Artwork

The Holy Family with the Three Hares

The Holy Family with the Three Hares is an ink print by the Northern Renaissance artist Albrecht Dürer. It dates from 1498 and is held in the collection of the National Gallery of Victoria.

About this work

Sujet und Bedeutung

Maria ist dabei dargestellt, wie sie das Kind dem Betrachter präsentiert, während Joseph, als nordischer Bauer gekleidet, rechts als Wächter steht.

Der Holzschnitt zeigt die Heilige Familie, Maria, Joseph und das Jesuskind, in einem ummauerten Garten (hortus conclusus) dargestellt, einem traditionellen Symbol für Marias ewige Jungfräulichkeit. Das Jesuskind hält vermutlich ein Buch der Heiligen Schrift, was seine innige Verbindung mit dem Wort Gottes unterstreicht. Maria ist dabei dargestellt, wie sie das Kind dem Betrachter präsentiert, während Joseph, als nordischer Bauer gekleidet, rechts als Wächter steht. Im Vordergrund befinden sich drei Hasen, die dem Werk seinen Namen geben, wobei einer der Hasen scheinbar Zuflucht beim Stein Christi sucht. Über Maria halten zwei fliegende Engel eine Krone, ein Motiv, das aus der flämischen Malerei übernommen wurde. Zusammen vermitteln diese Elemente Themen von Reinheit, göttlicher Inkarnation und der schützenden Heiligkeit der Heiligen Familie.

Technik und Stil

Ausgeführt 1498 als Holzschnitt, misst die Komposition 39,5 × 28,5 cm auf Papier und signed mit Dürers Monogramm in der unteren Mitte. Die Figuren sind mit ausgeprägten Gewandfalten dargestellt, die ein Gefühl dynamischer Bewegung vermitteln, dennoch erreichen ihre Formen eine monumentale Solidität. Der Hintergrund erweitert sich zu einer weiten Landschaft mit detaillierter Flora, eine Neuheit in der Holzschnittpraxis, während die Szene durch einen ummauerten Garten (hortus conclusus) gerahmt wird, der die marianische Ikonographie unterstreicht. Zwei fliegende Engel krönen Maria von oben, während das Jesuskind ein Buch der Heiligen Schrift liest, was seine Rolle als Wort Gottes anzeigt. Die drei Hasen am unteren Rand führen ein Symbolmotiv ein, das mit Fruchtbarkeit und Sehen assoziiert wird.

Geschichte und Provenienz

Die Heilige Familie mit den drei Hasen ist ein Holzschnitt, der von Albrecht Dürer in Nürnberg geschaffen wurde, wo er als Kupferstecher tätig war. Der Abzug trägt Dürers Monogramm in der unteren Mitte. Die Datierung des Werkes variert leicht je nach Quelle: In einem Katalogeintrag wird es als 1497 angegeben, während die französischen, italienischen und spanischen Wikipedia-Einträge es alle auf 1498 datieren, und die englischen Wikipedia- und Wikidata-Einträge es als um 1496 beschreiben oder seine Entstehung zwischen 1497 und 1498 verorten. Zu den besten erhaltenen Abzügen gehört einer, der von der Staatlichen Kunsthalle Karlsruhe aufbewahrt wird. Weitere Abzüge sind in Sammlungen dokumentiert, darunter die National Gallery of Canada, die National Gallery of Art in Washington, D.C., das Cleveland Museum of Art, das Art Institute of Chicago, die National Gallery of Victoria und die Kunsthalle Mannheim, wobei die Bestände in Washington mit der Rosenwald Collection verbunden sind. Kein Auftrag oder spezifischer Besitzverlauf über diese institutionellen Bestände hinaus ist dokumentiert. Der Holzschnitt befindet sich in der Staatlichen Kunsthalle Karlsruhe, wo er als Schlüsselbeispiel für Dürers Schaffen von 1498 katalogisiert ist. Das Werk ist mit dem Monogramm des Künstlers in der unteren Mitte signiert und misst 39,5 × 28,5 cm. Es wurde in bedeutende Grafikausstellungen einbezogen, zuletzt in der Ausstellung 2022-2023 Albrecht Dürer. Gravure et Renaissance im Musée Condé, Chantilly, begleitet von dem für die Schau veröffentlichten Werkverzeichnis.

Kontext

Geschaffen um 1497-1498, während Albrecht Dürer als Kupferstecher in Nürnberg tätig war, stellt dieser Holzschnitt einen bedeutenden Fortschritt im Medium der Druckgrafik dar. Das Werk zeichnet sich durch einen reichhaltigen Landschaftshintergrund und detaillierte botanische Elemente um den grasbewachsenen Sitz aus, Merkmale, die für die Holzschnittkunst der Zeit als neu gelten. Obwohl die Komposition die charakteristische Betonung übertriebener Gewandbewegung des Künstlers beibehält, besitzen die Figuren eine entschiedene Monumentalität. Thematisch steht das Werk in enger Verbindung mit Dürers früherer Heilige Familie mit dem Schmetterling, zeigt jedoch einen klaren stilistischen Fortschritt. Die Einbeziehung von fliegenden Engeln, die eine Krone über Maria halten, leitet sich von flämischen Maltraditionen ab, während die Gartenumzäunung die jungfräuliche Reinheit Marias symbolisiert. Diese Synthese von nordeuropäischer Landschaftsdetailtreue mit italienisierender Figurenmodellierung unterstreicht Dürers zentrale Rolle bei der Erhebung des technischen und künstlerischen Status des deutschen Renaissance-Drucks.