского «Жертвоприношение», сопровождаемой фрагментом «Erbarme dich» из Страстей по Матфею Баха.