About this work

Visión general

Dos guerreros blackfoot y una mujer es una pintura al óleo del artista estadounidense George Catlin, fechada en 1861, con unas dimensiones de 46.

Dos guerreros blackfoot y una mujer es una pintura al óleo del artista estadounidense George Catlin, fechada en 1861, con unas dimensiones de 46.7 por 61.5 centímetros. La obra pertenece a la segunda serie importante de Catlin, la "Cartoon Collection", que comprende más de 600 obras creadas durante las décadas de 1850 y 1860 como versiones reimaginadas de temas que había pintado por primera vez en la década de 1830. Actualmente custodiada por la National Gallery of Art en Washington, D.C., donde ingresó en 1965 como parte de un donativo histórico de 351 obras de Paul Mellon, la pintura ejemplifica el proyecto de toda la vida de Catlin de documentar los pueblos y culturas nativos americanos durante un período de rápida transformación.

Tema y significado

La pintura representa a tres figuras blackfoot de pie en fila sobre una línea de suelo cubierto de hierba contra un cielo azul pálido. El guerrero central, identificado por el catálogo de Catlin de 1871 como Mix-ke-móte-skin-na (El Cuerno de Hierro), sostiene una lanza y un bastón coronado por una pequeña piel de animal; su vestimenta blanca lleva un emblema circular amarillo y rojo en el pecho, tela rosa drapeada y un tocado de plumas con dos plumas erguidas. A su derecha se encuentra In-ne-ó-cose (El Hijo del Búfalo), igualmente ataviado con un arco y carcaj, vistiendo una prenda envuelta en blanco y rosa con cuello de piel y tocado de plumas. La mujer a la izquierda, Ah-kay-e-péx-en (La Mujer que Golpea), esposa de uno de los guerreros, está de pie con las manos entrelazadas, vistiendo un vestido blanco con paneles decorativos rosas y bordes de piel. Los tres llevan mocasines y prendas con flecos y detalles de piel. El catálogo de Catlin especifica que los dos hombres son "guerreros de distinción, ricamente vestidos", y señala la fecha de 1832, cuando presumiblemente conoció a estas personas durante sus viajes al oeste. La disposición presenta a las figuras con dignidad formal; la mujer está ligeramente separada en su postura, pero integrada mediante el esquema de color unificado de blanco, rosa y tonos de piel.

Técnica y estilo

El medio es óleo sobre cartón montado sobre cartulina, un soporte característico de las obras de la Cartoon Collection. La pintura exhibe una cualidad suave y esquemática con textura de papel visible y lavados tenues similares a la acuarela, a pesar de estar ejecutada al óleo. Esta manejo distintivo, más suelto que las obras más acabadas de la Indian Gallery, refleja el método de trabajo que Catlin empleó para esta segunda serie. El borde beige que rodea la imagen, el pequeño sello octogonal rojo en la parte superior central y la inscripción "A/118" en la esquina inferior izquierda son características consistentes del formato de presentación de la Cartoon Collection. La escala relativamente pequeña, 46.7 por 61.5 centímetros, y el soporte portátil de cartón sugieren que estas obras fueron concebidas como un archivo portátil coherente en lugar de pinturas individuales para galería.

Historia y procedencia

La pintura permaneció en posesión de Catlin hasta su muerte en 1872, pasando luego a sus hijas Clara Gregory Catlin, Louise Catlin Kinney y Elizabeth Wing Catlin. En 1912, el American Museum of Natural History compró la obra a Elizabeth Wing Catlin, adquiriendo la mayor parte de la Cartoon Collection superviviente. Cuando el museo desechó estas obras, Paul Mellon de Upperville, Virginia, compró esta pintura en 1959 a través de Kennedy Galleries, Nueva York. Mellon la donó a la National Gallery of Art en 1965, donde lleva el número de acceso 1965.16.27. La obra se exhibió en la Whitney Gallery of Western Art, Buffalo Bill Historical Center en Cody, Wyoming, de 1964 a 1974, y de 1981 a 2017 estuvo en préstamo extendido para su uso por la jueza Sandra Day O'Connor en la Corte Suprema de los Estados Unidos, con devoluciones temporales a la NGA.

Contexto

Las dos colecciones de Catlin representan fases distintas de su empresa documental. La Indian Gallery, más de 500 obras de la década de 1830, fue pintada a partir de observación directa durante sus viajes al oeste; la mayoría de los ejemplos supervivientes se encuentran ahora en el Smithsonian American Art Museum. La Cartoon Collection, creada en las décadas de 1850 y 1860 principalmente en Europa y el este de los Estados Unidos, comprendía más de 600 obras que revisitaban temas anteriores, a menudo desde la memoria, bocetos y pinturas anteriores. Cuando Catlin exhibió la Cartoon Collection en Nueva York en 1871, publicó un catálogo con entradas descriptivas para cada obra, proporcionando las identificaciones y detalles narrativos que sobreviven para esta pintura. La tenencia de la National Gallery of Art de 351 obras de la Cartoon Collection, adquiridas a través del donativo de Paul Mellon en 1965, constituye el mayor repositorio de esta segunda serie y permite la evaluación académica de los métodos de trabajo posteriores de Catlin.

Legado

La exposición prolongada de la pintura en la Corte Suprema de 1981 a 2017, en el despacho de la jueza Sandra Day O'Connor, la primera mujer en servir en ese órgano, le otorgó una visibilidad pública más allá de la típica exhibición museística. Esta ubicación reflejaba tanto la escala portátil de la obra como su resonancia simbólica como documento del encuentro cultural estadounidense. Dentro de la erudición sobre Catlin, la Cartoon Collection ha sido evaluada históricamente en comparación con la Indian Gallery, con debates sobre la autoridad relativa de la observación directa frente a la recordada. La obra ha sido reproducida en los catálogos sucesivos de la National Gallery en 1970, 1980 y 1992, asegurando su lugar en el registro institucional de la pintura estadounidense. Como parte del donativo de Mellon, contribuye a una de las concentraciones más significativas de la producción posterior de Catlin disponible para estudio.

A Blackfoot Chief, His Wife, and a Medicine Man, George Catlin

Artist & collection

Artist

George Catlin

George Catlin ( KAT-lin; July 26, 1796 – December 23, 1872) was an American lawyer, painter, author, and traveler, who specialized in portraits of Native Americans in the American frontier.