Dois Guerreiros Blackfoot e uma Mulher

O meio é óleo sobre cartão montado em papelão, um suporte característico das obras da Cartoon Collection. A pintura exibe uma qualidade suave e esboçada, com textura de papel visível e lavagens acinzentadas semelhantes àquarela, apesar de ter sido executada a óleo. Essa abordagem distintiva, mais solta do que as obras mais acabadas da Indian Gallery, reflete o método de trabalho que Catlin empregou para esta segunda série. A borda bege que envolve a imagem, o pequeno carimbo octogonal vermelho no centro superior e a inscrição "A/118" no canto inferior esquerdo são características consistentes do formato de apresentação da Cartoon Collection. A escala relativamente pequena, 46,7 por 61,5 centímetros, e o suporte portátil de cartão sugerem que essas obras foram concebidas como um arquivo portátil coeso, e não como pinturas individuais para galeria.

A pintura permaneceu na posse de Catlin até sua morte em 1872, passando então para suas filhas Clara Gregory Catlin, Louise Catlin Kinney e Elizabeth Wing Catlin. Em 1912, o American Museum of Natural History adquiriu a obra de Elizabeth Wing Catlin, comprando a maior parte da Cartoon Collection sobrevivente. Quando o museu desincorporou essas obras, Paul Mellon, de Upperville, Virginia, comprou esta pintura em 1959 através da Kennedy Galleries, em Nova York. Mellon a doou à National Gallery of Art em 1965, onde ela ostenta o número de acesso 1965.16.27. A obra foi exibida na Whitney Gallery of Western Art, no Buffalo Bill Historical Center, em Cody, Wyoming, de 1964 a 1974, e de 1981 a 2017 esteve em empréstimo prolongado para uso pela Juíza Sandra Day O'Connor na Suprema Corte dos Estados Unidos, com retornos temporários à NGA.

As duas coleções de Catlin representam fases distintas de sua empresa documental. A Indian Gallery, com mais de 500 obras da década de 1830, foi pintada a partir de observação direta durante suas viagens ao oeste; a maioria dos exemplos sobreviventes está agora no Smithsonian American Art Museum. A Cartoon Collection, criada nas décadas de 1850 e 1860, principalmente na Europa e no leste dos Estados Unidos, compreendia mais de 600 obras que revisitavam temas anteriores, muitas vezes a partir da memória, esboços e pinturas anteriores. Quando Catlin exibiu a Cartoon Collection em Nova York em 1871, publicou um catálogo com entradas descritivas para cada obra, fornecendo as identificações e detalhes narrativos que sobreviveram para esta pintura. A posse da National Gallery of Art de 351 obras da Cartoon Collection, adquiridas por meio da doação de Paul Mellon em 1965, constitui o maior repositório desta segunda série e permite a avaliação acadêmica dos métodos de trabalho posteriores de Catlin.

A exibição prolongada da pintura na Suprema Corte, de 1981 a 2017, no gabinete da Juíza Sandra Day O'Connor, a primeira mulher a servir naquele órgão, conferiu-lhe visibilidade pública além da exposição museológica típica. Essa colocação refletiu tanto a escala portátil da obra quanto seu ressonância simbólica como documento do encontro cultural americano. No âmbito dos estudos sobre Catlin, a Cartoon Collection tem sido historicamente avaliada em comparação com a Indian Gallery, com debates sobre a autoridade relativa da observação direta versus a observação recordada. A obra foi reproduzida em catálogos sucessivos da National Gallery em 1970, 1980 e 1992, garantindo seu lugar no registro institucional da pintura americana. Como parte da doação Mellon, ela contribui para uma das concentrações mais significativas da produção tardia de Catlin disponíveis para estudo.