Wounded Buffalo Bull

Das Gemälde ist in Öl auf Karton, der auf Pappe aufgezogen ist, ausgeführt, ein Trägermaterial, das für die Werke der Cartoon Collection Catlins typisch ist und portabler sowie weniger formell war als seine früheren Leinwände. Die Farboberfläche wirkt glatt, wobei sorgfältige Details auf das dunkelbraune Fell des Bisons gelegt wurden, das mit texturiertem, struppigem Pinselstrich wiedergegeben ist, der unter dem Hals und den Vorderbeinen länger und verfilzter wird. Der Landschaftshintergrund ist lockerer behandelt, wobei rollende Prärie, ferne Büffel und spärliche Vegetation mit sparsamen Mitteln angedeutet sind. Die Farbpalette kombiniert erdige Ocker- und Grüntöne mit kühlen Blautönen, wobei der Himmel von blasser Türkis zu Blaugrau mit vereinzelten Wolken übergeht. Die Szene wird von diffusem Tageslicht ohne starke Schatten beleuchtet, was eine gleichmäßige, dokumentarische Klarheit erzeugt. Die Komposition ist innerhalb des rechteckigen Trägers kreisförmig angelegt, mit gedämpften olivgrünen Rändern; ein Papieretikett mit der Aufschrift 292 befindet sich oben in der Mitte, und A 332 ist unten links gestempelt, was die Katalogisierungssysteme widerspiegelt, die auf die Cartoon Collection angewendet wurden.

Das Gemälde blieb bis zu Catlins Tod im Jahr 1872 in seinem Besitz und ging dann an seine Töchter Clara Gregory Catlin, Louise Catlin Kinney und Elizabeth Wing Catlin über. 1912 erwarb das American Museum of Natural History das Werk von Elizabeth Wing Catlin und damit einen bedeutenden Teil der Cartoon Collection. Das Museum deakzessionierte viele dieser Werke im Jahr 1959, und dieses Gemälde wurde über die Kennedy Galleries in New York an Paul Mellon aus Upperville, Virginia, verkauft. Mellon, ein bedeutender Sammler amerikanischer Kunst, schenkte das Werk 1965 der National Gallery of Art als Teil seiner Schenkung von 351 Gemälden aus der Cartoon Collection. Das Gemälde wurde 1969-1970 in der Albrecht Gallery (heute Albrecht-Kemper Museum of Art) in St. Joseph, Missouri, ausgestellt; von 1971 bis 1975 in langfristiger Leihe an das US-Innenministerium für Sekretär Roger C. B. Morton; und 1985-1986 im Montclair Art Museum in New Jersey im Rahmen der Ausstellung George Catlin: Pioneer Painter of the North American Indian.

Die Deakzessionierung der Cartoon Collection durch das American Museum of Natural History im Jahr 1959 und die anschließende Übernahme und Schenkung durch Paul Mellon an die National Gallery of Art erwiesen sich als wegweisend für Catlins posthumes Ansehen. Mellons Schenkung von 351 Werken schuf eine kritische Masse an Catlins späteren Gemälden in einer bedeutenden nationalen Sammlung und ermöglichte eine umfassende wissenschaftliche Untersuchung sowie öffentlichen Zugang. Das Werk wurde in mehreren Ausgaben des Katalogs der National Gallery für amerikanische Gemälde (1970, 1980, 1992) reproduziert und sicherte so seinen Platz in der Literatur zur amerikanischen Kunst. Das Gemälde existiert zudem in verwandten Druckversionen, darunter Lithografien, die von Day and Haghe für Catlins Portfolio von 1844 und spätere Ausgaben hergestellt wurden, welche das Bild einem breiteren Publikum zugänglich machten. Das Birmingham Museum of Art besitzt eine Lithografien-Version (Bogen 16 3/4 x 21 3/4 Zoll), und das Amon Carter Museum of American Art hält einen weiteren Abzug, was die Verbreitung von Catlins Bison-Bildsprache durch reproduzierende Medien belegt. Diese vielfältigen Iterationen haben dazu beigetragen, das kulturelle Nachleben des Bildes als Dokument der westlichen Expansion des neunzehnten Jahrhunderts und ihrer ökologischen Folgen aufrechtzuerhalten.