Портрет Николаеса Рокса (1560-1640)

Картина написана маслом на холсте, что дало Ван Дейку свободу работать в значительном масштабе. Палитра доминирует глубокими чёрными, насыщенными красными и тёплыми коричневыми тонами; сильный свет избирательно падает на лицо, руки и воротник, создавая торжественную, достойную атмосферу. Мазки гладкие и отполированные, с тщательным вниманием к контрастным фактурам ткани, камня и кожи. Тени глубокие и драматичные, усиливая внушительное присутствие работы. Композиция помещает Рокса в три четверти оборота, лицом вправо, при этом архитектурные элементы и драпировки создают сценическую обстановку, обрамляющую модель. Этот подход демонстрирует растущее влияние Тициана на манеру Ван Дейка, особенно в колористической насыщенности и величественном, церемониальном качестве, проявившемся после его пребывания в Англии. Техника исполнения более уверенная и монументальная, чем в его ранних портретах, что знаменует поворотный момент в развитии его стиля.

Портрет оставался во владении Рокса при его жизни, а после его смерти перешёл к наследнику Адриану ван Хеедтвелде, в завещании которого от 1685 года он зафиксирован. Затем он перешёл к Анне Терезии ван Хален и фигурировал в её аукционе в Антверпене 19 августа 1749 года как работа Ван Дейка. Его приобрёл Фредерик Грааф ван Томс, и он появился на его аукционе в Лейдене 7 апреля 1750 года, где был атрибутирован как работа Рубенса. К концу восемнадцатого века картина находилась в Париже в коллекции, которую по-разному идентифицировали как коллекцию Ветелльера или Клода-Анри Вателе. Между 1769 и 1779 годами граф Александр С. Строганов (1733-1811) приобрёл её для своей коллекции в Санкт-Петербурге. Картина оставалась у графов Строгановых; когда их коллекция была выставлена на аукцион в Берлине у Лепке 12-13 мая 1731 года, она не была продана и вернулась в Россию. В 1932 году она была передана из музея дворца Строгановых в Эрмитаж через Всесоюзное объединение «Антиквариат». Инвентарный номер Эрмитажа, GE-6922.

Портрет занимает значимое место в творчестве Ван Дейка и в фламандском портретном искусстве в целом. Написанный в 1621 году, он относится к периоду сразу после его первого путешествия в Англию, когда его стиль приобрёл новую величественность под влиянием Тициана. Работа иллюстрирует сдвиг в городском портрете: если заказчики шестнадцатого века довольствовались геральдическими добавлениями, то модели семнадцатого века, такие как Рокс, требовали обстановки, провозглашающей их культурную утончённость и социальный вес через архитектурное великолепие и классические отсылки. Картина из Эрмитажа тесно связана с другим портретом той же модели в Лувре (INV 1264), работой маслом на панели меньшего размера (0,62 на 0,5 метра), датируемой второй четвертью семнадцатого века. Версия Лувра, на обороте которой имеется восковая печать Вивана Денона, была включена в наполеоновские инвентари как происходящая из «ancienne collection de la couronne», размещалась в Компьене в период Реставрации, выставлялась в Лувре в 1826 году и находилась в Министерстве финансов в Париже с 1852 по 1996 год. Научная литература фиксирует версию Эрмитажа как основное автографное произведение, а картину Лувра, как связанную композицию. Портрет обсуждается в стандартной литературе о Ван Дейке, включая каталог raisonné Сьюзан Дж. Барнс и её коллег 2004 года, а также в каталоге фламандской и голландской живописи Лувра, составленном Элизабет Фукар-Вальтер и Жаком Фукаром (2009).

Посмертная судьба портрета переплетена с рассеиванием крупных европейских коллекций на протяжении веков. Его путь от антверпенского дома Рокса через аукционные залы Нидерландов восемнадцатого века к парижским коллекциям и, наконец, к коллекции Строгановых в России иллюстрирует международную циркуляцию фламандского искусства. Провенанс Строгановых связывает его с одной из важнейших аристократических коллекций Российской империи, а его передача в Эрмитаж в 1932 году закрепила его место в одном из величайших музейных собраний мира. Существование версии Лувра с её собственной сложной историей владения через французские королевские и государственные коллекции свидетельствует о спросе на изображения Рокса и актуальности композиций Ван Дейка. Картина продолжает служить ключевым документом для понимания социальных устремлений антверпенского патрициата, эволюции портретного искусства Ван Дейка после его первого английского периода и механизмов коллекционирования искусства и формирования музеев с семнадцатого века до наших дней.